Что ни год,
что ни новое время года,
с новыми праздниками оно поздравляет город.
Всё приходит в свой срок, всё идет своим ходом:
зима вслед за осенью, осень следом за летом.

И при этом
если в город приходит Весна,
то она
отмечает в Париже его день рождения —
праздник молодости, свободной от всех оков.

И Париж,
не питающий слабости к важным официальным представлениям,
к пышным церемониям, поминовениям
и затянувшимся рыданиям
и относящийся с полным пренебрежением ко всем этим солидным
увеселениям,
когда обрекают мучениям
войска у Триумфальной арки
и солнце надраивает до блеска жаркую медь,
чтобы фанфары бравые
могли наконец запеть, —

Париж от радости сходит с ума,
когда приходит Весна.
Она —
дитя его безрассудной любви,
и Париж
пишет имя её на стенах до самых крыш,
как сердечко, на каждом дереве вырезает,
и на каждом камне читает каждый квартал:
Большой Весенний Бал!

Весна-ученица
рада болтать без конца о каникулах,
и после уроков болтаться,
и со всеми навек подружиться,
а вовсе не задираться.

Большой Весенний Бал!
Музыка этих слов
у каждого на устах:
точно сад, о котором забыли, и вдруг его снова открыли —
сад в листве и цветах.

Большой Весенний Бал!
Песня ручьев и улиц,
ария городских артерий,
по которым катятся толпы, подобно живительной крови.

Весна —

вот всё, что она обещала:
эти праздники, ночь и звезду, что в ночи засверкала, —
как прекрасна она
и любому бездомному в небе видна!
И Весна не виновна —
уж это точно! —
в том, что жизнь дорожает,
а счастье непрочно.

Всё, что она обещала, — праздники эти.
А за чуму она не в ответе.