Об открытии новой разновидности активных галактических ядер сообщил коллектив астрофизиков из Японии, Африки и США под руководством Джека Тюллера (Jack Tueller), сотрудника космического центра Годдарда (Goddard Space Flight Center). Для подтверждения этого открытия исследователи на протяжении двух лет проводили наблюдения с помощью космических обсерваторий Swift и Suzaku.

Астрофизики обнаружили, что существуют активные галактические ядра, которые принципиально не отличаются от прочих галактических ядер, но характеризуются крайне слабым, едва уловимым излучением. В центре таких галактических ядер находятся чёрные дыры, однако излучают они по-разному.

Чтобы объяснить этот парадоксальный феномен, Тюллер и его коллеги провели тщательнейшие наблюдения, в ходе которых было открыто несколько сотен галактических ядер с крайне слабым излучением. Учёные сконцентрировали внимание на исследовании двух таких объектов, находящихся в центрах галактик ESO 005-G004 и ESO 297-G018 (они удалены от нас на расстояние 80 и 350 миллионов световых лет соответственно).

Согласно существующей модели, активное галактическое ядро окружено облаком материи в форме тора. Перпендикулярно плоскости этого тора в окружающее пространство вырываются джеты. А в зависимости от того, под каким углом к ней происходит наблюдение, эти ядра можно отнести к тому или иному типу.

[478x357]

Здесь показаны основные элементы активного галактического ядра. Кроме того, схематически показаны позиции наблюдателя относительно галактики, в соответствии с которыми её относят к тому или иному типу: 1 — блазар (характеризуются интенсивным непрерывным спектром во всех диапазонах электромагнитного излучения), 2 — квазар или сейфертовская галактика первого типа (спектр имеет и широкие, и узкие эмиссионные линии), 3 — радиогалактика или сейфертовская галактика второго типа (спектр имеет узкие эмиссионные линии) (иллюстрация Aurore Simonnet/Sonoma State University).

В отличие от обычных ядер, эти окружены веществом не в форме тора, а оболочкой, которая почти полностью блокирует излучение во всех направлениях.

Учёные подчёркивают тот факт, что их исследование проводилось на очень маленькой выборке объектов, однако таких галактических ядер удалось найти немало. Это свидетельствует о том, что в целом таких объектов должно быть очень много. Их количество может быть настолько велико, что их вклад в фоновое рентгеновское излучение может достигать 20%.

[478x239]

ESO 005-G004 (слева) и ESO 297-G018 (справа) — спиральные галактики с активными ядрами, находящимися в "затемняющей" оболочке (фото DSS/UK Schmidt Telescope/AAT Board).

Подробности работы опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.

Также читайте наши материалы о затмении чёрной дыры, а ещё о том, как чёрная дыра в ядре нашей Галактики проглотила объект планетарной массы.