За последние годы астрономами было открыто около ста тысяч квазаров (о том, что это такое, читайте, например, здесь). Некоторые из них – двойные. А на этот раз учёные обнаружили тройную систему, компоненты которой находятся на расстоянии от 100 до 150 тысяч световых лет друг от друга. От нас они удалены на 10,5 миллиардов световых лет и находятся в созвездии Девы.

Эта величина порядка диаметра нашей галактики, но для квазаров это расстояние довольно маленькое. "Квазары – чрезвычайно редкие объекты, — говорит Джордж Джорговски. – Найти два на таком близком расстоянии друг от друга очень маловероятно. А открытие трёх беспрецедентно".

Один из квазаров этой системы под названием LBQS 1429-008 обнаружен ещё в 1989 году группой исследователей под руководством Пола Хьюитта (Paul Hewett) из Кембриджского астрономического института (Cambridge Institute of Astronomy). Учёные тогда заметили светлые объекты рядом с квазаром, но посчитали, что это всего лишь эффект гравитационного линзирования.

Однако новые наблюдения показали, что "компаньоны" LBQS 1429-008 – не оптические эффекты, а другие настоящие квазары, находящиеся поблизости от него. Этот факт подтверждает то, что никакая модель гравитационного линзирования не может объяснить появление этих объектов. Кроме того, учёные обнаружили, что у этих, как оказалось, квазаров немного отличаются некоторые характеристики, что свидетельствует о том, что это не один объекты, а три разных.

Этот открытие даёт учёным важные сведения о событиях, происходивших во Вселенной в возрасте всего около трёх миллионов лет. Эти ценные данные были получены в результате наблюдений, сделанных с помощью Очень большого телескопа (Very Large Telescope) Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) и в обсерватории Кека (W.M. Keck Observatory).

Об этом достижении астрономы поведали на 209-м собрании Американского астрономического общества (American Astronomical Society). Более подробная информация будет изложена в публикации, готовящейся к выходу в Astrophysical Journal Letters.