Старший инспектор Джонс привычным щелчком пальцев отправил прожившую только три торопливых затяжки сигарету в полёт и потянул ручку двери. Уличный гвалт внутри здания стал отдаленным гулом, зрачки немедленно расширились и стали видны массивные решетки лифтовой кабины, закуток консьержа, откуда доносилась радиотрансляция бейсбольного матча, а справа местами щербатая лестница, уходящая к более освещённому через массивные фрамуги второму этажу. Старший инспектор Джонс еще раз погладил рычажок предохранителя на раздувшем карман пиджака пистолете. Всё на месте. Всё в порядке - промелькнуло в голове. Ещё один сукин сын должен успеть на скромный ужин из консервированных бобов в клетке для временно задержанных в полицейском участке. Один из скольких уже? Старший инспектор Джонс помнил только, что он перестал считать на 250, десять лет назад, когда он был ещё просто инспектором. Сегодняшний клиент - рыбешка покрупнее обычных мальков, путешествующих с улиц в тюрягу по несколько раз в году. Трёхпалый Чарли весьма хитрый для мелкого уголовника тип, которому до сего дня удавалось смыться до воя сирен, оставив по себе только труп с набухшей каплей крови между глаз и до смерти испуганных свидетелей на почтительном расстоянии, исключающем какую бы ни было точную ориентировку. Но инспектор Джонс на то и был старший инспектор, что умел видеть на ход-два вперёд. И сегодня мышеловка должна была захлопнуться под аккомпанемент щелчка наручников за спиной Трёхпалого Чарли.
Старший инспектор Джонс поднялся до последнего этажа, отдышался, вытер галстуком ожерелье капель пота со лба и достал пышущий теплом его тела пистолет. Апартамент 1221 - запомнит первоклассник. Вдруг у старшего инспектора Джонса ёкнуло сердце. Этажом ниже зазвенели ключи, послышался женский плач и будто задвигали мебель. Уф, черт, я старею! Пора дать дорогу молодым. Но кому? Прыщавому напарнику Харрису, который только и умеет, что глушить баночную колу и комментировать попки прохожих женщин? Приходится всё делать самому. Вот и сейчас Харрис остался караулить внизу. Наверняка снова уставился в порножурнал до запотевания очков. Итак, пора! Нельзя терять ни минуты. На счёт три. Раз... два... сейчас! Старший инспектор Джонс считал дурной приметой досчитывать до трёх. Неожиданность - это когда даже ты введен в заблуждение! Дверь слетела с петель со второго пинка, отлетев вместе с деталями замка в захламленное нутро квартиры. Пахнуло как на задворках благотворительного ресторана, куда выливают ведрами недовыхлебанную бездомными бурду. Застоявшимся сигаретным кумаром. Какой-то неопределимой кислятиной. Оглядевшись старший инспектор Джонс проскочил через предбанник в единственную комнату. Порыв ветра носил по ней баксы в каком-то дьявольском вихре, огромное окно было настежь открыто, с решетчатого балкона уходила вниз железная лестница. Подбежав к окну Старший инспектор Джонс посмотрел вниз и сорвался как ошпаренный. Сквозь узор решеток было видно, как тремя этажами ниже семенил по лестнице в сторону земли Трехпалый Чарли. Несмотря на свой полтинник, старший инспектор Джонс ловко протопал расстояние, отделявшее его от подозреваемого, правда как в знаменитой апории про Ахиллеса и черепаху, черепаха успела за это время тоже пару этажей проползти. Кажется, Трехпалый Чарли был вдрызг. Его пошатывало, как на ветру, и он с трудом вписывался в излеты лестницы. Вдруг что-то звякнуло над ухом старшего инспектора Джонса. Снова. Еще раз совсем близко. Как в пинболе пули Трехпалого Чарли рикошетило между решетками лестниц. Но каждый раз выстреливая, убегающий немного замедлялся и старший инспектор Джонс невозмутимо настигающий его, был уже в расстоянии одного этажа. Он уже крикнул громогласное "Freeze!", как вдруг Трехпалый Чарли перемахнул через перила балкончика второго этажа и через полторы секунды уже съезжал на поджаром заду по огромным черным мусорным мешкам сгрудившимся в неприметном контейнере, а потом вприпрыжку бросился наутек. Старший инспектор Джонс воскликнул - "Иисус Христос" и тоже прыгнул, правда с третьего этажа, из-за чего летел он на пол секунды дольше. Он ушел с головой в контейнер и поднял такое облако перьев, пуха и пыли, что подоспевший на шум младший офицер Харрис сперва кашлял протирая очки, не понимая кто или что ухнуло с таким грохотом между грудой мусорных мешков. Наконец, из контейнера послышалось кряхтение и знакомый голос проворчал: "Черт тебя побери, Харрис! Ты поможешь мне выбраться, или ты ещё не закончил со своими глянцевыми бабёнками?" Через минуту взъерошенный и с опухшей ссадиной на скуле старший инспектор Джонс брёл, прихрамывая, к машине. Через плечо он бросил остолбеневшему младшему офицеру Харрису: "Грязная работенка, да? Звони в участок - не надо сегодня бобов. Раппорт напишешь завтра, а сейчас пойдём в "Золотую пену". Я хочу пива. Что ты встал как вкопанный! Шевелись. Я не хочу снова включать сирену.

Вместо заключения:
Успевшего стать Беспалым Чарли убили на разборке у тридцать девятого пирса через два месяца.
Через три месяца старший инспектор Джонс поддался многолетним уговорам жены и перевёлся в отдел статистики.
Младший офицер Харрис по прежнему любит порножурналы и колу.