Крики теней.

Солнечные лучи разрывали завесу утренних облаков, даря планете свет и тепло. Все живое радовалось новому дню. Зеленеющая трава тянулась вверх, принимая дар света.

Сквозь разрывы облаков виднелись ночные звезды, еще не стертые рассветом. Солнечные лучи, упав с неба, высветили бесплодную равнину. Земля была сухой и черной, как будто пепелище пожара. Завеса утреннего тумана пропадала, постепенно открывая ужасающую картину руин древнего города Таир. От величественных башен, возвышающихся почти так же высоко, как вершины окружающих гор, теперь остались одни воспоминания, да покалеченные временем и эрозией остовы.

Некогда людные широкие улицы, теперь были завалены обломками огромных камней и испещрены трещинами. От былого величия не осталось и воспоминаний. Только ветер жил в этом забытом месте. Ветер и тени прошлого. После десятилетней войны, которой была охвачена планета, мало кто теперь уже мог вспомнить что-нибудь об истории этого забытого континента. Ныне хранителями памяти стали вечные горы.

Царившее повсюду спокойствие нарушил сильный поток ветра, быстро падающий с неба. Он был настолько сильным, что можно было заметить образовавшуюся над руинами города воронку. Воздух вокруг загудел, и руины города исчезли в яркой синеватой вспышке. Минуту спустя свет иссяк, и все вокруг погрузилось в звенящую тишину.

Казалось, руины остались нетронутыми, но в центре города образовалась внушительных размеров воронка. Через несколько мгновений из ее центра взметнулся в небо луч темно-синего света, будто отвечая этим на удар с небес. Земля в центре руин начала проваливаться, образуя огромную пропасть, наполняя все вокруг диким грохотом. Трещины шириной в несколько метров исполосовали и без того израненный город. Из пропасти что-то поднималось. Что-то большое, отливающее в косых солнечных лучах зловеще черным светом. Город накрыла густая завеса пыли, за которой ничего не было видно.

Налетевший с гор ветер стал относить пылевое облако. На месте провала, из земли возвышался огромных размеров храм, более напоминающий крепость. В его гладких, как стекло стенах, отражались древние руны. В свете солнца они мерцали кроваво красным светом. И снова наступила тишина. Давящая, звенящая тишина. Казалось, даже ветер боялся нарушить царящее, вокруг храма, забвение. Вдруг в, ставшее безоблачным, небо взметнулся нечеловеческий крик:

- Спящий пробудился!!!

Этот крик подхватили тысячи голосов, разнося его над равниной.

- Спящий пробудился!!! – вторило эхо в горах.

На стенах разрушенных домов заплясали тени. Равнина вокруг города как будто ожила. Из земли поднимались темные силуэты, и сплошным потоком двигались к руинам. Они, словно живые, брели по улицам города, исчезая в стенах храма. С каждой поглощенной тенью руны, покрывающие стены, становились ярче. Вокруг руин стала появляться темная дымка. Стелясь по земле, она обволакивала каждую неровность. Опутывала ее словно паутиной. Через некоторое время город исчез и только, возвышавшиеся над черной дымкой, вершины храма наполняли все вокруг своим зловещим величием.

***

Теплый ветер приятно обдувал лицо, отбрасывая волосы за спину. Рикку прислонилась к стволу дерева и мечтательно посмотрела в сторону далеких гор. В лучах полуденного солнца развалины горной крепости, выглядели поистине величественно. Время не пощадило крепостных стен, но оно не было властно над духом, который хранили эти вековые развалины. Не было властно оно и над тем трепетом и восхищением, которые они внушали каждому, кто хотя бы раз их видел.

«Надо обязательно погулять там, когда вернется Данте», - подумала девушка. Рука ее непроизвольно потянулась к груди, и пальцы, коснувшись небольшого медальона, сжали его в ладони.

- Данте, - тихо произнесла Рикку, и на ее лице появилась умиленная улыбка.

Раздавшаяся трель прервала романтические мечтания девушки. Рикку отстегнула от пояса небольшой складной телефон и нажала кнопку приема звонка.

- Рикку! – голос Юны был несколько взволнованным, - я жду тебя возле ворот.

- Что случилось? – Рикку отошла от дерева.

- Если бы я знала. Нас ждут в здании совета. Похоже, что-то произошло, отец уже, - динамик затрещал и связь прекратилась.

- Юна?! – девушка посмотрела на вспыхнувший экран телефона. Сообщение говорило об отсутствии сигнала. Не теряя времени, Рикку быстрыми шагами направилась к выходу из сада.

Юна стояла, прислонившись к капоту синего спортивного автомобиля. «Спайдер» с откидным верхом был заведен, и тихо мурлыкал. Рикку соскочила со ступенек лестницы и выбежала на встречу сестре.

- Что-то с моим телефоном, - они обнялись.

- Не только с твоим, - ответила Юна, открывая водительскую дверь, - сегодня вся техника как будто взбесилась.

- Взбесилась? – Рикку обошла автомобиль и запрыгнула на пассажирское место рядом с водителем, не открывая дверь.

- Да. Почти все компьютерные сети вышли из строя, телевидение и связь. Практически все. Отец ждет нас в зале совета.

- Тогда не будем терять времени. Поехали! - автомобиль резко развернулся, и понесся по дворцовой площади в сторону здания совета.

Через двадцать минут обе принцессы шли по коридорам, устланным красными дорожками. Люди с кипами бумаг сновали туда сюда, то и дело хлопали двери. Казалось, стены здания дрожат от стоящего гомона, а стеклянный купол вот-вот упадет на голову.

- Похоже, случилось что-то очень серьезное, - Юна кивнула в сторону военных, почти бегущих в зал заседаний.

- Точно, - воскликнула Рикку, - давай поторопимся.

Возле входа в зал заседаний собирались люди, казалось, что все ученые и военные в одночасье прибыли в здание совета.

- Юна! Рикку! – сестры обернулись на оклик, справа по лестнице, почти бегом, спускался Джет, - скорее! Собрание вот-вот начнется.

Столпотворение возле входа стало заметно меньше, через несколько минут они заняли свои места в зале заседаний. Разделенный на секции он вмещал около трех сотен заседающих. Во времена, когда миру грозила опасность, именно Верховный совет становился высшей властью. Возглавлял совет правитель Фейн Лучезарный – правитель Хирона. После десятилетней войны в мире почти не осталось государств, да и городов уцелело не так уж и много. В непредвиденных ситуациях все правители, являясь членами Верховного совета, собирались в Хироне.

- Приветствую вас! – Фейн поднял руки перед собой, - все мы надеялись, что прошлое собрание совета в этих стенах будет последним. Но, к сожалению, совету вновь предстоит исполнить свое предназначение. Ривор.

Фейн обернулся к сидящему справа высокому мужчине в просторном, сине-белом одеянии – глава гильдии магов Карста и заместитель главы совета. Кивнув, он поднялся с места, и вышел на небольшую площадку в центре зала совета.

- Всем вам известно о недавних проблемах с электроникой, возникших по всему миру. Вызвано это было сильной вспышкой магической энергии на континенте Анкар, - по залу прокатились возгласы негодования.

- Анкар?! – Рикку вопросительно посмотрела на сестру, - но ведь этот континент давно необитаем!

- Так и есть, - Юна оперлась руками о подлокотники кресла, будто хотела встать.

Ривор поднял руки, требуя тишины.

- Нам до сих пор неизвестна причина столь внезапного и сильного выброса энергии. От группы исследователей, отправленной два дня назад до сих пор нет доклада.

- Постойте! – Юна поднялась со своего места, - вы отправили группу исследователей, не известив гильдию чародеев Хирона?!

- Принцесса Юна, надеюсь, вы понимаете, что произошедшее требовало принятия срочных мер? – Ривор пристально посмотрел в глаза девушке, однако, Юна, не отвела взгляда.

- Но вы извещаете совет об отправке группы только сейчас! – Юна продолжала настаивать.

- Гильдия Карста делала то, что должна была делать, юная леди, - Ривор сощурил глаза.

Двери распахнулись с громким стуком. В зал совета почти бегом ворвался человек в военной форме.

- Быстрее! – задыхаясь, вскрикнул он, - дайте изображение на главный транслятор! Мы получаем сигнал от исследовательской группы!!! – крикнул он связистам, сидевшим недалеко от входа.

Несколько человек моментально забегали руками по рычагам управления. Секундами позже в центре зала появилось расплывчатое голографическое пятно человеческой фигуры. Изображение было настолько искажено, что невозможно было разобрать даже одежду, в которую был одет человек.

- Хирон! Хиро… - звук прервался на несколько секунд, - я феникс… мы потерпели катастрофу…

- Феникс! – Ривор нажал кнопку на панели управления, - доложите обстановку!

- Из группы уцелело всего трое… просим помощи… - изображение дрогнуло и пропало.

- Феникс! Феникс! Отвечайте! – Ривор не удержался и стукнул кулаком по панели, - что со связью?!

- Мы потеряли сигнал, - отозвался один из связистов.

- Черт! Что у них там произошло?! – Ривор нервно тряхнул головой.

- Ясно одно, они потерпели катастрофу и им необходима помощь! – Юна медленным шагом вышла к подножию площадки, где восседали предводители совета.

- У вас есть конкретные предложения? – с места поднялся Крейг – председатель совета ученных Горина. Он всегда отличался хладнокровием и конкретностью, - помимо того, что мы должны выяснить, что случилось с группой, отправленной ранее нам необходимо определить природу и источник энергии. Кто знает, какое влияние она может еще оказать.

- Предлагаю перейти к определению состава новой исследовательской спасательной группы, - голос Фейна звучит категорично и жестко.

***

Маркус стоял на балконе второго этажа деревянного дома. Солнце уже было высоко и стало довольно жарко. Прикрыв глаза ладонью, он смотрел в сторону буровых вышек. Новое нефтяное месторождение, найденное благодаря Данте, теперь может оказать огромную помощь. Мир постепенно приходит в себя, после десяти лет разрушений. Маркус обвел взглядом площадку между двумя деревянными домами.

- Похоже сегодня Данте опередил меня, - заключил он, не найдя мотоцикла на своем месте.

Из комнаты донеслась тихая трель звонка. Маркус взял со столика телефонную трубку и нажал кнопку приема звонка.

- Марк! Здоров же ты спать! – голос Данте был веселым.

- Я же не такой как ты Данте, - Маркус улыбнулся своей неотразимой улыбкой.

- Ладно тебе, - Данте рассмеялся, - приезжай на четвертую вышку, похоже я был прав вчера.

- Сейчас буду, - Маркус положил трубку, и вышел из комнаты.

Спортивный темно-красный автомобиль сорвался с места и, быстро набирая скорость, понес своего хозяина в сторону буровых вышек. Маркус не переставал любоваться окружающим видом горных холмов. В любом ландшафте можно видеть красоту природы. Вековые холмы, будто расступались по обочинам дороги, пропуская быстро несущийся автомобиль. Шум двигателя отражался от каменных стен, жутким грохотом. Казалось эхо, сотрясало небеса.

После нескольких довольно крутых поворотов дорога вышла на пустынную равнину. Всюду, куда хватало взгляда, не было ничего, кроме возвышавшихся буровых вышек, далеких гор и серой земли. Именно в этих местах земля хранила свои запасы. Запасы, под час ценимые людьми гораздо больше, чем жизни себе подобных. И именно в это время, они так нуждались в этих богатствах.

Маркус издалека заметил знакомый силуэт. Темные брюки из крокодиловой кожи, черная футболка и красный, кожаный плащ. В лучах полуденного солнца его волосы светились серебром.

Данте поднял в приветствие правую руку. Спортивный автомобиль остановился в нескольких метрах, подняв облако пыли.

- Марк я уж думал, что ты забыл о нашем вчерашнем споре, - Данте улыбнулся.

Маркус вышел из машины, захлопывая дверцу слегка резким движением.

- Как же я мог забыть, - они обнялись, - кто-то обещал дождь.

Он посмотрел на небо, прикрывая ладонью глаза.

- Но, похоже, что в этом споре ты проиграешь.

- Марк, еще не вечер, - Данте окинул взглядом небо до горизонта.

Возле одной из буровых вышек столпилось много народа. Видно что-то пошло не так. К стоявшим возле машины бежал один из работников.

- Что там? – Маркус быстрым шагом направился ему на встречу.

- Буровая установка повреждена, - задыхаясь, проговорил тот, - похоже, что-то с электроникой! Все системы будто взбесились!

Чувство опасности Данте резко обострилось. Время вокруг стало течь медленнее, как будто кто-то замедлил ход времени. Кровь прилила к вискам, и застучала, словно тысячи молотков. Через несколько мгновений он уже бежал в сторону буровой установки.

- Данте! – Маркус бросился следом.

Все вокруг наполнилось пронзительным воем сирены.

- Всем в сторону! – закричал Данте, - прочь от буровой!

Рабочие, будто стадо перепуганных животных, бросились в рассыпную. Влетев в кабину управления буром, Данте остановился. Все вокруг мерцало вспышками лампочек. Показатели приборов безостановочно росли.

- Черт! – пальцы Данте быстро забегали по рычагам и клавишам, - как такое может быть? Температура была в норме! Черт! Твердые породы? Откуда?!!

- Данте! – Маркус остановился за спиной друга, - что происходит?

- Не знаю Марк! Электроника и правда взбесилась! Перегрузка всех систем! Твердые породы! Откуда?! И температура превышает критические отметки! Черт!

Все вокруг вспыхнуло красными цветами. Что-то громко хлопнуло, и из аппаратуры повалил черный дым. Из-под приборной панели вырвались языки пламени.

- Данте нужно уходить, - Маркус потянул его за рукав плаща.

- Черт! – Данте резко развернулся, - ладно, уходим!

Дверь кабины управления резко распахнулась. Они выпрыгнули из нее, окутанные клубами дыма. В висках Данте резко стукнуло. Чувство опасности будто взбесилось. В солнечном сплетении стучало и пыталось вырваться из груди. Данте резко обернулся на лево, возле кабины управления стояло несколько бочек с топливом и аккумуляторная электростанция.

«Искра!» - мысль пронеслась за доли секунды.

Не теряя драгоценного времени Данте, схватил Маркуса за куртку и, потянув за собой, прыгнул. Мгновением позже за их спинами взорвались бочки с топливом.

- А ты говорил дождь, - произнес Маркус, поднимаясь с земли.

Данте уже был на ногах, будто ничего не случилось.

- Быстрее, - голос его был жестким как сталь, - мы слишком близко!

Земля задрожала, как будто началось землетрясение. Конструкции буровой установки начали разрушаться прямо на глазах, как карточный домик. Данте и Маркус пробежали несколько метров, когда за их спинами раздался еще один взрыв, полетевшие обломки деталей заставили их пригнуться. В висках Данте громко стучала кровь, время стало течь еще медленнее. Он обернулся на встречу яркой вспышке. В лицо ударило жаром. Пылающие металлические остовы в ярком свете казались тонкими, как гитарные струны. Земля содрогнулась, чуть не сбив их с ног. Из точки бурения взметнулась черная тень. Это оторванная часть буровой установки взмыла в воздух, выталкиваемая силой взрывной волны. Потоки воздуха завертели ее, будто легкое перышко.

Горящие куски железа, с треском ломаясь, падали на землю. Глаза Данте засветились лазурным огнем, а тело, будто окутало темной дымкой. Все чувства обострились. Он отскочил на пол метра назад, но двигался настолько быстро, что Маркус увидел сразу несколько силуэтов. Будто у него была галлюцинация. Мгновением позже на то место, где он только что стоял упало несколько обломков.

- Марк! – Данте схватил друга за плечи, и бросил в сторону рабочих. Пролетев несколько метров, тот сделал переворот, и приземлился на ноги.

- Быстрее! Что встали?! – Маркус подбежал к застывшим в оцепенении людям, - быстрее!

Его голос, похоже, привел их в чувства. Не теряя времени, они бросились к грузовикам, стоявшим неподалеку. Сейчас они могли служить хоть каким то укрытием.

Данте подпрыгнул на несколько метров. Поравнявшись с искореженной конструкцией, он сделал переворот. Едва подошвы ботинок коснулись горящих перегородок, оттолкнулся, делая сальто назад. Резкий толчок изменил траекторию падения. С громким скрежетом конструкция, некогда бывшая опорой для бура, упала на землю, продолжая по инерции двигаться вперед.

Данте приземлился, выбросив руки перед собой. Ладони обожгло. Упираясь ногами, он пытался остановить, груду раскаленного металла. Подошвы ботинок скользили по земле.

«Ну, хватит!» - пронеслось в голове. В этот же момент внутри него все будто закипело. Невероятная сила, рвалась наружу из глубин сознания.

Пальцы сомкнулись на переборке. Левая нога немного согнулась. Данте сделал рывок в сторону, разворачивая скользящую груду металла. Отклоняясь назад, провел ее по дуге, завершая поворот резким броском.

Его по инерции потянуло в сторону, упав на колено, он замер. Метрах в десяти с грохотом рухнули остатки буровой опоры. Кровь отхлынула от висков. Бег времени снова возобновился с нормальной скоростью. Данте поднялся, восстанавливая дыхание. Обожженные ладони немного покалывало.

- Данте! – Маркус задыхаясь, подбежал к другу, - как ты?

- В норме Марк, - он посмотрел на свои ладони. Кровь на месте ожогов уже запеклась, и с потрясающей скоростью восстанавливалась кожа. Данте достал из кармана перчатки с обрезанными пальцами, не за чем рабочим видеть проявление всех его способностей, они и так уже достаточно видели.

- В норме! Да мне Рикку голову оторвет, если с тобой что-нибудь случится! – не унимался Маркус.

- Нам нужно потушить пожар, - Данте быстро зашагал в сторону буровой, где полыхало яркое пламя.

- И как же ты собираешься, это сделать, - Маркус поравнялся с ним.

- Есть грунт и, кроме того, нам нужен ветер, - Данте склонил голову, - уведи рабочих подальше.

Через пятнадцать минут взревел один из грузовиков, увозя рабочую команду, прочь от места катастрофы. Когда шум двигателя стих, перед горящими остовами буровой стояли двое.

- Тебе лучше отойти подальше, - Данте поднял голову к небу.

- Ладно, как скажешь, - Маркус обернулся, и побежал в сторону груженного грунтом грузовика, оставив Данте в одиночестве.

Он стоял, склонив голову и опустив руки. Солнце светило ярко, и в этом свете волосы Данте светились серебром.

- Солохен им анаэлос.

Руки взметнулись к небу, раскрытыми ладонями. Все вокруг будто ожило, с земли поднимались облака пыли, окутывая все вокруг. Кружась в диком танце, принимали форму ураганной воронки. В свете падающих с неба лучей она ослепляла, светясь золотом. Внутри Данте все забурлило, тело окутала призрачная дымка. Казалось, в тело вонзаются тысячи игл.

- Ниф хорэс, инт элинос!

Золотой поток дрогнул, и, взметнувшись ввысь, понесся в сторону пожара. Небольшие насыпи, которые еще не успели убрать рабочие, влились в дикий вихрь, как реки впадают в море. Столб пламени дрогнул. Вихрь подхватил горящие остовы, и закрутил, будто они были невесомы. Данте плавно развел руки в стороны, затем медленно очертил правой рукой дугу перед собой. Достигнув крайней точки движения, кисть сжалась в кулак. Данте резко выбросил правую руку в сторону, развернув ладонью к себе. Одновременно с этим движением вихрь, изменил направление, и резко метнулся вправо, унося догорающие останки буровой установки.

- Тан дэвиус никтэ, - голос его был низок и практически неузнаваем.

Золотой вихрь тут же растворился, оставив оседающие облака пыли. Скрывшие под собой покореженное творение человеческих рук.

Данте пошатнулся и сел на землю. Тело била мелкая дрожь. За спиной послышались быстрые шаги.

- Данте! Ты в порядке? – Маркус наклонился, пытаясь заглянуть другу в лицо.

- В норме, - опираясь левой рукой, он поднялся, - а вот и дождь.

В следующее мгновенье из-под земли, разбрасывая во все стороны остатки грунта, в воздух взметнулся нефтяной гейзер.

- Что я говорил? – Данте улыбнулся, - вызывай рабочих, а то нас скоро затопит.