Юна вернулась через полчаса. Рикку по-прежнему сидела в машине, положив руки под голову, о чем-то думала, глядя на небо.

- Могу тебя обрадовать, - Юна присела на водительское место, - похоже, что от войск Хорека не осталось и воспоминаний. Наши усилия не оказались напрасными и теперь не стоит опасаться за будущее планеты. Можно спокойно готовиться к празднику летнего солнцестояния.

- Правда?! – Рикку вскочила на ноги, и оперлась руками о лобовое стекло, - тогда что мы здесь делаем?! Нам нужно готовиться!

Юна была поражена такой перемене, Рикку как будто подменили. От недавнего спокойствия и задумчивости не осталось и следа, их сменили радость и сумасшедшая энергетика. Перед Юной была прежняя Рикку, Рикку полная жизни, веселья и решительности.

- Вот здорово, - Рикку резко опустилась на сидение.

«Спайдер» быстро набрал скорость, унося принцессу Юну и ее младшую сестру прочь от здания совета.

«Подумать только», - Рикку весело улыбалась, - «послезавтра, город озариться разноцветными красками, и взорвется грохотом тысяч петард. А вечером, на центральной площади возле дворца состоится самый грандиозный фестиваль. Ночное небо над городом рассветет мириадами разноцветных салютных огней. И тысячи людей заполнят центральную площадь. Кто знает, а может встречу того незнакомца, я ведь так и не успела поблагодарить его. Говорят, что в ночь карнавала летнего солнцестояния может случиться все, что угодно…»

***

Двух часовые поиски не оказались напрасными. Данте все-таки удалось найти квартиру, где за среднюю плату он нашел себе пристанище. Можно было поселиться в дорогой гостинице, но он не стал этого делать по одной причине – не любил напыщенную роскошь, и хотел уединения. Именно здесь, в высотном доме на последнем этаже, недалеко от центра города Данте и решил остановиться. Хозяин квартиры, с недоумением посмотрел на нового постояльца, когда тот не стал торговаться и сразу заплатил за несколько недель вперед. Получив вдвое больше, чем надеялся, незамедлительно поспешил оставить незнакомца в одиночестве.

Немного побыв в одиночестве, Данте отправился на стоянку, возле дома. Подойдя к своему мотоциклу, он вынул, прикрепленный над выхлопной трубой сверток из черной ткани и извлек из-под сиденья небольшую черную сумку. Не доходя до подъезда, задержался, бросив взгляд на центральную площадь. С холма, на котором находился высотный дом, площадь была как на ладони. Он обратил внимание на суетящихся работников. «Похоже, что они к чему-то готовятся. Должно быть какой-то праздник», через несколько минут он развернулся и пошел к подъезду. «Как я мог забыть, послезавтра праздник летнего солнцестояния. Нужно будет заглянуть к Маркусу. Узнать обстановку в городе, может и стоит отдохнуть в день карнавала? Всем иногда нужен отдых». Рассуждая о планах на вечер, он исчез в темноте подъезда.

Данте прошелся по комнате. Обстановка явно пришлась ему по вкусу. Подойдя к журнальному столику, разложил принесенный со стоянки сверток и сумку. Взяв двуручный меч, он замер, выведя лезвие в боевую позицию. «Время не трогает тебя, так же как меня», - произнес Данте про себя, глядя на острое лезвие. В глазах отразилась печаль. Положив меч на стол, распахнул черную сумку. Через несколько мгновений в его руках оказались два пистолета, внушительных размеров. Сделав кувырок через левое плечо, Данте замер, стоя на одном колене. Руки его были выброшены вперед, в положение для стрельбы «по-Македонски». На лице появилась полуулыбка. Сделав акробатический трюк в ограниченном пространстве, он сумел занять боевую позицию, не зацепив ни одной находящейся рядом вещи. Положив пистолеты на стол, Данте направился в ванную, принять душ.

Вечернее небо расцвело разноцветными красками, в лучах закатного солнца. Данте вышел из подъезда и неторопливым шагом направился к стоянке. Одет он был, так же как и утром, но на этот раз его плащ был, застегнут от воротника до пояса. Красные полы развивались на ветру, искрясь в закатном свете. Поприветствовав сторожа кивком головы, он прошел к месту, где стоял мотоцикл. Сходу, запрыгнув на сиденье он, повернул ключ в замке зажигания, двигатель приятно замурлыкал. Вставив в уши, маленькие наушники Данте включил плеер и надел, спортивные очки. Как только зазвучали первые аккорды, он дал газ. Удерживаемый тормозами, мотоцикл взревел, заднее колесо с бешеной скоростью вращалось, оставляя за собой клубы белого дыма. Данте улыбнулся, отпустив рычаг тормоза, выехал со стоянки, подняв мотоцикл на заднее колесо. Через несколько метров от ворот он опустил металлического «зверя», и, не снижая скорости, спрыгнул с парапета прямо на дорогу. Набирающий скорость мотоцикл, понес его к центру города. Смотритель стоянки только проводил взглядом лихого водителя.

Маркус стоял на крыльце клуба «Ядерный кот». Его заведение процветало, не было в городе ни одного человека, который не желал бы провести вечер здесь. Музыка на любой вкус, огромное помещение, разнообразные напитки и прекрасный интерьер, что еще нужно для того, чтобы расслабиться?

- Прекрасный сегодня вечер, - Маркус улыбнулся, глядя на небо.

Вдруг где-то в стороне послышался быстро нарастающий гул. Вскоре он увидел, как в начале улицы, примерно в километре от него, появился мотоциклист. По звуку двигателя Маркус определил, что хозяин мотоцикла знает толк в быстрой езде. Тем временем мотоциклист быстро приближался.

Маркус попытался рассмотреть водителя, через несколько минут на его лице отобразилось величайшее удивление.

- Не может быть, - Маркус быстро сбежал на тротуар, подняв в приветствие правую руку. Его лицо засияло широкой улыбкой, когда до мотоциклиста оставалось не больше пятидесяти метров.

Мотоцикл резко затормозил, заднее колесо оторвалось от дорожного полотна. Развернув в воздухе корпус в сторону, мотоциклист проехал несколько метров на одном колесе. Резко опустив мотоцикл на свободное место между двумя спортивными автомобилями, Данте спрыгнул с сидения на дорогу.

- Глазам не верю!!! – Маркус шел навстречу Данте, разведя руки в стороны, - где ты пропадал? Сколько лет а? Я просто не могу поверить, что ты здесь!!!

- Придется поверить, - Данте пошел навстречу старому приятелю. За десять лет Маркус изменился. Годы все же брали свое. Хотя он по-прежнему оставался высоким и крепким, голова в нескольких местах серебрилась седыми прядями. Но все-таки одна деталь в его образе оставалась неизменной – взгляд. Он оставался цепким и проницательным, но при этом был веселым и беззаботным.

Встретившись посередине дороги, они обнялись и крепко пожали друг другу руки.

- Вижу, дела идут отлично, - Данте окинул взглядом здание, - рад за тебя.

- Еще бы, - Маркус обнял Данте за плечо, - «Ядерный кот» - лучший клуб в городе. Пойдем внутрь нам нужно о многом поговорить. Как же долго тебя не было.

- В этом ты прав, - Данте проследовал за Маркусом в клуб.

Они присели за столик, стоявший у окна. Маркус, оживленно жестикулируя, рассказывал обо всем, что произошло, после его отъезда. В свою очередь Данте расспрашивал приятеля, не замечал ли он ничего странного за последний месяц. Несколько случаев, о которых рассказал его приятель, заставили задуматься.

- Значит он так и не оставил тебя в покое? – Маркус разглядывал фотографию, лежащую перед ним. На ней были изображены развалины старой крепости, недалеко от города, на ее обороте было написано одно слово – «Хэкс»

- Также как я его, - Данте сделал глоток из чашки с крепким кофе, - пока один из нас не погибнет, это нельзя будет остановить. Не я это начал, но я это закончу, - твердо сказал он.

- Как думаешь, когда он даст о себе знать, - Маркус сосредоточено разглядывал фотографию.

- Думаю что очень скоро, - Данте посмотрел на небо, солнце почти закатилось, - вот только что он придумает на этот раз? Тебя он вряд ли тронет, а меня ему врасплох не застать. Должно быть, бросит вызов и назначит место.

- Подумать только десять лет прошло, а кажется, что все было вчера. Ашне... А как все начиналось, он ведь любил ее.

- Нет, Марк, - Данте посмотрел в окно, его взгляд был холоден как лед, - он любил и продолжает любить только себя. Иначе бы не обвинял меня в случившемся.

Они еще несколько минут поговорили, после чего Маркус оставил Данте в одиночестве, отправившись по своим делам, вечер начинался, и владельцу клуба нужно было разрешать все возникающие вопросы.

- Остается только ждать, - сказал Данте сам себе, - ждать…

***

Оставшуюся часть дня Юна с сестрой провели в подготовке к предстоящему карнавалу. Однако невозможно было подготовиться к такому грандиозному празднику за один день. Хорошо еще, что возлюбленный Юны давно уже начал подготовку к празднику, и большая часть уже была сделана. Рикку так устала, что на обратной дороге улеглась на заднее сидение «Спайдера» и задремала. Юна решила сократить путь во дворец, свернув с центрального проспекта, на улицу, где находился всем известный клуб «Ядерный кот».

Проезжая мимо клуба она случайно посмотрела на право. Ничего особенного, как всегда в это время суток возле клуба стояли дорогие авто, спортивные и представительные, публика, посещающая ночной клуб была довольно разнообразной. Но вдруг Юна резко ударила по тормозам, едва не слетевшая с сидения Рикку, вскрикнув, села, растирая глаза. Между двумя спортивными автомобилями стоял знакомый им после утренней встречи темно зеленый мотоцикл.

- Что случилось? – Рикку непонимающе посмотрела на сестру, - еще чуть-чуть и я бы вылетела из машины, - но, заметив серьезный взгляд Юны, добавила – почему мы остановились? Ты не собиралась сегодня в клуб?

- Я нет, - Юна посмотрела на сестру, - а вот тебе, думаю, будет интересно узнать, что наш утренний незнакомец, сейчас находиться там.

- Что?! – Рикку едва не открыла рот от изумления, - откуда ты это знаешь?

- Знаю, - Юна рассмеялась, и указала рукой в сторону стоянки, - вон там стоит его мотоцикл.

Рикку посмотрела, и ее лицо вытянулось от изумления:

- Это точно его мотоцикл, в нашем городе я еще ни разу не видела таких.

Не успела Юна, глазом моргнуть, как Рикку выскочила из авто.

- Только не задерживайся до утра. У нас завтра много работы, - крикнула Юна вслед сестре.

- Ладно, - Рикку махнула рукой и быстро взбежала по ступенькам к входу в клуб. Стоящие возле входа охранники приветливо открыли дверь и пропустили девушку в клуб. Дочерей правителя знали все в городе и, безусловно, для них были открыты все двери, ведь в недавно окончившейся войне они сыграли немаловажную роль.

«Никогда еще Рикку не была такой», - думала Юна. Она знала обо всех романтических знакомствах сестры, но, как правило, все они очень быстро заканчивались по инициативе самой же Рикку. Несмотря на свой юный возраст, она была достаточно благоразумной и рассудительной. И никогда не позволяла парням играть собой, запросто различая, искренние ли они испытывают чувства. Вот почему она до сих пор предпочитала оставаться одна. Юна вздохнула, - «До сегодняшнего дня. Похоже, он ей понравился. Чтобы Рикку после такого дня, пожертвовала отдыхом во дворце ради парня. Никогда еще она не была такой. А может она все-таки нашла своего единственного, также как в свое время я?» Юна улыбнулась, вспомнив себя, в то время как познакомилась с Джетом. «Она, похоже, влюбилась», - заключила принцесса. «Что ж посмотрим, что будет дальше, по крайней мере, он не похож ни на одного из парней, с которыми общалась Рикку, может из-за возраста? На вид ему лет двадцать, по крайней мере, он уже показал утром свое бескорыстие. На его месте любой бы попытался завязать знакомство с Рикку, тем более зная, кто она. Но он… Даже не сказал, как его зовут, а предпочел удалиться, оставив нас наедине. И был абсолютно прав, не представляю, чтобы со мной было, если бы Рикку…». Юна не заметила, как оказалась у ворот дворца, время пролетело незаметно. Она решила отложить раздумья до утра. Оставив машину во дворе, направилась к правителю, своему отцу, чтобы рассказать обо всем, что сегодня произошло.

***

Разноцветные лучи, скрещиваясь и кружась, падали сверху, раскрашивая зал клуба разными цветами. Лазеры чертили в воздухе абстрактные фигуры, и звучала приятная музыка. Рикку встретила несколько своих подруг, но они ее не интересовали, по крайней мере, сегодня. Быстро отделавшись от них, она пробралась через толпу танцующих, на небольшую площадку, возвышавшуюся над танц-холом. Несколько минут она безуспешно пыталась найти взглядом незнакомца, но все было напрасно. Среди танцующих его не было. Внезапно лицо Рикку посветлело, и как она раньше не подумала? Круто развернувшись, она направилась к барной стойке.

Миловидная девушка, только что приготовившая коктейль, обернулась к подошедшей девушке:

- Что будете заказывать? – вдруг она поменялась в лице, - ой! Принцесса Рикку, приятного вечера, – она явно растерялась, сегодня был ее первый день работы в клубе «Ядерный кот». Владелец предупреждал, что в клубе бывает разнообразная публика, но она и думать, не смела, что доведется общаться с младшей принцессой.

- Что будете заказывать? – она справилась с волнением, но все еще выглядела растерянной.

- Спасибо, пока ничего, - не смотря на свое происхождение, Рикку разговаривала со всеми на равных, и относилась ко всем одинаково приветливо, - не могли бы вы мне помочь?

- Да, - девушка удивленно посмотрела на молодую принцессу, - если это в моих силах.

- Скажите, не видели ли вы сегодня здесь парня, с серебристо белыми волосами и голубыми глазами, примерно двух метрового роста, - Рикку на минуту остановилась, у нее была фотографическая память на людей, - ах, да! Он одет в длинный красный плащ.

Девушка на секунду задумалась:

- Да, - кивнула она, - он сейчас здесь. Я видела, как он беседовал с мистером Маркусом.

Рикку просто засветилась радостью:

- А где они сейчас? Я бы очень хотела их увидеть.

- Не беспокойтесь, я сейчас вернусь, - не сказав больше ни слова, девушка поспешила удалиться.

Рикку присела за один из столиков, и в нетерпении смотрела в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где находился кабинет Маркуса. «Значит, он знаком с Маркусом» - подумала девушка, - «их нет в зале. Обычно Маркус находиться здесь. Хм… Должно быть они хорошие знакомые, если он предпочел уединиться с ним, а не разговаривать здесь».

Маркус и Данте спокойно беседовали, в его кабинете, откуда было видно весь зал.

- Давай спустимся в зал? – предложил Маркус, - сегодня у нас как всегда людно и весело.

- Знаешь, я не люблю суету, - Данте покачал головой.

- Что я слышу!!! – Маркус вскочил с кресла, - и это говорит тот, кто в свое время был легендой всего города, без которого не обходилась ни одна вечеринка. Это говорит тот Данте, который был лучшим, и не проиграл ни одного поединка на танц-холе? Не верю! – Маркус стукнул ладонью об стол, - Не верю и все тут!

- Ладно, ладно, - Данте улыбнулся, - пойдем, в зал.

- Кстати, - Маркус остановился, - у меня есть к тебе одна просьба.

- И какая? – с интересом спросил Данте.

- Сыграешь для меня одну песню? – Маркус открыл стоящий рядом со столом шкаф и бережно достал из него красную электрогитару.

- Сломанные крылья? – спросил Данте, принимая из рук приятеля инструмент.

- Да, - коротко ответил Маркус.

Данте кивнул, и они направились к двери. Спустившись в зал Данте, направился к небольшой сцене, на которой находился Ди-джей и аппаратура. К Маркусу подбежала одна из барменов.

- Мистер Маркус, - быстро заговорила она, - с вами хочет поговорить принцесса Рикку.

- Рикку? – Маркус посмотрел в ту сторону, куда показывала девушка, - хорошо, я сейчас приду. И одна просьба, не называй меня мистером. Я Маркус, ладно?

Девушка смущенно кивнула, и поспешила к барной стойке. Маркус спустился на танц-хол и подозвал одного из администраторов, о чем-то с ним поговорил, после чего администратор принес ему небольшой микрофон. Музыка стала тише, и вскоре совсем прекратилась. Маркус поднес микрофон к губам:

- Уважаемые гости! Сегодня, после десятилетней разлуки я встретил своего старого друга, - в зале раздались радостные возгласы, - и сейчас он исполнит мою любимую песню.

Маркус повернулся в сторону сцены, где уже сидел на стуле Данте, бережно держа в руках красную гитару. Спокойным, и слегка печальным голосом Маркус произнес:

- Пожалуйста, Данте. Сломанные крылья.

Данте кивнул, и немного склонился над гитарой. Вернув микрофон администратору, Маркус направился к столику, за которым сидела Рикку. Длинные пальцы Данте медленно начали перебирать струны, и по залу разнеслись нежные звуки. Мелодия была приятная, и в тоже время печальная, все люди в клубе молча замерли, казалось, что их зачаровали. Музыка проникала в душу каждого, не оставив никого равнодушным.

После небольшого проигрыша Данте медленно запел. Его приятный голос разносился по залу, донося до каждого печальный текст песни, о том, как полюбивший темное создание ангел сломал крылья. Было заметно, как у многих в зале к горлу подкатил ком, настолько печальным и трагичным был текст той песни. Маркус присел рядом с Рикку, но она не сказала ни слова, а молча слушала песню, которую пел на сцене спасший ей жизнь человек. В какой-то момент она почувствовала, что вот-вот заплачет, но заставила себя сдержаться. По залу разнеслись последние аккорды песни. Как только они затихли, зал взорвался бурными аплодисментами и восхищенными криками.

Данте спокойно поднялся и спрыгнул со сцены. Отдал гитару одному из подошедших администраторов, и пробираясь через толпу восхищенных зрителей, которые приветствовали его одобрительными возгласами и похлопываниями по плечу, направился к барной стойке. В зале вновь зазвучала веселая музыка, и танц-хол снова заискрился разноцветными огнями.

- Крепкий кофе, - Данте присел на одном из высоких стульев.

- Пожалуйста, - девушка, мило улыбаясь, протянула ему чашку.

- Благодарю, - Данте улыбнулся в ответ, но глаза его так и остались печальными. Смотря перед собой невидящим взглядом, он сделал глоток горячего напитка.

Маркус тем временем о чем-то оживленно беседовал с девушкой.

- Рад тебя видеть Рикку, - Маркус весело улыбнулся, - о чем ты хотела со мной поговорить?

- Привет Маркус, - Рикку улыбнулась в ответ, - мне нужно было найти одного человека.

- Нужно найти? И кто же этот счастливчик? – Маркус с интересом посмотрел девушке в глаза.

- Похоже, что ты уже мне помог, - Рикку посмотрела на сидящего за барной стойкой Данте.

- Уже? – Маркус непонимающе тряхнул головой.

- Да, - Рикку продолжала задумчиво смотреть на парня, - значит, его зовут Данте?

Маркус обернулся к стойке, Данте все также о чем-то думая пил кофе.

- Так… Теперь я кажется начинаю понимать, ты хотела, чтобы я тебя с ним познакомил. Но зачем… - Маркус заметил взгляд Рикку, - впрочем, не важно, мы долго с ним не виделись, но думаю, Данте не будет против.

Маркус был одним из немногих людей, с кем Рикку была откровенной, потому он очень хорошо знал ее. Да и за всю свою почти тридцатилетнюю жизнь очень хорошо научился разбираться в людях и людских отношениях. Рикку посмотрела Маркусу в глаза. Игриво улыбнувшись, она произнесла:

- Мне нужно его поблагодарить.

- О! - Маркус улыбнулся, - подожди меня, я сейчас.

Поднявшись из-за столика, он направился к барной стойке. Подойдя, он присел рядом с Данте.

- Меня тут о тебе расспрашивали.

- Рикку? – Данте продолжал смотреть в пустоту.

- Так ты ее знаешь? – лицо Маркуса вытянулось от удивления.

- Да. Мы пересеклись за городом недалеко от нашего места, - Данте не случайно сказал слово «нашего», в свое время они с Маркусом и Ашне часто бывали за городом, именно возле того дерева они часто устраивали пикники.

- Да она вместе с сестрой часто бывает там, любуются морем, - Маркус положил руку на плечо приятеля.

- Да она была там вместе с Юной.

- Значит, ты и сестру ее знаешь? – Маркус не скрывал своего удивления.

- Да, - коротко ответил Данте.

- И как же ты познакомился с Рикку?

- Сегодня утром я спас ей жизнь, - спокойно произнес он.

- Что? – Маркус был шокирован услышанным, - ты как всегда меня удивляешь! Не успел приехать в город, а уже спас жизнь дочери правителя! Но при этом, наверное, как всегда поспешил испариться?

- Брось Марк, - Данте резко повернулся к другу, - а что нужно было этим воспользоваться? Кроме того, им с сестрой нужно было побыть вдвоем.

- Та прав, но далеко не каждый бы на твоем месте поступил бы так, - Маркус одобряюще кивнул головой, - пойдем, она хочет поблагодарить тебя.

Вслед за Маркусом Данте направился к столику, где их ждала Рикку.