Непривычное русскому уху название реки произошло от финско-угорского «муста», что означает «чёрная». Такое имя Мста получила за цвет воды, которую в неё приносят болотистые притоки.
Протекает река Мста по территории двух областей. Начинает свой путь из озера Мстино в Тверской области. В 22-х километрах от истока расположен город Вышний Волочёк. Через 445 километров в Новгородской области Мста впадает в озеро Ильмень.
Мста — не сильно глубокая река. На плёсах она около 4 метров, а на перекатах и вовсе несколько десятков сантиметров. От этого судоходство по ней возможно лишь в низовьях на участке в 50 км.
Ширина реки в среднем 70 метров. Берега её в верховьях обрывисты и круты, ведь Мста проходит по северной части Валдайской возвышенности.
Главная достопримечательность Мсты — это Боровичские пороги, на тридцатикилометровом участке падение уровня здесь составляет 70 метров. В старину пороги считались непреодолимыми. А ведь по реке раньше шёл водный путь из Волги до Новгорода, поэтому корабелам приходилось преодолевать опасный участок волоком, используя притоки Мсты.

Река Мста в 40 км от Великого Новгорода