Целую неделю она не трогала своих записей, но тетрадки и книги словно звали ее, притягивали к себе, не давали забыть о важном. Она знала – важно, то чем она занимается. За всем что происходит, кроется какая-то судьбоносная тайна, и Анжелика должна ее разгадать.
Наконец она добралась до книжек. Лежащая перед ней стопка ветхих томов давала обещание рассказать невиданные легенды, древние загадки, таинственные истории…
Он потратила целый день на перерисовку одного из красивых рисунков со страниц одной из книг. Ее всячески отвлекали, но она не сдавалась, и продолжала свои занятия. Анжи любила своих подружек, любила свою дорогую кузину Марину, ей нравилась и Электра Флавио, которая чем-то неуловимо напоминала ей мать.
Но дело, стоящее перед ней было намного важнее. Если она сумеет разгадать эту тайну, то она спасет всех – и Николу и отца, и вообще всех. Даже противных и злых Иберо, о которых ей много рассказывала няня.
К вечеру рисунок был закончен, Анжелика вздохнула и отложила его в стопку других таких же. Нет, тайна не давалась ей, хотя она знала, что стоит ей заснуть, как она вспомнит разгадку.
Окончательно расстроившись, она села в старое скрипучее кресло с книжкой. Рядом на столике стояла ваза с яблоками, которые привезли из солнечной Флавии, тихо горела свеча, давая неяркий свет.
Это был томик написанный Освальдом Тинрийским, знаменитым демонологом и экзорцистом, одним из идеологов борьбы с силами Темного Сеятеля, который жил два века назад. И хотя, откровенцы, возглавляемые Ульрихом Гольцером и порвали все связи с Ауралоном, но с ведьмами они продолжали бороться так же, как это делали до них экклесиаты. Поэтому книги Освальда Тинрийского пользовали большим почетом и в Ауралоне, и в Нортми. До тех пор, пока дед ее отца не запретил всякую охоту на ведьм…
Но данное сочинение относилось к поздним, которые Освальд писал уже оставив практику и вовсю посвятив себя теории. Он пытался обобщить полученные знания, но для него все кончилось плачевно – в один из дней он, видимо, сойдя с ума, кинулся с башни, и, упав, разбился насмерть. Все его книги забрала тогдашняя разведка и церковь. В библиотеке Нортми случайно остался один экземпляр, который и достался ей.
Возможно, перед ней та самая книга, которую он писал последней… Анжи, поежившись, открыла ветхие страницы.
"Не оставляет сомнений, что силы Темного Сеятеля огромны и многочисленны. В аду, где, словно в печи, пылает огонь, где нет света солнца, и где потоки едкой серы, несут бесконечное мучение, там он и держит свои легионы – мириады мириадов алчущих демонов, которые ждут последнего дня, дабы войти в наш мир и сеять гибель средь людей!
Я долго размышлял о количестве этого ужасающего войска, думал можно ли его измерить в человеческих числах. Несомненно, это задача стоящая перед церковью относится к важнейшим, равной по значимости другим, таким как "сколько ангелов может поместится на острие иглы" и "Может ли Творец создать такой камень, который не смог бы поднять"! Если бы решил эту загадку, уверен, мне было бы обеспечено место в божественном элизиуме, по правую руку от Каспиана, куда ставит он лишь праведных и добродетельных.
После длительных раздумий, прерываемых лишь сном и молитвой, меня озарила истинна! Несомненно, что наш Творец, будучи разумнейшим из разумных, предусмотрительнейшим из предусмотрительных, определил число адских демонов. И числом их является шестьсот шестьдесят шесть, и еще шестьсот шестьдесят шесть по шестьсот шестьдесят шесть! Ибо в итоге получается четыреста сорок четыре тысячи двести двадцать два! А если сложить четыре и два, из которых состоят это число, мы получим шесть! Поскольку, и двоек и четверок в числе четыреста сорок четыре тысячи двести двадцать два ровно три, то и шестерок будет три, то есть мы опять получаем шестьсот шестьдесят шесть! Такое совпадение не может быть случайным, и я вижу в этом руку Творца, который дал нам возможность измерять мир цифрами!"
Анжи с громким хрустом догрызла яблоко и перевернула страницу. Ей нравился ход мыслей этого демонолога.
"Мои выводы принесли мне недолгое облегчение – хвала тому полководцу, который знает число вражеского войска, но горе тому, кто не знает его снаряжения и состава. И поэтому я попытался узнать, что представляют из себя демоны…
Я много путешествовал, был на западе, был и на востоке, где еще живут еретики. Я записывал древние предания, ибо даже в словах иноверца может быть доля истины (хотя мои коллеги с этим не согласны). Мне многое удалось узнать, часть этого я изложу здесь, а часть унесу с собой в могилу…
Кроме того, мне случалось беседовать с безумными, как блаженными, которые ближе всего к Творцу, так и одержимыми, которыми овладели силы Темного Сеятеля. Мне удалось многое узнать, и об этом я тоже расскажу."
Анжи вздохнула – у нее кончились яблоки, коих было ровно три. Она огляделась по сторонам – оказалось рядом, на соседнем кресле, которое стояло к ней спинкой, сидела Марина, болтала ногами и тоже ела яблоки. Анжелика забрала одно у нее и вернулась к чтению.
"Это был в один из дней лета две тысячи четыреста тридцать пятого года, когда я, Освальд фон Нейх, и мои братья, Пьетро Трамта и Люк ван Эйматтен, прибыли в селение Тааратон, что в Южном Коннланте, дабы провести экзорцизм над юной Хильдой ван Беер. Девушка, обычно веселая, жизнерадостная и добродетельная вдруг стала выкрикивать страшные ругательства, биться в конвульсиях, красить лицо мелом, прокалывать разные части своего тела металлическими предметами… Сельский священник был в ужасе, но ничего не смог сделать. И тогда позвали нас, инквизиторов, благословленных и направляемых орденом Никонианцев…
Не долго думая, мы на рассвете воскресного дня приступили к экзорцизму – связали девушку по рукам и ногам, окропили ее святой водой и стали читать литании и псалмы.
Наконец, наши приготовления были окончены, и я приступил к первой части:
- Я изгоняю тебя, нечистый дух, истинное воплощение нашего врага, призрака, весь легион, во имя пресветлого Каспиана, выйди вон и беги прочь из этого Творцом созданного существа! – торжественно произнес я, и тотчас же беснующийся демон страшно исказил черты девушки, она забилась, все ее члены напряглись со страшной силою, и крепкие корабельные канаты затрещали.
- Это повелевает тебе Тот, который поставил предел для тебя. Это повелевает Тот, чья власть превыше твоей! – завершил я, и тут демон заговорил.
- Чего ты хочешь?! – голос девушки стал низким и утробным. Ее глаза горели словно угли, руки и ноги подрагивали. Все испугались, но отступать было нельзя."
Страница кончилась. Анжи, еще раз вздрогнув, посмотрела в окно – там уже было темно. На какую-то секунду, ей почудилось, что там, в небесах мелькнула какая-то огромная тень, словно большая птица, но сразу же исчезла. Она взяла еще яблоко и перевернула ветхий лист.
"Мой голос был громок, он эхом отдавался в стенах древнего собора.
- Итак, слушай и содрогайся, о, нечистых дух, враг Веры, недруг рода человеческого, носитель смерти, похититель жизни, нарушитель справедливости, источник алчности, причина беспорядка, производитель несчастий! Почему ты стоишь и сопротивляешься, если ты знаешь, что пресветлый Каспиан сокрушит твою силу?
- Глупый дурак! – ответил мне демон. – Я пожру твою душу, или буду целую вечность разрывать ее на части и соединять вновь! Не мешай нам! Она моя… - его голос стал словно тише, и тут тело Хильды вновь забилось в конвульсиях, разрывая свои путы. На нее с двух сторон кинулись монахи, прижимая к алтарю. Я спокойно продолжил, осенив ее знамением…
- ИЗЫДИ! Уступи место святости, покинь это тело, которое принадлежит Церкви, матери нашей! Я заклинаю тебя снова, - я брызнул святой водой на ее лоб. – Не своей слабой силой, а силой Святого Откровения, что дано Церкви! Покорись не мне, а служителю пресветлого Каспиана! Ибо Его властью приказываю тебе, не сопротивляйся, беги из этого человека!
- АААААаааррррр! – из ее горла рвался нечеловеческий крик, нечто среднее между рыком львиным и стоном человеческим. – Ты сдохнешь в муках, старый идиот! Ты не смеешь приказывать мне!
- Последний раз повторяю изыди! – громко и торжественно сказал я. В тот же момент, тело Хильды скрутило страшной судорогой, так что она даже отбросила держащих ее на насколько шагов. Свечи погасли, словно от порыва ветра, и внезапно раздался звон разбитого стекла…"
В тот же момент Анжи вздрогнула от сильнейшего испуга – в их доме тоже разбилось стекло. Через секунду в дверном проеме показалась Рон.
- Это ветка упала, разбила одно из стекол в столовой, – сказала она и снова побежала вниз.
Анжелика с облегчением вздохнула и вернулась к чтению. Отец Освальд долго еще описывал свои разговоры с девушкой, которая затем очнулась и ничего не помнила, затем следовало краткое описание десятка аналогичных случаев. В конце главы экзорцист давал некое резюме своего опыта:
"Несомненно, демоны и сильнее и хитрее, чем люди, но у нас есть надежный заслон против них – Вера и Церковь, мать наша. С помощью святых даров и таинств мне удавалось справляться с каждым их них. Бесспорно и то, что они стремятся овладеть слабыми умами… На краткое время, и при посредничестве малификов, демоны могут захватывать тела, контролировать их, но их реальное присутствие в этом мире невозможно, благодаря заслону поставленному Творцом. О природе его можно лишь строить догадки, очевидно, то, что демоны чего-то ждут, и меня признаться страшит это. Кто может поникнуть мыслью в планы Черного Сеятеля? Мне остается лишь уповать на Творца, который защитит меня от сил Ада. Аминь".
Анжи с дрожью захлопнула книгу. И что ее дернуло читать на ночь такие истории? Теперь ее кошмары станут еще сильнее…