Разновидностей этого формата много. Если сильно упростить, то в отличии от файлов mpeg-1 и mpeg-2 (последний используется для создания DVD c фильмами)avi - это два независимых друг от друга компонента - видео и звук. Звук и видео программными средствами синхронизируются друг с другом.Звук - обычно это MP3, реже - необжатый PCM (.wav), используемый в аудио CD. Видео - обычно на основе DivX или его родственников (иногда, не вполне верно их все называют mpeg-4) Mpeg - это единый файл, звук и видео там образуют единый поток, чтобы "вытащить" из такого файла звуковую составляющую, требуются специальные программы.
Конкретно, что Вас интересует? Вы хотите редактировать видео, записывать DVD или, быть может, оцифровать старые видеозаписи?

В дополнение скажу, что изначально ави - два потока видео и звука, никак не пожатых, но с появлением достаточно большого кол-ва алгоритмов сжатия медиа данных стало так, как написано выше...

не нету!

_robot_marvin_, Der_Wanderer, во-первых, большое спасибо за помощь, а во-вторых, проблема в том, что наша учебная фирма в скором времени собирается поехать на ярмарку в Прагу, а одним из параметров оценки фирмы является создание 30-секундного ролика в этом формате..вот мы и стали думать, то ли это просто снятый на видеокамеру, то ли что..

Extraordinary_girl, если речь идет о цифровой видеокамере, то нет никаких проблем. Запись можно легко конвертировать в любой видеоформат, многие камеры продаются с некоторыми программами (Ulead VideoStudio, например), позволяющими сделать это. Поверьте, в этом нет никакой проблемы.

_robot_marvin_, тогда здорово, таковая камера имеется. Ещё раз спасибо за помощь!

ух))ну те ужо все подробно написали))

_Roxy, нуу..кто раньше встал, того и тапки =)

Extraordinary_girl, стоит поинтересоваться у организаторов на счёт сжатия.. а то будет не очень приятный казус, если вы пожмёте видео ,к примеру каким-нить 3IVX или MP4S, а у них не откроет )

Der_Wanderer, ага, спасибо, что предупредил, только до этих организаторов не достучаться что-то..