<...> В Японии дракон тоже олицетворяет божественные силы, которые могут принести и добро, и зло. При должном уважении и почтении дракон может отблагодарить человека. А может... ну, сами понимаете. Не отблагодарить.
Если вы помните лекции по драконам Китая, то там он встречается везде, где есть вода. В Японии ситуация похожа: дракон и вода тесно связаны, однако есть и различия. По ним, возможно, есть смысл попробовать отделить более древние легенды Китая от поздних, ведь в Японии он оказался как бы "законсервирован", однако сделать это будет не так-то просто: ведь японский дракон родился не из одной религии, а сразу из четырех: из китайского дао, из тибетского буддизма, в нем есть следы индуизма, наконец, влияние родной религии Японии - синтоизма. Индуизм, тибетский буддизм и синтоизм несут на себе очень яркий отпечаток шаманизма, что порождает одушевление решительно всего: от песчинки на берегу до стихий, ветра, животных и т.п. Так что задача проследить влияние других драконов в драконе Японии тяжелая и запутанная, но зато весьма нетривиальная и очень интересная.

Итак, вода - это дракон, но это далеко не все.
Если для Китая можно сказать, что дракон – стихия и божество, то в Японии это не так. Т.е. он и тут божество, однако его сущность иная, чем в Китае. Давайте взглянем, в чем разница.
Можете ли вы повлиять на стихию? Остановить бурю, изменить морские течения, устроить глобальное потепление? Или дать дождь пересыхающим полям? Ну, хотя бы задержать лавину, уже летящую вниз? Правильно, все эти задачи не под силу простому смертному, а поэтому стихия для него над всеми его проблемами. Есть ли дело лавине до людей под ней? А извержению вулкана? Вот так и дракон в Китае. Это стихийное божество, которому до людей, вообще говоря, нет дела. Простой смертный надеется, что где-то там Великий Император может с ним общаться, но остальным это не дано.

В Японии же дракон куда более реален, люди ему не совсем безразличны. Это именно некое божество, принявшее на себя такое воплощение. Здесь уместно, пожалуй, сравнить его с богами Древней Греции или, что, вообще говоря, значительно точнее, с духами восточного типа, которые есть на Тибете, были у американских индейцев, у славянских язычников, у шаманов северных народов. А можно сравнить с индийскими аватарами - воплощениями богов на земле. А можно... можно просто попробовать почувствовать, что же видят сами японцы.