В старой избушке на одной опушке жил поживал старичок. Доживал годки, да растил двух внучат. Детишки довольно рано остались без родителей, вот дед и взял их под свою опеку. И всё вроде хорошо было. Жили, не тужили. Дед растил детишек, как мог, да детишки и не жаловались. Росли сытыми и ухоженными. И вот когда внучке было 10, а внуку всего 5, дед захворал и слёг. Всё хозяйство сразу упало на плечи девочки. Тяжело им стало, хотя девочка этого не показывала и плакала украдкой, чтоб никто не заметил, да дед всё понимал. Он уж начал подумывать о смерти и не раз говорил «Лучше я бы умер, чем тебе хлопоты доставлять». Девочка не хотела даже слушать такие страшные слова. Она всё делала чтобы не дедушка, ни брат не чувствовали насколько ей тяжело. И вот, однажды вечером, когда лил сильный дождь, и всё небо было затянуто тучами, на карниз одного из окна прыгнула кошка.
- «Мяу» - жалобно произнесла она.
- «Смотри там кошка» - вдруг вскрикнул мальчик.
Девочка, взглянув в окно, быстренько накрыла свой плащ и выбежала на улицу.
- «Что же ты делаешь здесь в такую погоду» - сказала девочка и, взяв кошку, внесла её в дом. Братик уже налил в блюдце молока и поставил на пол рядом с печкой, как велел ему дедушка. Кошка быстренько, будто не в первый раз в доме подбежала и сразу же принялась лакать молоко. Вскоре напившись вдоволь, она спокойно устроилась возле печки так, чтоб было видно всё происходящее, и задремала.
Вскоре настала ночь. И все домочадцы уснули. Кошка, открыв глаза, осмотрелась. Она быстренько пробежалась по дому и убедилась, что все спят. Встав посередине комнаты, она закрутилась волчком и вскоре посередине комнаты стояла женщина. Ещё раз, осмотрев всех, женщина взялась за уборку. И к утру дом был свеж и ухожен. На столе стояла еда. А около кровати деда было заварено его лекарство.
Первая проснулась внучка. Она не могла и представить, что дом мог стать таким чистым и ухоженным всего за одну ночь.
«Кто же это мог сделать?» - думала она, будя своего братика завтракать.
Пока дети завтракали, кошка мирно дремала у печки. Когда проснулся дедушка, ребятишки уже покушали и внук спокойно гулял во дворе.
- «Доброе утро дедушка» - поприветствовала внучка деда.
- «Доброе» - отозвался Дед.
- «Тебе лучше?» - поинтересовалась внучка.
- «Да, полегче».
- «А ты не знаешь, кто прибрался у нас в избушке?»
- «Кошка» - улыбнулся дед.
Девочка улыбнулась старичку в ответ, но не стала его больше беспокоить. Она подала ему лекарства и вскоре дед снова заснул.
День прошёл удачно. Девочка даже смогла погулять. Ближе к полуночи, когда все уже поужинали и легли спать, девочка тихо сидела и штопала рубашку братику, которую он умудрился порвать, зацепившись за ветку какого-то дерева. Но вскоре и её сморил сон и она так, и уснула сидя с недошитой рубашкой в руках. Тем временем кошка, которая уже успела прогуляться и вернуться домой увидела, что все заснули. Она встала посередине комнаты и вновь закружилась волчком. Вскоре она вновь стала женщиной. Недолго думая, женщина тихо перенесла девочку в её кровать и села доделывать работу девочки.
Наутро девочка не могла поверить своим глазам. Дом снова был прибран, на столе стояла еда, а за столом седел братик в заштопанной рубашке, так что даже нельзя было понять, где находился разрыв. Рубашка очень походила на новую. Кошка с самого утра куда-то убежала. Девочка зашла в комнату к деду и, не увидев его в постели очень удивилась.
- «А где дедушка?» - Спросила девочка братика.
- «За дровами пошёл» - спокойно произнёс тот и продолжил свою трапезу.
Вскоре скрипнула дверь, и на пороге показался дед с целой вязанкой дров.
- «Дедушка, тебе же нельзя» - произнесла внучка.
Дед улыбнулся и ответил – «Я вполне хорошо себя чувствую. Мне очень помогло новое лекарство»
- «Но у тебя не было новых лекарств» - ответила ему внучка.
На что дедушка просто улыбнулся и пошёл растоплять печь.
Денёк выдался хороший. Но осень начинала сменяться зимой, и печку нужно было топить чаще. На ночь кошка не пришла домой. Мальчик довольно долго её ждал, но было напрасно. На следующий день внук долго ходил по выпавшему за ночь снегу, но нигде не мог найти кошку. И вот, когда наступила ночь, и детям пора было спать, старичок позвал их за стол, зажёг лампу и стал рассказывать одну легенду.
- «Однажды в деревне, когда я ещё был мальчишкой начал ходить слух о Женщине кошке, которая приходит в самый тяжёлый момент в жизни. Если её принимают с лаской и добротой, то она остаётся и помогает по хозяйству. И когда всё улучшается, она покидает дом. Но она еще, ни разу не задерживалась надолго. Вот и к нам она заглянула, когда было тяжело. А сейчас ей нужно было идти дальше» - дед выдержал паузу и произнёс – «Вот такая легенда ходит в нашей деревне. А сейчас вам пора спать».
Дети пожелали дедушке спокойной ночи и отправились по своим кроваткам. А дед налил в блюдце молока и, поставив у печки, стал смотреть в окно. Долго он так прождал, но кошка так и не появилась. А когда настали сильные заморозки, к ним в дом тихо постучали. Дед тогда только растопил печь, а внук наполнил миску у печи молоком. Девочка открыла дверь и увидела на пороге женщину, которая дрожала от холода и прижимала к себе 3 котят. Девочка пригласила женщину войти. Та по-хозяйски зашла и направилась сразу к печке. Поставив котят к миске, она села на пол и стала наблюдать, как трое малышей дружно лакают тёплое молоко.
- «Здравствуй добрая женщина» - поклонился ей старик. – «Спасибо что вылечила меня и позаботилась о моих внуках. Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь и растить своих деток»
На что женщина улыбнулась и поклонилась – «Спасибо, если позволите, то я останусь у вас до весны»
- «Конечно, оставайся» - дружно произнесли дети.
С тех пор и живут в избушке дед, с внуками, да Женщина кошка. Она, правда, иногда уходит, но всегда возвращается, так как знает, что там её ждут и там всегда есть блюдце с тёплым молоком, которое стоит у печки.
Конец.