ГЛАВА 5. ОСВОБОЖДЕНИЕ

Едва покинув покои Сандры, принц со всей возможной скоростью, которую ему позволял длинный балахон, устремился за угол, где с размаху налетел на поджидавшего его Седрика. Отнюдь не по-королевски выругавшись, Фобос поинтересовался:

- Нашел? – от мысли, что «визит к даме» придется повторить, у него потемнело в глазах.

Вместо ответа Седрик осторожно, за цепочку, стараясь не касаться руками кристалла, вынул из кармана Сердце Кондракара. Принц наклонился, пристально разглядывая талисман.

- Так вот оно какое – Сердце Кондракара… - прошептал он. – Из-за такой маленькой штучки – столько неприятностей! После стольких лет главное оружие Стражниц наконец попало в наши руки – и мы добровольно идем его им возвращать! Куда катится мир?

- В Преисподнюю, - кратко ответил змееоборотень и задал свой вопрос: - Так Вы передумали?

- Ни в коем случае! – твердо отрезал принц. – Пошли!

Он уже успел сделать пару шагов по коридору, как Седрик тихонько окликнул его

- Гхм… Ваше высочество… Если мы отправимся на Землю в здешней одежде, мы будем привлекать слишком много внимания. Нам надо переодеться.

- А есть во что? – вопросительно приподнял бровь Фобос.

- Да, в моей комнате. Помнится, приобретая первые брюки, я себе польстил – они мне великоваты. А Вам должны быть как раз.

Через двадцать минут Фобос пристально разглядывал себя в зеркале. Кожаные черные брюки и правда сидели на нем как влитые и никаких нареканий не вызывали. Недовольно нахмуриться брови принца заставила черная футболка, чересчур плотно облепившая его плечи и грудь.

- И что ЭТО? – поинтересовался он у Седрика.

- Это футболка, - флегматично ответил змееоборотень, застегивая пуговицы на своих манжетах. – Ну Вы же видите, у всех моих рубашек для Вас слишком короткие рукава. А Вам так, между прочим, очень идет!

Фобос тяжело вздохнул. Как это унизительно: ему, принцу, одевать чью-то чужую одежду! Однако другого выбора не было. Хорошо хоть размер обуви у них с Седриком совпадал, и проблем с ботиками не возникло.

Еще через десять минут двое мужчин покинули Меридиан.

- Ну и где мы из будем искать?

Принц с интересом огляделся. На Земле стояла ночь – вернее, та ее зыбкая часть, когда она уже плавно начинала уступать свои права подкрадывающемуся утру. Не было видно даже отблесков зари, однако что-то неуловимо утреннее уже витало в воздухе.

Упоительном воздухе Земли.

Фобос уже сам забыл о своем вопросе, когда Седрик, подумав, ответил:

- Чтобы выяснить это, есть несколько способов. Однако почти все они требуют времени – а нам надо управиться до утра, пока Сандра отправиться освобождать одну из Стражниц или, что еще хуже, пока она не обнаружила пропажи Сердца Кондракара. Самый простой способ – пойти к школе, и там я смогу обнаружить путь Сандры по запаху.

- П-по чему?! – принц отвлекся от своих мечтаний и удивленно уставился на верного клеврета.

Седрик слегка покраснел.

- По запаху, Ваше высочество. Видите ли, Сандра сейчас охвачена мыслью о свадьбе – а значит, ее тело выделяет очень тонкий и удивительно чарующий аромат, позволяющий мужчине понять, что на его предложение ему не открутят тут же голову – Вы же знаете, как капризны и властны наши женщины.

Гхм… К сожалению, представители других видов его не чувствуют – думаю, для того, чтобы не разбавлять кровь.

- Но ты же ее брат? – Фобос скептически приподнял бровь, в ужасе пытаясь сообразить, почему он никогда раньше не интересовался физиологией и социальными схемами отношений жителей своего королевства. Седрик же неопределенно передернул плечами.

- Это не имеет значения. Не раз и не два для сохранения чистоты рода представители нашего вида вступали в подобные браки. Здесь имеет значение, достаточно ли сильная и красивая пара, а отнюдь не степень родства.

- А-а… - протянул принц. – Ну… тогда, может, уже пойдем?

Дойдя до школы, Седрик прикрыл глаза и несколько минут к чему-то принюхивался. Потом перешел на другое место. Потом еще на одно… Наконец, его ноздри раздулись, а глаза распахнулись так широко, что в них отразились все звезды сентябрьского неба. На обычно бледных скулах выступил неестественный румянец, а по губам расползлась странная улыбка.

- Нашел, - прошептал златоволосый юноша. – Ваше высочество, честное слово, если бы Вы могли это чувствовать… Мы бы точно праздновали Вашу свадьбу!

Легкий подзатыльник привел змееоборотня в чувство, и Седрик вполне уверенно повел своего господина по пути, столько раз проделанному Сандрой.

- Здесь! – юноша остановился перед высоким зданием, принадлежащим, похоже, какой-то крупной фирме.

- Ты уверен? – начал было принц, и тут сумка, висящая у него на плече, яростно запульсировала. Осторожно приоткрыв ее и заглянув внутрь, мужчины увидели сияющее и подергивающееся Сердце Кондракара.

- Уверен, - твердо ответил Седрик. – Сердце Кондракара чувствует Стражниц.

Ни запертая дверь, ни турникеты не стали для них преградой – так же, как неделю назад для Сандры. Сумка с каждой секундой наливалась все бОльшей тяжестью и сияла все ярче. Казалось, что талисман безмерно соскучился по своей хозяйке и рвался вернуться к ней как можно скорее.

Под конец пути мужчины почти бежали по коридору, подгоняемые невыносимо-жгущей розовой пульсацией. Они разогнались так, что едва успели затормозить, в последний момент спасая свои носы от столкновения со стеной.

- Маскировка? – левая бровь принца изогнулась в дугу.

- Само собой, - Седрик осторожно ощупал дверь. – А сестренка не очень старалась – так она прятала двери от меня, когда мне было пять лет… Потом я научился их открывать. И делается это вот так…

Уже открывая дверь, змееоборотень вдруг понял, что все это время не давало ему покоя:

- Ваше высочество, а они на нас не нападут?..

- Поздно, - отрезал Фобос и первым вошел в самодельную камеру.

Щелкнувший выключатель позволил мужчинам в полной мере оценить представившееся их глазам зрелище. Сандра действительно знала свое дело. Из столбняка их вывел хрипловатый от жажды голос одной из девочек:

- Что, уже утро?

- Не совсем… - пробормотал Фобос. – Седрик…

За всю свою жизнь принц лишь несколько раз спускался к подземельям – и то никогда не ходил дальше караульных помещений. А кроме того, со свойственной большинству представителей его рода брезгливой надменностью, он совершенно искренне считал всех жителей Меридиана низшим видом. И не важно, носили ли они лохмотья или бархат – все они были быдлом по сравнению с королевской кровью. При этом королевская семья бережно хранила воспоминания о своих земных корнях, и Стражницы, хоть и были врагами, подсознательно считались принцем почти равными. Неудивительно, что вид девочек, находящихся в таком плачевном состоянии, привел его в ступор. Седрик все это понял – так же, как и то, что Фобос предоставляет обязанность объяснять ему. Переведя дыхание, он приступил к этому непростому делу.

- То есть вы вот сейчас берете и отвязываете нас, отдаете Сердце Кондракара – и только для того, чтобы мы избавили Фобоса от медных труб? – Ирма недоверчиво прищурилась.

- Ну да, - максимально дружелюбно кивнул Седрик.

- А почему мы должны Вам верить? – Корнелия в кои-то веки была солидарна с Ирмой.

- Но ведь мы вас отпустим! – за время разговора принц немного отошел и теперь рвался принять более активное участие в разговоре. – ОТПУСТИМ, понимаете? И – к черту! – пусть Элион возвращается в Меридиан! Только не убивайте эту активистку, а то тогда за ней придет ее мамочка – и тогда вам не поможет даже Сердце Кондракара. Сделайте так, чтобы она ушла – и обязательно без меня!

Это еще не конец.

Будет остаток пятой главы и эпилог - один или два, это уж как выйдет ))))