_ Сейчас мы будем говорить по-русски. _ Шепнул Герман и щёлкнул пальцами.
Наконец-то изба приняла нужное положение. На крыльцо выскочила Баба Яга и сердито прокаркала:
_ Кто посмел развернуть мою избушку? _ Потом она увидела Пайпер и Фиби. _ А, явились - не запылились и ещё людей с собой привели.
_ Мы всё знаем, бабка, пусти нас к сундуку. _ Сурово произнесла Пайпер.
Старуха моментально прикинулась милой бабушкой:
_ Что ты, девица, о каком сундуке ты речь ведёшь? Знать ни о каком сундуке не знаю, ведать не ведаю.
_ О том, что у тебя под лавкой стоит. _ Любезно напомнила ей Фиби.
Отвратительная морда старухи исказилась от гнева, из-за чего стала ещё более страшной. Бабка замахала руками и три раза хлопнула в ладоши.
_ Посмотрим, как вы справитесь со Змеем Горынычем!
За горизонтом показалась огромная туча, стремительно приближающаяся к молодым людям. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это зелёный дракон с тремя головами на длинных шеях. Было хорошо слышно, как гигантские крылья ящера со свистом рассекают воздух. Не обладающая активной силой, Фиби с надеждой посмотрела на остальных. Правая голова дракона выплюнула огненную струю. Пайпер вскрикнула и выставила вперёд руки. Огонь застыл прямо в воздухе, и Прю взмахом руки отправила его обратно дракону. Чудище недовольно рыкнуло и с утроенной силой задышало огнём. Несколько деревьев успели превратиться в угольки.
_ В избушку, избушку мою не попади! _ Запричитала Баба Яга.
Земля быстро покрылась обугленными ямками. Одна горсть огня чуть было не угодила в Фиби, но Алекс вовремя успел оттащить её в сторону. Лицо Фиби обдало жаром, когда огонь упал на землю рядом с ней и оставил после себя немаленькую чёрную воронку.
Отразив несколько атак дракона, Герман властно прокричал:
_ Я тебе приказываю, прекрати безобразничать!
Сердце Прю сжалось от ужаса. Почему Герман себя так странно ведёт? Хоть на колени встань перед чудовищем, оно ни за что тебя не послушается!
_ Сумасшедший. _ Пробормотала Пайпер и заморозила ещё одну порцию огня.
К великому удивлению девушек, дракон послушался Германа. Он перестал дышать огнём, медленно опустился на землю, и все три головы отдали колдуну почтительный поклон.
_ Ничего себе, _ округлила глаза Фиби, _ как это у тебя получилось?
Герман скромно улыбнулся:
_ Вместе с фамилией мне от предков перешёл дар повелевать всеми драконами.
_ А Алексу?
_ А меня обделили, потому что я младше. _ Нейтральным тоном сказал Алекс.
_ Завидуешь? _ Злорадно поинтересовалась у него Фиби.
_ Нет, в наши дни это бесполезный дар.
_ Верно, _ подхватил Герман, _ драконы сейчас перевелись. Это вот в средневековье их было несчётное количество. Чтобы завладеть этим даром, Седрик Дрэгонсон убил своего отца, дядю и трёх старших братьев. Ну, хватит об этом. Сейчас нам нужен сундук.


ГЛАВА 9

_ Да что же вы творите, ироды, _ верещала старуха, трусливо съёжившись в углу избы.
_ Заткнись, _ ответил Алекс, вытаскивая из-под лавки заветный сундук.
_ Ну, разве можно так разговаривать с бабушкой, добрый молодец, _снова запричитала Яга, но на её слова уже никто не обращал внимания.
_ Где ключ? _ Задала вопрос Прюденс после изучения замка.
Баба Яга промолчала.
_ Гони ключ! _ стукнул кулаком по столу «добрый молодец». Ножки стола жалобно заскрипели. Испуганно мяукнул чёрный кот.
_ Нет ключа! _ завизжала бабка. _ Уничтожила я его. Сундучок никогда не откроется!
_ Не велика беда. _ Холодно сказала Прю. _ Признайся, зачем ты его открыла.
Мгновение Баба Яга смотрела на девушку, потом вздохнула и ответила:
_ Лучше-то на Руси было, когда на каждом шагу были чудеса. Злодеи наказывались, герои спасала целые города. И ведь в сказках вся правда написана, было это раньше, никто ничего не придумывал. А сейчас… Люди легкомысленно к сказкам относятся, да и в чудеса больше не верят. И вот сижу я уже сколько лет одна-одинёшенька, в своей избушке на курьих ножках. Не придёт ко мне ни добрый молодец за помощью, ни детки малые на ужин, _ Она противно захихикала.
Девушки презрительно сморщили носы. Говорить ей ничего не стали. А что толку? Сказочного персонажа не переучить.
Алекс надел на безымянный палец перстень, о котором все так много говорили, и направил его печаткой в сторону замка. Сердоликовая камея засветилась тёмно-красным светом, крышка сундука откинулась назад, и из его дна вырвался столп света. Все невольно зажмурились.
Избушка взволнованно заходила ходуном. Пайпер не удержалась на ногах и свалилась на пол. В избе поднялся сильный ветер, стало холодно. Воздух пронизывали чьи-то голоса, обрывки народных мелодий. Фиби зажала ладонями уши. Кажется, что-то кричала Баба Яга.
Вскоре всё неожиданно стихло, и Алекс поспешил закрыть сундук.
_ Ты как? _ заботливо спросила Прю среднюю сестру, помогая ей подняться.
_Бывало и похуже, _ буркнула Пайпер. _ Наконец-то всё закончилось.
Фиби с самым несчастным видом пыталась привести в порядок свои светло-русые волосы:
_ Больше никогда не буду покупать этот лак, он определённо не подходит для ведьмы.

Последний день в России Зачарованные провели в походах по многочисленным музеям и прочим достопримечательностям. Больше всего они походили на беспечных туристок, чем на ведьм, которые в очередной раз спасли мир от катастрофы. В прогулке по Москве их сопровождали близнецы. Пока Прюденс и Герман обсуждали между собой какой-нибудь русский шедевр искусства или памятник, бедной Пайпер приходилось разнимать без конца ругающихся между собой из-за всякой ерунды Фиби и Алекса.
И вот настал грустный момент расставания.
_ Приезжай ко мне в гости. _ Улыбнулась Прю Герману. _ Мой адрес ты уже знаешь.
_ Боюсь, я не выдержу и перемещусь к тебе прямо в самолёте по дороге в Сан-Франциско. _ То ли всерьёз, то ли в шутку сказал Герман.
_ Только без брата. _ Предупредила его Фиби, державшая кошачью корзинку.
_ Я всё слышал. _ Откликнулся Алекс и дёрнул брата за рукав. _ Пошли, а то наш самолёт без нас улетит.
Герман с сожалением вздохнул.
_ До свидания, Прю.
Прюденс обняла молодого человека и еле слышно прошептала:
_ До свидания.
Герман поцеловал её в щёку, попрощался с Пайпер и Фиби и удалился.
Прю смотрела ему вслед, с трудом сдерживая слёзы. Её сердце ныло от душевной боли. Придётся в Сан-Франциско искать новую любовь и остаться с Германом просто друзьями. Доброй ведьме и чёрному колдуну нельзя быть вместе. А попробуй, объясни начальству, то бишь Старейшинам, что Герман на стороне добра! Какая жестокая ирония судьбы! Прю ещё долго глядела вслед уходящему англичанину, пока её не окликнули сёстры.
КОНЕЦ