Часть 3.

В дверь постучали.
"Стук не работает, звоните" – вспомнил я старый анекдот про профессора Филютека, и, вздохнув, пошел открывать дверь. Странно, теперь, когда Лика вернулась, мне уже хотелось побыть одному.
Но это была не Лика. За дверью вообще никого не было. Кроме пушистой белой кошечки с темным пятном на морде. Кошка сидела у входной двери и смотрела на меня большими зелеными глазами. "Как у Лики", - почему-то подумалось мне.

- Это ты стучала? - я присел возле кошки и осторожно протянул руку, пытаясь погладить животное, - Потерялась, бедняга? Или тебя мне подкинули?

Кошка сделала шаг назад и мяукнула. Только сейчас я заметил на ней элегантный белый ошейник, на котором красными буквами было написано "Чаро`о".

- Да не бойся ты! Я только погладить хочу, - обратился я к кошке с самым добрым выражением в голосе, на которое был способен, - Чаро-о? Это что, звать тебя так? Странное имя какое-то. Ты фруктовый йогурт любишь, Чаро?

Кошка развернулась и сделала несколько шагов прочь, потом остановилась, оглянулась на меня и снова мяукнула.

- Точно, потерялась, - вздохнул я, - Ладно, бедолага, сейчас помогу тебе хозяев найти.

Я надел ботинки (не люблю по подъезду в домашних тапочках ходить), накинул куртку, не забыл захватить ключи и, захлопнув за собой дверь, вышел на лестничную площадку. Кошка, которая до этого терпеливо ждала, сидя у лестничной клетки, быстро вскочила и побежала вниз по лестнице.

- Погоди, не так быстро, - крикнул я ей, и направился следом.

Остановившись на межэтажной площадке, кошка оглянулась назад, словно проверяя, иду ли я за ней, и побежала дальше. Я прибавил шагу. Но кошка бежала быстрее и мне, чтобы не отстать, пришлось побежать, перепрыгивая через две ступеньки. Шампанское уже ударило мне в голову, настроение улучшилось и стало почти новогодним. Тем более, мне было приятно осознавать, что я делаю доброе дело.
С шестого этажа мы быстро сбежали на первый. Но, к моему удивлению, кошка и не думала останавливаться. Лишь мельком оглянувшись на меня, она побежала дальше по лестнице, в подвал.

- Стой, ты куда? Там же никого нет! Назад! – крикнул я животному, облокотившись на перила.

В ответ снизу донеслось жалобное мяуканье.

- Вот глупый кошак! – пробормотал я и спустился вслед за кошкой в подвал.

Внизу было темно, но дверь, ведущая в подвал дома, была приоткрыта. Сквозь щель дверного проема пробивался свет. Обитая железом дверь, почему-то не была ни закрыта на замок, ни опечатана, что было странно – совсем еще недавно чердаки и подвалы дома проверяла какая-то комиссия, то ли противопожарная, то ли антитеррористическая, а может и та, и другая одновременно.
Кошка сидела у приоткрытой двери и сверкающими в темноте глазищами, не отрываясь, смотрела на меня. Казалось, она приглашала меня идти дальше.
Я стоял в нерешительности, пытаясь представить, кого я могу встретить в подвале – сантехника, бомжа, группу наркоманов, или террориста. Похоже, кошке со странным именем Чаро надоело мое замешательство и, протяжно мяукнув, она нырнула в щель приоткрытой двери.
Я вздохнул и открыл дверь. Пахнуло сыростью и еще чем-то не очень приятным. Подвал был освещен парой тусклых лапочек. Множество труб и кабелей разного диаметра пересекали помещение в разных направлениях.

- Алло, есть тут кто? – крикнул я в пространство подвала.

Ответом была тишина.
Я осторожно спустился по железным ступенькам вниз, и, пригнувшись, чтобы не удариться головой о низко висящие трубы, прошел в середину помещения. Кошка обрадовано подбежала ко мне, потерлась боком о брюки, и с высоко задранным хвостом галопом побежала в противоположный конец подвала.

-Чаро! Быстро ко мне! – крикнул я кошке, начиная терять терпение.

Похоже, в подвале никого не было. "Надо будет сказать старшему по дому, чтобы запер дверь" – подумал я, и направился за кошкой, твердо решив поймать непослушное животное. Но подвал оказался неожиданно большим. Бетонными опорами и кирпичными перегородками он был разделен на множество небольших помещений. Повсюду проходили длинные металлические полки с кабелями, висели трубы с большими, как штурвал, кранами, валялись кирпичи и обрывки каких-то проводов.

- Кис-кис, – позвал я кошку.

Неожиданно где-то вдалеке раздалось отчаянное мяуканье. Было похоже, что кошка попала в беду. Я поспешил на помощь, ныряя под трубы и ниши, протискиваясь в узкие проходы и в полутьме ударяясь о какие-то ящики и кронштейны. Мне казалось, что я зашел уже довольно далеко вглубь подвала. Мяуканье раздавалась где-то рядом, но кошки нигде не было видно.