The Darkness сейчас самая обсуждаемая группа в мире. Но в основном все мнения на ее счет сводятся к двум: гениально или отвратительно! После выхода нового диска эксцентричных британцев «One Way Ticket То Hell: And Back» стало понятно, что они пришли надолго, а хорошо или плохо то, что делают эти парни, рассудит история.
Начнем с того, что о себе говорят сами The Darkness: «Лучше нас сейчас никто не понимает, что такое настоящий рок. Мы возвращаем традиции AC/DC, Queen и Def Leppard. А знаете, что есть у нас, чего нет у всех остальных? Яйца!» Вот так: коротко и ясно. Солидные музыкальные издания ставили их синглы еще до выхода альбома «One Way TicketTo Hell: And Back» на первые места хит-парадов. Причем нахальным The Darkness удалось подвинуть с вершин даже новые песни с последнего творения титулованных небожителей The Rolling Stones «A Bigger Bang». «Любите их или нет, но The Darkness пришли в этот мир, чтобы возродить рок и показать средний палец всем, кто стоит у них на пути» - эту журналистскую цитату The Darkness самодовольно вывесили на своем официальном сайте.
Справедливо будет рассмотреть и другую позицию: «Клоуны с гитарами издеваются над музыкой и над нами! Жду - не дождусь, когда они наконец-то завянут!» или «Кастрат в обтягивающих штанах - рок-идол? Мир сошел с ума!» - такими (и еще и похлеще) посланиями о The Darkness увешаны музыкальные форумы в Интернете их противников. «Только не надо делать из нас посмешище, мы лучшие, а все нам просто завидуют!» - такими словами лидер группы Джастин Хоукинс чаще всего отбривает злопыхателей. С выходом альбома «One Way Ticket To Hell: And Back» («Билет в один конец в ад: и обратно») начался новый виток истерии вокруг одиозной группы. «Теперь этот мир поделен на две половины, - гордо заявил Джастин, не успевающий подсчитывать доходы от продаж диска, - до The Darkness и после». В это же время ансамбль получил сразу три титула-оплеухи от журнала «Kerrang!»: «Худшей группы года», «Худшего альбома года» и «Худшего вокалиста», хотя раньше то же издание именовало их «Лучшей британской рок-группой». Обидевшись, TheDarkness стали мстить, правда, непонятно кому: они заламывали такие цены за концерты, что отныне редкому фестивалю по карману пригласить их выступить на своей сцене.
За время записи «One Way Ticket То Hell: And Back» из-за финансовых разногласий The Darkness покинул басист Фрэнки Пуллен. На его место пришел бывший техник Дэна Хоукинса (гитариста и брата Джастина) Ричи Эдвардс. А поскольку пропавшего без вести 1 февраля 1995 года гитариста Manic Street Preaches звали также Ричи Эдвардс, по Англии немедленно поползли самые невероятные слухи: «Тупость наших слушателей не знает границ, - ругался Джастин, - они специально поднимали концертные записи Manic Street Preaches десятилетней давности, чтобы сравнить нашего Ричи и того. Эти болваны даже находили между ними много общего, хотя это разные люди!» Продюсером второго альбома коллектива стал Рой Томас Бейкер, более всего известный по работе с Queen, после чего нападки на группу и обвинения ее в плагиате удесятерились. «Все помнят, что Рой работал с Фредди Меркьюри, но кто-нибудь мог бы что он делал, например, последний альбом Эксла Роуза и Guns N'Roses «Chinese Democracy», - возмущается Дэн Хоукинс. Когда мы записывали эту пластинку, давление на нас после первого альбома было чудовищным, мы хотели показать класс и выбирали среди самых известных продюсеров.
С Роем же мы быстро нашли общий язык, он понимает нас с полуслова. А музыкальные влияния? Когда альбом был только записан, мы послушали, что получилось, и поняли, что ритмическая структура немного напоминает The Whо! А критики сравнивают нас с Kiss, от этого я зверею! Я искренне верю, что, в отличие от нас, - это полное дерьмо!» На новом альбоме The Darkness стало больше фирменных роковых мелодий в духе Judas Priest, Van Halen, Led Zeppelin и AC/DC и вокальных рулад Джастина, часто переходящих в умопомрачительный фальцет. Это не модно? «А мы никогда не частью моды. Много людей будет нас за это ненавидеть, думая, что мы - отстойная группа. Но мы покажем им фак, пусть порадуют» - огрызается Дэн.
Самое интересное, что ненависть к группе растет параллельно славе. Слава же рождает у The Darkness манию величия, вызывая ярость у злопыхателей. Их можно понять...
Например, Джастин сообщил, что в скором времени планирует получить лицензию на вождение вертолета, чтобы появляться на концертах «в транспортном средстве, единственно достойном короля рока». Также The Darkness неоднократно извинялись перед девушками за то, что за последние десять лет (до появления The Darkness, разумеется) у красоток не было достойных кумиров. Описывая свой диск, они взахлеб твердили, что «альбом на такой высоте, до которой больше никому не докричаться». Может быть, они и правы, но люди любят скромных. «Вот это и сгубило современный рок. Рок-идол обязан восхищать!» - поучает всех Джастин. «Вернувшись из ада»,The Darkness нынче отправились в мировое турне, чтобы «спасти рок-н-ролл во всем мире», как «скромно» обозначили свою миссию возмутители спокойствия.

5 фактов о The Darkness

Джастин Хоукинс был вынужден купить собственный альбом за 350 долларов на интернет-аукционе еще до его выхода. Дело в том, что группой были разосланы несколько предварительных версий пластинки по рекорд-лейблам и радиостанциям, и кто-то выставил экземпляр на аукцион. Благодаря бдительному Джастину, скрывавшемуся в Интернете под ником «turbogunhawk» («ястреб турбо-оружие») пираты остались в пролете.

Лидер группы Placebo Брайан Молко в эксклюзивном интервью журналу «Ровесник» назвал группу The Darkness «одной из лучших групп в Англии!»

За первое выступление на фестивале «Glastonbury» до выхода дебютного альбома «Permission to Land» группа получила всего 75 фунтов. После релиза диска, через год, она запросила за выступление уже миллион. «Удивительно, как некоторые наглеют за год!» - сокрушался организатор фестиваля Майкл Ивис.

Дэн Хоукинс утверждает, что в детстве обладал паранормальными способностями и мог определить пол и вес еще не родившегося ребенка, дотронувшись до живота беременной женщины.

Фэн-клуб The Darkness называется «DOG»- «Собака», а расшифровывается как Darkness Official Groupies - то есть «Официальные группис Darkness».