Лазурного цвета глаза, обрамленные густыми, черными ресницами, алого цвета маленький ротик, нежный румянец на фарфоровых щечках - все это, в облаке белоснежных локонов, увидела Надя, открыв коробку. Восхищенно оглядев свой новогодний подарок, она заметила маленькую картонку, привязанную к ручке куклы.
"Валентина", - прочитала Наденька имя своей новой любимицы. "Валя! Валенька, какая же ты у меня красавица!" - радостно шептала девочка на ушко своей кукле...
А Валентина, в свою очередь, оглядела новую хозяйку: серенькие жидкие волосенки, глупый взгляд маленьких глазок - Надя ей не понравилась совершенно. Ну не такая должна быть у нее хозяйка! Да и бедная обстановка комнаты удивила куклу, - ее хозяйка должна быть принцессой! Красавицей, конечно чуть меньшей, чем она сама.
Да, нарядная кукла совсем не соответствовала детской. Такой бесценный подарок прислал Наденьке ее крестный из далекой-далекой Москвы...
Кончились праздники, и жизнь в семье Никитиных вернулась в прежнее русло. Только Надя теперь каждый свой день начинала с расчесывания волшебных локонов Валентины. Девочка искренне любила свою куклу, доверяла ей все свои секреты, следила за тем, чтобы платье Валеньки не помялось, ухаживала за куклой, оберегала ее. Но вот только Валентину раздражало Надино внимание, точнее ее раздражала сама Надя, не меньше, чем бедное убранство детской. По ночам кукла мечтала, как уйдет от Нади и поселится в прекрасном дворце, представляла, какой очаровательной будет ее новая хозяйка...
Много времени прошло с Нового года, зима сменилась весной, весна - летом, а за ним незаметно подкралась осень. Наденька по-прежнему обожала Валентину, а кукла все больше ненавидела Надю. Каждую осень семья Никитиных навещала родственников в Петербурге. Настал день отъезда, вещи были погружены в коляску, кукла уложена в коробку - отправились. Поездка была самой обычной, такой же, как и все предыдущие, но каким-то странным образом коробка с куклой исчезла... Долго плакала Наденька о потерянной любимице, о своем потерянном счастье...
...А Валентина радовалась своей, вновь обретенной свободе. Теперь-то уж осуществится ее мечта о прекрасном замке! Теперь-то уж она никогда не вернется!..Но радость быстро сменилась замешательством, появились вопросы: А где искать?..А как дойти? Но выбор был сделан, назад пути нет, и Валентина пошла вперед, на встречу новому, мнимому счастью. Услышала она как-то в пути своем, о том, что недалеко находится богатая усадьба, в которой живет очаровательная маленькая девочка.."Вот оно! Вот ее счастье!" - подумала Валентина и отправилась в усадьбу. Путь был нелегкий и длинный, а кукла с каждым днем своего пути теряла свою волшебную красоту - никто больше не расчесывал ее волос по утрам, никто не стирал, не гладил ее платья, от солнца выгорели краски на ее лице, но Валентина ничего не замечала, она лишь шла к своей цели, к своему счастью...
Она пришла. Перед ней был, наверное, самый прекрасный дом, настоящий дворец! Окружен он был прекрасным садом; золото осенних кленов и мраморная красота скульптур завершали образ роскошной, богатой усадьбы. Вдруг в саду появилась маленькая девочка в очаровательном розовом платьице, она радостно бегала среди опавших листьев и задорно смеялась. Валя, увидев новую хозяйку, обрадовалась, подбежала к ограде, ловко пролезла между прутьев.."Вот сейчас, сейчас она меня увидит!" Девочка обернулась...посмотрела и, засмеявшись, воскликнула: "Боже! Какая некрасивая кукла!"...
-Барышня, пора обедать! - раздался голос нянечки, и девочка убежала.

А мир рассыпался на части, только хмурое осеннее небо видела Валентина своими кукольными глазами, и то, только до тех пор, пока кленовая листва не скрыла ее от людских глаз...
[400x300]