
Принято считать, что только в плей-офф во втором по статусу еврокубке начинается самое интересное. Тем более, именно на этой стадии уровень турнира повышается за счет неудачников Лиги чемпионов. На этот раз в их числе оказались недавний полуфиналист главного турнира Старого Света «Аякс» и старающийся вернуть себе было величие «Интер».
В декабре амстердамцы и миланцы пережили настоящие драмы на глазах собственных болельщиков. Лучшая команда Голландии в ситуации, когда ей было достаточно ничьей, вдруг разучилась забивать и пала жертвой «Валенсии» (0:1). «Интер», в свою очередь, не смог ничего поделать с полурезервным составом «Барселоны» и отправился в нокаут усилиями 17-летнего вундеркинда Фати (1:2).
Но за два с половиной месяца боль ушла, и появились новые стимулы. Итальянский гигант не выигрывал европейских титулов ровно десять лет — с момента лигочемпионского триумфа под началом Жозе Моуринью. У «Аякса» пауза без трофеев такого уровня растянулась уже на четверть века, когда Европу покоряли нынешние руководители клуба — Эдвин ван дер Сар и Марк Овермарс. Последняя европейская рана получена амстердамцами три года назад в финале Лиги Европы. И это тоже в определенной степени стимул для участника той игры Зиеха, которому перед предстоящим отъездом в «Челси» хотелось бы попрощаться с командой на высокой ноте.
Кто может помешать амбициозным планам? Естественно, английские клубы. В мае прошлого года в решающем матче в Баку британский междусобойчик устроили «Челси» и «Арсенал». Сейчас компанию «канонирам» составили «Манчестер Юнайтед» и «Вулверхэмптон», и каждый из этого трио рассматривает европейскую кампанию в качестве возможности осенью услышать на своих стадионах ласкающую слух мелодию Лиги чемпионов.
Конечно, после изгнания «Манчестер Сити» из еврокубкового рая отобраться туда через премьер-лигу стало чуточку проще. Но разве можно быть в чем-то уверенным, когда ставшую счастливой пятую строчку в национальном первенстве занимает Моуринью со своим «Тоттенхэмом»? В Лиге Европы легкой жизни тоже никто не обещает, однако здесь дорога к мечте измеряется девятью матчами, а к счастливому пропуску в высшее общество полагается внушительный бонус в виде нового трофея для клубного музея.
В общем, во втором еврокубке будет интересно. Единственный неприятный момент — отсутствие России на этом празднике жизни. И ведь меньше года назад «Краснодар» был в одной минуте от выхода в четвертьфинал, а в позапрошлом розыгрыше ЦСКА в какой-то момент заставил поверить в счастливую развязку сражения с «Арсеналом» за место в полуфинале.
Текущая ситуация выглядит особенно грустно на фоне португальского прорыва. Вся «большая четверка» в лице «Бенфики», «Порту», «Спортинга» и «Браги» проведет весну в Лиге Европы. Набирать очки здесь проще, и отрыв Португалии в таблице коэффициентов УЕФА может заметно увеличиться. Хотя, кто-то у нас в стране по старой привычке утешится переживаниями за бывших кумиров — Промеса, Зе Луиша и Вальбуэна. Главным же остается ожидание классного футбола. В Лиге Европы, куда приходит ВАР, он чем дальше, тем интереснее.
Лига Европы, первые матчи 1/16 финала: расписание и результаты.
Стартовые игры плей-офф во втором клубном турнире Европы.
Шахтёр — Бенфика
20 февраля. Харьков. Стадион «ОСК Металлист». 20.55 (Матч Футбол 1). Судья: Мэдден (Шотландия).
20 февраля 2020 • 20:55 • ОСК Металлист (Харьков)
Айнтрахт Франкфурт-на-Майне — Зальцбург
20 февраля. Франкфурт-на-Майне. Стадион «Коммерцбанк-Арена». 20.55 (Матч Футбол 3). Судья: Али Палабыйык (Турция).
20 февраля 2020 • 20:55 • Commerzbank-Arena (Франкфурт-на-Майне)
ЧФР — Севилья
20 февраля. Клуж-Напока. Стадион «Константин Рэдулеску». 20.55.Судья: Айтекин (Германия).
20 февраля 2020 • 20:55 • Dr. Constantin Radulescu (Клуж-Напока)
Брюгге — Манчестер Юнайтед
20 февраля. Брюгге. Стадион «Ян Брейдел». 20.55 (Матч ТВ). Судья: Кульбаков (Белоруссия).
20 февраля 2020 • 20:55 • Jan Breydelstadion (Брюгге)
Лудогорец — Интер
20 февраля. Разград. Стадион «Лудогорец Арена». 20.55 (Матч Футбол 2). Судья: дель Серро Гранде (Испания).
20 февраля 2020 • 20:55 • Ludogorets Arena (Разград)
Спортинг — Истанбул ББ
20 февраля. Лиссабон. Стадион «Жозе Алваладе». 20.55. Судья: Тэйлор (Англия).
20 февраля 2020 • 20:55 • Jose Alvalade (Лиссабон)
Копенгаген — Селтик
20 февраля. Копенгаген. Стадион «Паркен». 20.55. Судья: Карасев (Россия).
20 февраля 2020 • 20:55 • Parken Stadium (Копенгаген)
Хетафе — Аякс
20 февраля. Хетафе. Стадион «Колисеум Альфонсо Перес». 20.55 (Матч Арена). Судья: Бюке (Франция).
20 февраля 2020 • 20:55 • Coliseum Alfonso Perez (Хетафе)
АПОЭЛ — Базель
20 февраля. Никосия. Стадион ГСП. 23.00. Судья: Гринфельд (Израиль).
20 февраля 2020 • 23:00 • GSP (Никосия)
Байер — Порту
20 февраля. Леверкузен. Стадион «БайАрена». 23.00 (Матч Футбол 3). Судья: Винчич (Словения).
20 февраля 2020 • 23:00 • BayArena (Леверкузен)
Вулверхэмптон — Эспаньол
20 февраля. Вулверхэмптон. Стадион «Молинью Стэдиум». 23.00 (Матч Футбол 1). Судья: Штилер (Германия).
20 февраля 2020 • 23:00 • Molineux Stadium (Вулверхэмптон)
Вольфсбург — Мальмё
20 февраля. Вольфсбург. Стадион «Фольксваген Арена». 23.00. Судья: Мажейка (Литва).
20 февраля 2020 • 23:00 • Volkswagen Arena (Вольфсбург)
Вольфсбург
АЗ — ЛАСК
20 февраля. Алкмар. Стадион АФАС. 23.00. Судья: Гестраниус (Финляндия).
20 февраля 2020 • 23:00 • AFAS Stadion (Алкмар)
Олимпиакос Пирей — Арсенал
20 февраля. Пирей. Стадион «Георгиос Караискакис». 23.00 (Матч ТВ). Судья: Цвайер (Германия).
20 февраля 2020 • 23:00 • Georgios Karaiskakis (Пирей)
Глазго Рейнджерс — Брага
20 февраля. Глазго. Стадион «Айброкс». 23.00 (Матч Арена). Судья: Эстрада Фернандес (Испания).
20 февраля 2020 • 23:00 • Ibrox Stadium (Глазго)
Рома — Гент
20 февраля. Рим. Стадион Олимпийский. 23.00 (Матч Футбол 2). Судья: Кабаков (Болгария).
20 февраля 2020 • 23:00 • Olimpico (Рим)
Ответные матчи — 26 и 27 февраля.