только-что подумал, что вот бы на ручках плиты устанавливать таймер с прямым и обратным отсчетом: поставил макарончики вариться, щелкнул кнопочкой.. и ушел себе записи в дневнике писать.. а потом вернулся и посмотрел сколько они уже варятся..
возможен также вариант со звуковым оповещением: крупногабаритная паровая машина, занимающая полкухни, со сложным часовым механихмом, призванная имитировать свисток вскипающего чайника =)