ВЕТВЬ МАГНОЛИИ 4: ДРАКОН (часть 1)

Совместно с [L]Morlynx[/L]
Также на Фикбуке


… Молчание в гостиной затягивалось.
— Н-ну? — спросила, наконец, Белла, по очереди оглядев всех, находящихся в комнате, но ей отчего-то никто не спешил давать ответ.
На лицах переглянувшихся Дамьена и двух других магов из команды Альба было написано довольно искреннее недоумение, словно они никак не могли взять в толк, что именно пропустили или проглядели. Шиан и Риэ, напротив, старались не встречаться ни с кем глазами, и особенно — друг с другом. Иберийка отметила, что они даже сели порознь, хотя в последнее время обоих было довольно сложно не то, чтобы встретить раздельно, но и просто отлепить друг от друга. Ллеу тоже молчал, сосредоточенно и невозмутимо занимаясь ранеными. Одного внимательного взгляда в лицо Габриэля хватило, чтобы понять, что полукровка ему сегодня не помощник.
Исабель нахмурилась сильнее и постаралась подавить раздражение. К гадалке не ходи, но между её братом и Шианом опять что-то произошло. И это таинственное что-то даже заставило их начать выяснять отношения едва ли не на поле боя. Ну, ладно ещё — Габриэль, но чтобы подобное позволил себе Шай Нинг — опытнейший воин и маг — это в голове иберийки не укладывалось совершенно. Однако, и явно к счастью — конец этому безумию положили Талтал и очень вовремя открывшийся портал, в который военный советник бесцеремонно втолкнул обоих. Сейчас же и Шиан, и Риэ, сидели с бледными, ошарашенными лицами, на которых было написано не столько удивление, сколько шок.
— Так что, чёрт побери, у вас там произошло? Шиан!
Принц, наконец, соизволил пошевелиться:
— Н-ну… — начал он, с явным усилием собирая идущие вразброд мысли. — Кажется, я поймал… — он осёкся и начал заново. — Кто-то из наших «друзей» шибанул меня…
— Я вижу, что тебя шибанули! — вконец потеряла терпение Белла.
— Это была Чёрная Смерть. — мрачно сказал Талтал.
Габриэль смог только кивнуть. Перед ним ещё раз возникла яркая картина недавнего боя: полные ужаса глаза Шиана, бросившегося к нему, то, как он почти исступлённо прижал его к себе, закрывая от атаки, и глухо застонал, принимая в плечо и руку заряд отвратительных, чёрных капель. Риэ кинуло в жар.
Альба замерла, резко побледнев, и вонзила в Шай Нинга один из самых острых своих взглядов:
— И ты до сих пор молчал?!
Все остальные тоже уставились на генерала, и только Габриэль смотрел на горящее в камине пламя, и в его взгляде просыпалась злость.
— Он закрыл меня собой и подставился под удар. — Риэ говорил всё ещё тихо, без каких-либо эмоций.
Первым пришёл в себя Ллеу:
— Но, на вас нет характерных ран, Шиан.
— Нет. — с каким-то растерянным недоумением подтвердил Шай Нинг.
— И? — Белла ощущала внутри едкую пустоту, оставшуюся после волны внезапно прокатившегося по спине страха, и разрывалась между желанием обнять друга или хорошенько встряхнуть его, заставив, наконец, прийти в себя.
Шай Нинг несколько раз сжал и разжал пальцы на задетой заклинанием руке. Никаких чёрных отметин на них не было.
— И… вот.
Исабель издала странный звук, что-то среднее между воем и рычанием. Потом всё-таки рявкнула, да так, что все в комнате вздрогнули:
— Генерал, немедленно соберитесь и доложите командиру группы!
Шай Нинг только длинными ресницами хлопнул.
— Оно на меня не сработало. — лаконично озвучил он то, что всем и так уже было понятно.
— Оно, видно, попало тебе в мозг и отключило его, — зло плюнула Альба.
— А по-моему, у него просто шок. — неожиданно предположил Дамьен.
Белла перевела взгляд на брата:
— Габриэль?..
Молодой мужчина отвернулся от камина, выпрямился и стал говорить, глядя только на сестру:
— Я шёл вторым, прикрывал его. В какой-то момент отвлёкся на построение щита, и не успел вовремя среагировать на атаку в свою сторону. Тогда он закрыл меня собой… и получил удар в район плеча.
— Талтал?
— Так и было, сеньора.
— Но, вы точно видели именно это? Это была Чёрная Смерть? — уточнил Ллеу, подходя ближе к Шиану.
Габриэль почувствовал, как у него в горле встал ком, и еле смог выдавить:
— Да.
— Так. — лекарь наклонился к Шай Нингу. — Продемонстрируйте нам ваше плечо, пожалуйста.
Шиан молча встал и начал раздеваться. Его движения были замедленными и, признаться, со стороны это выглядело похожим на то, что в мире Кадажа назвали бы сеансом стриптиза. Хотя Шай Нинг, конечно же, вряд ли сознавал это.
Исабель, теряя последние капли терпения, постукивала по полу ногой и еле сдерживалась, чтобы вновь не рявкнуть на друга. И, пожалуй, иберийку останавливало только то, что её окрик сейчас явно не подействовал бы на шиамского принца. Наконец, Шай Нинг задумчиво обнажил свой великолепный торс полностью, но присутствующие проигнорировали его совершенные линии, жадно впившись взглядами в плечи мужчины и ища на них характерные чёрные пятна.
— Здесь есть отметины, — Ллеу провёл пальцами по покраснению на коже Шиана. — По форме — очень похожи. Но, признаков активного заражения нет никаких. — Он положил руку на затылок мужчины. — Мозг тоже не задет. — едва уловимо усмехнулся он и посмотрел на Беллу. — А вот шок действительно есть.
— Оно вошло в меня, но моё тело словно вытолкнуло его обратно. — от прикосновения чутких пальцев Туата, к генералу, кажется, начала возвращаться ясность мысли.
— Любопытно. — лекарь очень внимательно изучал отметины. — А прежде с вами такого не бывало?
Шай Нинг усмехнулся:
— Бывало. Только с другим исходом.
Габриэль вздрогнул.
Сеидхе поймал колючий взгляд Исабель, неловко кашлянул:
— Простите. Я имел ввиду не это.
Принц наморщил лоб, словно что-то вспоминая:
— В том мире, где я прожил последние годы, на меня как-то тоже не сработало заклинание.
— И ты решил, что теперь будешь подставляться под каждую дрянь? — вспылила Альба.
Габриэль попытался вступиться за Шиана:
— Белла, это я…
— Да, ты! — рявкнула она. — Ты должен следить за своей спиной самостоятельно! Где были твои глаза? А твоя голова? Развели чёрт, знает что! Знала я, что вас никуда нельзя пускать вместе! Габриэль, это был первый и последний раз, когда я… — от переполнявших её эмоций молодая женщина задохнулась.
— Не кричи, Белла. Нельзя предвидеть всё. — возразил Шиан, тоже начиная раздражаться, однако, в отличие от Исабель, в его голосе не было резкости. — В конце концов, я в любом случае не стал бы стоять и смотреть. — он пристально посмотрел ей в глаза. — И только попробуй мне возразить, что не поступила бы так же.
Альба молчала, от возмущения не успев подобрать слов, и в перепалку вмешался Ллеу, мягко положив руки на плечи молодой женщине:
— Ладно. В любом случае, всё сложилось удачно. Все живы, никто не покалечен. И как ваш врач, я отправляю всех отдыхать. И немедленно. Талтал, прошу вас, проконтролируйте.
Исабель сердито выдохнула, но ругаться ещё и с лекарем не стала. Улучив момент, когда на неё никто не смотрел, она украдкой смахнула жгучие слёзы облегчения.