«Шелк» Алекссандро Барикко. Какой маленький роман, и сколько эмоций плещется вокруг него – от восторженного поклонения до недоумения и возмущения… Погружаешься, чтобы составить свое впечатление – и вот тебя уже затягивает череда ярких картин-глав. Некоторые совсем короткие, другие чуть длиннее – они сменяют друг друга как яркая красочная роспись, вытканная на невесомом шелковом платке. Такие дары в волшебных сказках привозят отцы своим дочерям. «Привези мне, батюшка, платок красоты невиданной» - и вот уже спешит купец в края неведомые - заморские страны. Так и Эрве Жонкур начинает свои почти сказочные путешествия, описания которых все повторяются и повторяются …

Он пересек границу возле Меца, проехал Вюртемберг и Баварию, въехал в Австрию, поездом добрался до Вены и Будапешта, а затем напрямую до Киева. Отмахал на перекладных две тысячи верст по русской равнине, перевалил через Уральский хребет, углубился в просторы Сибири, сорок дней колесил по ней до озера Байкал, которое в тех краях называют «морем». Прошел Амур вниз по течению вдоль китайской границы до самого Океана. Дойдя до Океана, просидел в порту Сабирк одиннадцать дней, покуда корабль голландских контрабандистов не доставил его до мыса Тэрая на западном побережье Японии.

Великий шелковый путь Эрве становится настоящим испытанием, реальность истончается, и в какие-то моменты уже непонятно, действительно ли существует эта женщина с лицом девочки или это какое-то наваждение героя.

— В Японии не бывает белых женщин. В Японии нет ни одной белой женщины.

Реальна ли возлюбленная Хара Кэя, которой он дарит редких восхитительных птиц – или она сама волшебная девушка-птица, заточенная в клетке-паланкине, занавешенном с четырех сторон пестрой тканью? Одни главы романа почти переносят нас в сказку, другие мгновенно опускают на землю.

С 1869, после открытия Суэцкого канала, весь путь до Японии займет не больше двадцати дней. И чуть меньше двадцати дней — возвращение.
Искусственный шелк будет запатентован в 1884 французом по фамилии Шардонне.

Вся притягательность маленького романа Барикко не просто в сюжете, который кто-то попытается пересказать и недоуменно пожмет плечами - она в песнях птиц, струящихся одеяниях, легких прикосновениях шелковой вуали, крохотных голубых цветах.. «Шелк» нужно слушать, чувствовать, ощущать всей кожей, впитывать полностью – до затихающего последнего аккорда.