Эртиль - город маленький, все на виду. Все мужики на сахарозаводе работают. Иван Марчук и Николай Карпов работали в одном цехе,да еще и по дому были соседями.Дружить не дружили, потому что супруги Карповы выпивали дуэтом, а потом скандалили. Попадало и дочке.
Зареванную Юльку сосед забирал к себе. Девочка шла с удовольствием: там был Ромка, игрушки и вкусная еда. Кто знает, может, тогда, прилепившись друг к другу, ребятишки и сдружились по-настоящему? С годами проклюнулась дружба ростками любви, которую, как ни травили родители, вытравить не смогли.
Роман и Юля учились в 4-ом классе, когда случилось ЧП. Как-то, задержавшись после смены, Иван Марчук застукал Карпова. когда тот, подвязав брюки бечевкой, ссыпал в "подпольные емкости" сахар.
- Ну ты и сволочь! - побледнел бригадир. - Завтра же пиши заявление!
Карпова уволили по статье. На приличную работу он устроиться не смог, работал истопником, получал мало и во всех своих бедах винил бригадира Ваньку.
Шли годы, соседи не здоровались, а детям запретили играть вместе. Как-то мать Романа устроила дома истерику:
- Рому надо в другую школу переводить, - кричала она.- Он на эту соплячку заглядывается, его ребята Ромео дразнят!
Семиклассник Роман вскипел:
- Не дразнят! А Юлька хорошая... И... и самая красивая!
В школе они были неразлейвода.
Как-то после фильма "Ромео и Джульетта" из кино они вышли притихшими:
- Монтекки и Капулетти ну точно как наши родители, - вдруг сказал Роман.
- А мы? - опустила глаза Юля.
Ромка напрягся, осторожно взял ее ладошку и поцеловал в самую серединку.
- Не так... Они по-настоящему - сказала Юля.
Роман совсем рядом увидел ее распахнутые глаза и коснулся Юлькиных губ. Девочка замерла, а Романа била дрожь, будто его подключили к электрической розетке, и, забыв обо всем на свете, он шепнул:
- Я тебя люблю, Джульетта...
К девятому классу Юля похорошела, по платьем отчетливо угадывались острые маленькие груди, и Роман боялся смотреть на них - его бросало в жар и начинало ныть внизу живота. Они тайком встречались на старой голубятне и целовались до изнеможения. Как-то сюда нагрянула Юлина мать, но Романа не застала и напустилась на дочь:
- Ах ты, дрянь! Они машину купили, отца твоего с работы выкинули, а ты с их присоском связалась? Шлюха!
Она с размаху ударила дочь по лицу. Потом еще, еще... Юлька разрыдалась:
- Мам, за что? Ромка меня и пальцем не тронул.
Но мать как отрезала:
- Еще раз увижу с ним - убью!
После выпускного Роман, который зачитывался детективами, уехал поступать на юридический в Воронеж, но провалился. Юлька плакала, он утешал:
- Вернусь из армии и поженимся, Джульетта ты моя...
Юлька уткнулась носом ему в плечо:
- Да разве дадут нам, Ромочка?
Она вдруг прижалась к нему всем телом и выдохнула в самое ухо:
- Давай прямо сейчас станем мужем и женой.
Он неумело снял с нее лифчик, трусики, но Юля почему-то расплакалась, и его достоинство тут же сникло. Стыдно не было: они лежали рядом, ласкали друг друга, а потом она, горячо задышав, сама села на него... Через неделю. устроив бурные проводы, Марчуки проводили сына в армию, а через месяц Юля поняла, что беременна. Мать догадалась, завела дочь в комнату, прикрыла дверь:
- Завтра же заявишь в милицию, что Ромка тебя изнасиловал! Пусть отольются им наши слезки!
Идти в милицию Юля наотрез отказалась, тогда мать сама отправилась к соседям. Марчуки ей не поверили. а потом испугались, стали совать деньги. Она взяла отступную, и через два дня силком привела запуганную и зареванную дочь на аборт.
После аборта Юля лежала ничком и ждала писем от Ромы. Они теперь почему-то не приходили, и она до дыр зачитывала старые. Наконец, отважилась спросить о Роме у родителей, но они захлопнули дверь у нее перед носом.А приятель Романа так и сказал:
- Не будет с тобой Ромка после аборта...
Юле сразу расхотелось есть и спать, жутко болела голова и накатывала страшная тоска. В такие минуты она доставала отцовскую заначку и делала пару глотков.Мать, заметив, испугалась, что дочь пойдет по кривой дорожке и срочно отправила ее к тетке в Елец. А через полгода Юля перестала ночевать дома и однажды пропала вовсе...

Из материалов уголовного дела:
"3 марта 1998 года в придорожном ресторане на трассе Елец - Липецк была задержана Юлия Карпова 1979 года рождения. Она входила в бандитскую группировку. промышлявшую грабежами, выполняя роль наводчицы".

Кто же мог знать, что мать Юли перехватывала письма Романа, да еще и его приятеля подговорила сказать неправду? Приехав в Елец, Юля загуляла по-черному, ушла от тетки. Ночевала у случайных знакомых, не имея ни копейки за душой. Однажды два парня пригласили в ресторан, а очнулась... с ними в постели. Пригрозили: "Не отработаешь ресторан, хуже будет!" Пришлось в придорожном кафе узнавать у дальнобойщиков о грузах и выручке, а потом "сливать" информацию бармену Алексею. Догадывалась, конечно, что в дурное дело вляпалась, но все было безразлично. Вечерами Юля брала Ромину карточку, клала на подушку, представляла, будто спит с ним, оплакивала их любовь. Думала: "Ведь все равно "такая" я Ромке не нужна. да и не увидимся никогда"
Но они встретились...
Роман вернулся, не отслужив срок: комиссовали из-за тяжелого ранения в Чечне. Примчался к Юле, но мать как отрезала:
- Уехала она, навсегда!
Бросился искать в Ельце, но Джулетта как в воду канула. Тогда решил, подработать охранником. Он постоянно думал о Юле, доставал школьную фотографию на голубятне, гладил, почти физически ощущал Юлькино тело. В такие минуты, казалось, время возвращается вспять. Хватался за любую подработку и мечтал: вот найдет Джульетту и подарит ей все, что она пожелает.
Как-то сменщик предложил:
"Баранку крутить умеешь? Тут дельце одно подвернулось. Если поможешь - за вечер получишь месячный заработок, идет?
В машину сели втроем, а на повороте вдруг затормозили. Ребята выскочили из машины, а через несколько минут вернулись с чужой барсеткой. Еще ничего не понимая, Роман дал по газам, но на обратном пути их машину неожиданно обстреляли. Позже выяснилось - конкуренты по криминальному бизнесу решили разобраться с более удачливыми соперниками. Когда ранили соседа, Роман выхватил у него пистолет и стал отстреливаться. Увидел на дороге два трупа и с ужасом понял: теперь он в крови завяз по макушку - к прежней жизни дороги нет.

Из материалов уголовного дела:
Роман Марчук совершал разбойные нападения на шоссе Елецк - Липецк. Банду организовал по правилам конспирации. В экипажах-тройках, которые грабили шоферов, в лицо его знал лишь старший. На счету банды 10 ограблений шоферов-дальнобойщиков и двое убитых. За пристрастие к детективам получил в банде кличку Юрист.

Состоялся суд. Юлю ввели в зал, стали снимать наручники. И вдруг она услышала: "Джульетта!" Глянула, и ноги приросли к полу - Роман! Они стояли и смотрели друг на друга, а по щекам у обоих катились слезы. Оба проходили по одному делу. Когда Роме зачитывали приговор, Юля закрыла уши руками. Рома на пальцах показал - 13. а она ревела... от радости. Когда уже уводили успел крикнуть: "Джульетта, я люблю тебя!" Она поняла, они будут вместе.
Юле дали 4 года. Отбыв срок, она не вернулась к матери, а снова поселилась у тетки в Ельце. Роме осталось сидеть еще 9 лет. Юля ездит к нему на свидания. Родители Юли и Ромы в слезах просили у обоих прощения. Простили. Ведь оба живы и счастливы.