Она покупала двум своим любимицам лучший корм, консервы и всякие там домики и когтеточки. Так и жили. Она ела вермишель с сосисками и суп с потрохами, а кошки... А кошки –...



Она покупала двум своим любимицам лучший корм, консервы и всякие там домики и когтеточки.
Так и жили. Она ела вермишель с сосисками и суп с потрохами, а кошки... А кошки – всё самое лучшее.
Жила была женщина лет сорока пяти. Одинокая. С мужем они давно развелись, а сын и дочка выросли, выучились и уехали за границу.
И теперь они жили в других странах, и внуки этой женщины жили там же, а значит – она их видела только в телефоне.

Да, вот так. Не приезжали они никогда.

Работа, знаете ли. Карьера, деньги, платежи, школа… Ну, сами понимаете, дамы и господа. Не до поездок к маме.

И стало ей одиноко и скучно. Вот и завела она себе кошек с улицы – забрала двух бездомных.

Обжились они, привыкли и стали чувствовать себя полными хозяйками. А она и рада, всё же не одна теперь.

Поговорить есть с кем, погладить есть кого. А ночью – прижмётся к тебе одна справа, другая слева. И сон другой, без кошмаров и слёз. Да...

Вот только с деньгами было туго. Работала она продавцом в одном галантерейном магазине. Зарплата так себе. На самое необходимое хватает.

Дети иногда присылали переводы, и на эти деньги она покупала двум своим любимицам лучший корм, консервы и всякие там домики и когтеточки.

Так и жили. Она ела вермишель с сосисками и суп с потрохами, а кошки... А кошки – всё самое лучшее.

Но тут вдруг...

А вы же понимаете, дамы и господа, без этого “вдруг” невозможно ничего. Но в этом случае – это было плохое “вдруг”...

Одна из кошек заболела – почечная недостаточность, и ветеринар сказал:

— Лучше усыпить сразу, чтобы не мучилась понапрасну. Всё равно, вы потратите очень большие деньги, а результат будет один.

Сами понимаете, она сидела за столом, оглушённая этой новостью, а кошки сидели внизу и смотрели на свою хозяйку молча. Они понимали, что случилось что-то очень плохое.

Женщина взяла на руки заболевшую кошечку и сказала ей:

— Ни за что! Всё продам. Всё! Но вылечу тебя.

И заплакала. А больная кошечка мурлыкала и облизывала её щеки...

И она продала свою старенькую машину и все украшения, купленные ей когда-то бывшим мужем и доставшиеся по наследству. А потом стала звонить детям и просить помощи.

И те, конечно, присылали какие-то деньги, но тут нужна была большая сумма. Они всё обещали, но как-то не получалось у них, а время шло, и кошка слабела на глазах.

На работе женщине стали делать замечания, что она спала с лица и перестала за собой следить, а им такие работники не нужны.

Дело дошло до того, что по ночам она стала по мусорным бакам собирать бутылки. Сдавала их в конце недели и несла деньги в ветклинику.

Да, вот так...

А ела она теперь только вермишель и супчик, заваренный на концентратах. На большее денег не было.

И вот однажды, когда она ночью копалась в очередном мусорном баке, попалась ей бутылка необычной формы.

Женщина подумала – может, примут. И бросила её в пакет с остальными бутылками.

Дома она отмывала в ванной некоторые из них от пыли и остатков напитков внутри. А когда дело дошло и до этой пузатой бутылки в оплётке, она обратила внимание на то, что в горлышке до сих пор была пробка.

Она вытащила пробку и опрокинула бутылку в раковину, но из неё ничего не вылилось.

— И зачем в пустой бутылке пробка? — удивилась женщина.

А кошки, которые всё это время сидели рядом с ней и тёрлись об её ноги, вдруг выгнули спины колесом и зашипели. Потом развернулись и убежали.

— Это ещё что такое? — удивилась она.

Бутылка была запылённая, и на ней были видны какие-то буквы и слова...

А надобно вам сказать, дамы и господа, что в молодости женщина окончила университет по факультету восточных языков.

И показалось ей, что среди этих букв, слов и символов она видит что-то очень знакомое, но давно забытое.

Поставила она бутылку на тумбочку в ванной и пошла искать книги, которые не открывала уже лет двадцать...

Через пару часов она смогла прочесть текст. После чего рассмеялась:

— Ну, надо же такому случиться. Прямо, как в сказке. Только, в жизни такого не может быть...

Она потёрла бутылку, стерев с неё всю пыль, и опять рассмеялась:

— Разумеется, такого быть не может...

И положила бутыль ко всем остальным.

Много-много лет назад профессор на кафедре говорил ей, тогда перспективной студентке, такие слова:

— Можете, конечно, смеяться, но все эти легенды, я так считаю, имеют под собой почву. Надо просто найти соответствующее заклинание.

И он подарил ей старинный томик, где и перечислялись все заклинания Ближнего востока с толкованиями.

Ещё час ушел на то, чтобы найти эту книжку. А потом она всю ночь сидела и читала. Читала, читала, читала…

И плакала, вспоминая те времена и свои несбывшиеся надежды. Потом вытерла слёзы и сказала:

— Сейчас я докажу вам, профессор, что вы тогда ошибались.

Она подошла к груде бутылок, достала оттуда пузатую бутыль с надписями, потом встала посреди комнаты, выбросила из головы все мысли...

И произнесла молитву на древнем языке, который уже давно никто не помнил. Одновременно она потёрла старую бутыль и...

Ничего не произошло.

Она рассмеялась, поставила бутылку на стол и продолжила:

— А вы, профессор, таки заблуждались. Сказки всё это!

Повернулась и пошла домывать бутылки.

И тут...

Голос позади неё произнёс:

— Профессор был прав.

Женщина вскрикнула от неожиданности и повернулась:

— Кто?! Кто вы такой?!! — закричала она. — Как вы проникли в мой дом?!!!

Кошки забились в угол и выли оттуда дурными голосами.

— Можно, я присяду и закурю? — спросил высокий старик в странной одежде, напоминающей несколько свисающих с него простыней. — Спина у меня затекла... Надо посидеть немного. Прийти в себя... И от чашечки кофе я бы не отказался.

— Вы кто? — ещё раз повторила женщина.

— А всё-таки, профессор Берни был прав на ваш счёт, — продолжил старик, ничуть не смущаясь.

Он сел на стул, щелкнул пальцами, и в его руке оказалась дорогая кубинская сигара и щипцы. Откусив кусочек сигары он поднёс её к носу и вдохнул:

— Прелесть!

Он щелкнул пальцами ещё раз – из указательного пальца появился огонёк. Он поднёс его к сигаре и закурил, а потом закрыл глаза от наслаждения.

— Вы не могли бы принести мне что-то вроде пепельницы? — попросил он.

Женщина пошла на кухню и принесла ему пиалу с водой. Она не понимала, как ей реагировать на происходящее...

— Ну, так вот, — продолжил курящий старик. — Позвольте представиться... Джинн. Абдрахман ибн Карули.

Соавтор и напарник профессора Берни, вашего преподавателя. Вот только, умер он уже давно, а его детки забросили меня в дальний угол, и недавно, после уборки в квартире, выбросили в мусорный бак...

— Эээээ... — только и смогла сказать женщина, севшая напротив Джинна на диван.

Кошки немедленно забрались к ней на колени и шипели на странного старика.

— Я понимаю ваше изумление, — продолжал Абдрахман ибн Карули. — Но был бы вам очень признателен за чашечку настоящего черного кофе.

Она побежала на кухню, стараясь прийти в себя. Вскоре на столе появилось скромное угощение.

Старик пил кофе и жевал старые печеньки. Он посматривал на женщину и кошек.

— Любите кошек? — поинтересовался он.

— Очень, — вздохнула она. И тень набежала на её лицо: — Только вот, одна заболела...

— А позвольте поинтересоваться, — продолжил Джинн. — Почему вы не просите у меня ничего? Вы ведь в курсе процедуры. Вы меня освободили, и я ваш должник. Итак?

Она смутилась и покраснела:

— Да не надо мне ничего. Живите себе свободно. Всё у меня есть. Живём вот, с моими любимицами...

И она погладила своих кошек, потом вздохнула:

— Только вот одна заболела, и я очень волнуюсь.

Джинн внимательно посмотрел на неё:

— Вы произнесли первое желание. Спасибо за мою свободу, — сказал он. — И я благодарен вам за него. Но у вас осталось ещё два...

Давайте сделаем так – вы ложитесь спать, а после, на свежую голову, подумаете. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась женщина.

Старик встал, подошел к ней и прикоснулся к её лбу.

Женщина почувствовала, как сон лёг на её веки. Она устроилась на диване и заснула, а Абдрахман ибн Карули встал и пошел по её скромной квартирке...

Кошки следовали за ним неотступно и подозрительно заглядывали ему в лицо. Он открыл пустой холодильник с тарелкой вермишели и кастрюлей супа на водичке.

Прошелся по кухне, открывая шкафчики, заглянул в платяной шкаф, где висели старые платья и куртки. Потом тяжело вздохнул, посмотрел на кошек и сказал:

— Ведите. Показывайте, что тут ваше.

И кошки показали Джинну всё – и свою дорогую еду, и домики, и когтеточки...

Он играл с ними, пока женщина спала. А когда она проснулась, он подождал, пока она умоется, придёт в себя и присядет за стол напротив него.

— Итак, красавица, — начал он. — Подумай хорошо и назови своё первое желание из двух оставшихся.

— Ну, не знаю... — смутилась она. — Чтобы у детей и внуков всё было хорошо. Чтобы они были здоровы, удачливы и счастливы.

— Ээээ... — замялся Джинн. — Тут, понимаешь, такое дело – не могу я для других.

— Это почему же? — возмутилась женщина. — Это ведь моё желание.

Джинн посмотрел на кошек и перевёл взгляд на женщину:

— Не могу, и всё тут! — заупрямился он. — Пожелай что-нибудь для себя.

— Да у меня всё есть, — развела руками женщина.

— Ой ли? — сказал Абдрахман.

Он встал и повёл женщину в ванную комнату:

— Посмотри-ка на себя, красавица, в зеркало, — сказал Джинн.

И впервые за много-много времени женщина всмотрелась в своё отражение.

Из зеркала на неё смотрела пожилая женщина с глазами, полными скорби. Морщины покрывали её лоб.

Она отвернулась.

— Нет, нет! — настаивал Абдрахман ибн Карули. — Смотри и заказывай, моя королева.

— Ну, прям, — рассмеялась женщина. — Так уж и королева. Где же ты видел таких королев?

— Не видел, — согласился Джинн. — Но сейчас увижу... Правда, девочки? — спросил он у кошек, крутившихся под ногами.

Те посмотрели на старика и стали тереться об его ноги.

— Ты уже произнесла своё второе желание, — сказал он, глядя на женщину. — Про себя. Осталось только сказать вслух. Ну же! Смелее!!!

— Хочу... — сказала женщина и покраснела. — Хочу быть красивой, как в молодости.

Джинн Абдрахман ибн Карули поднял вверх руки и хлопнул в ладоши. И будто ветерок пронёсся по квартире...

Женщина повернулась к зеркалу и ахнула. Оттуда на неё смотрела незнакомая красавица.

— Приказывайте, моя королева, — поклонился старик. — Слушаю и повинуюсь...

— Но ведь это не я. Это какая-то незнакомая мне красавица.

— Привыкайте, моя королева, — усмехнулся старик и добавил: — Ваше второе и последнее желание.

Кошки и Джинн смотрели на очень красивую женщину, стоявшую перед ними. Она была одета в старенькое мятое платье.

Та задумалась на несколько секунд, потом посмотрела вниз, на кошек, и сказала:

— Хочу, чтобы моя кошка выздоровела, и чтобы они жили со мной всегда, всегда! Чтобы никогда не умирали.

Джинн Абдрахман ибн Карули усмехнулся, и вдруг...

Вдруг старик, на плечах которого лежали тысячелетия, исчез, а вместо него перед красивой женщиной в старом платье появился молодой человек в современном костюме.

Он поднял руки вверх и хлопнул в ладоши. Тихий ветерок пронёсся по квартире.

Женщина наклонилась вниз и увидела, как её старенькие кошки превратились в молодых котят.

— Прелесть какая! — сказала она и подняла малышек. — Спасибо вам большое, — сказала она Джинну. — Вы выполнили все мои самые заветные желания, и вы теперь свободны.

— И всё же, — сказал Джинн. — Осталось ещё кое-что... Дело в том, что я обязан вашим кошкам одно желание. Таковы правила. И знаете, что? Они мне его сказали, пока вы спали.

— И что же это? — спросила женщина.

— Исполнять? — спросил Джинн.

Она прижала к себе своих двух пушистых красавиц. Зарылась лицом в их спинки, вдохнула полной грудью и сказала:

— Исполняйте!

Она открыла глаза и, осмотревшись, воскликнула:

— Что это? Где я?

Вокруг неё была огромная зала, украшенная золотом и старинной мебелью.

Открылись двери, и к ней подбежали несколько человек, одетых в старинные восточные одежды:

— Слушаем и повинуемся, королева! — склонились они в поклоне.

Она осмотрелась и ахнула. Это был старинный замок. Точно, как на одной старой картинке из той самой книжки с заклинаниями.

Несколько служанок подбежали к ней и спросили:

— Что королева пожелает? Обед давно ждёт вас. Не позволите ли проводить вас в обеденную залу?

Женщина только теперь обратила внимание на своё платье – королевское, расшитое драгоценными камнями.

Она сидела за столом, а на столе сидели её кошки. Они смотрели на женщину и довольно мурлыкали.

За одной из колонн стоял мужчина средних лет. Он смотрел на королеву за столом и улыбался.

Что-то в его лице отдаленно напоминало о Джинне Абдрахмане ибн Карули.

— Всегда к вашим услугам, моя королева, — сказал он и исчез...

И тут начинается вторая сказка, которую я когда-нибудь обязательно расскажу вам, дамы и господа, а пока что...

Это всё.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО