Дверь тихонько распахнулась, и Бродяга-Малыш со всех сил рванул на улицу. В его собачьей голове была только одна мысль:



– Я найду ее, я найду ее! Чего бы мне это не стоило! Я обязательно ее найду!...

Волшебство обязательно происходит тогда, когда в него веришь. Когда, отрывая лист календаря, с радостью кричишь:

– Ура–а! Сегодня Рождество!

Ну, или Новый год, или день рождения... Полнолуние, или день объятий...

Бродяга шел по обочине. Его тело устало, душа болела, а лапы были в закостенелых мозолях от многочасовой ходьбы по асфальту. Один глаз черной собаки заплывал синеватой пленкой.

Жизнь на улице никому не прибавляла здоровья и радости...

Бродяга втягивал носом запахи, различая в них знакомые, но не находил нужный. Тот, из-за которого он в одно мгновение стал бродячим уличным псом.

Заснеженные улицы города были полны веселых людей, в парках и витринах магазинов горели разноцветными огнями елки, слышались рождественские песни и смех счастливых детей.

Бродяга шумно вздохнул и, грустно повесив хвост, поплелся дальше...

Он не знал, куда идет, и просто шел, потому что, остановившись, ему пришлось бы признаться самому себе, что он сдался.

Ночами Бродяга пробирался в теплые подъезды, если была открыта дверь, искал теплые трубы, или просто сворачивался клубком под размашистыми ветками елок.

Он вспоминал, как когда-то его, избитого и больного, добрые люди забрали с улицы и принесли в больницу. Тело тогда болело от переломов, нанесенных бывшим хозяином.

Его лечили, делали уколы, мыли бесконечными шампунями, давали невкусные таблетки, а потом кормили теплой едой...

И, несмотря ни на что, это было прекрасно! Эти люди были так добры!

После выздоровления черный пес Бродяга попал в приют. Его сфотографировали, и однажды в приют пришла красивая молодая женщина.

Она увидела фотографии Бродяги в интернете и поспешила познакомиться с ним. Ее голос, ее мягкие руки сразу понравились Бродяге, и в тот же день пес обрел дом и заботливую хозяйку.

Он вспоминал, как плакала она, когда падала, если Бродяга вырывался из рук, пытаясь догнать кошку или поймать на лету голубя.

А как она боялась уличных собак, которые окружали стаей ее и Бродягу. И тогда пес отважно кидался на них, говоря всему миру:

– Я ее защищаю! Это мой человек! В-ав! Р-р-р!

Помнил Бродяга и то, как она научила его слушаться, выполнять команды и не бояться занесенной руки, ведь в ней теперь мяч, а не палка, как было раньше...

Теперь, вспоминая о ней, Бродяга плакал, настоящие слезы текли из усталых глаз, и он тихонько подвывал себе под нос. Так, чтобы его не услышали и не погнали из убежища.

Бродяга не знал, что уже больше восьми месяцев он живет на улице. Он так и не понял, куда пропала его Молодая Хозяйка и почему в их доме поселилась ее мама.

И отчего она часто плачет и не выходит с ним гулять на улицу, выпуская Бродягу бегать только по двору...

Когда собака не понимает, что происходит, она начинает нервничать.

Так и Бродяга стал переживать. Он подходил к женщине, клал свою черную голову ей на колени и вопросительно смотрел в глаза. А она гладила его и говорила:

– Малыш, наша девочка попала в больницу. Все так плохо. Я так за нее боюсь, – и плакала, плакала...

Да, в то время Бродягу еще звали Малышом. Ведь он был усыновленным и жил в теплом доме. Тогда у него были свои люди и имя.

Но однажды расстроенная женщина не заметила, что не закрыла калитку во двор. Дверь тихонько распахнулась, и Бродяга-Малыш со всех сил рванул на улицу.

В его собачьей голове была только одна мысль:

– Я найду ее, я найду ее! Чего бы мне это не стоило! Я обязательно ее найду!

Как же плохо, что собаки не понимают всех человеческих слов. Ведь если бы он понимал, что ему говорит женщина, то ждал бы возвращения Молодой Хозяйки из больницы вместе с ее матерью.

А теперь…

А теперь его встретила неприветливая улица.

Выскочив со двора, первым делом Малыш-Бродяга побежал в парк, где они с Молодой Хозяйкой гуляли каждое утро и вечер.

Он подбегал к знакомым магазинам и сидел подолгу возле ступеней в надежде встретить ее здесь.

Он обходил все привычные маршруты, ища родной запах. Но все было тщетно...

Позже Малыш-Бродяга стал увеличивать радиус поиска. Потом и вовсе стал просто идти вперед.

Время неумолимо летело. Пес хорошо помнил свое имя, но он запрятал его глубоко-глубоко, когда понял, что теперь его называют «Бродягой»:

– Эй, бродяга, пошел вон отсюда, пока я тебя не треснул.

Были разные голоса. Иногда он слышал и другие слова:

– Эх, ты, бедняжка. Бродяга брошенный. Как же можно было тебя выбросить на улицу? Иди, я тебе колбаски дам.

Бродяга быстро осваивал уличные законы жизни. Со стаями не связывался, объедки искал возле мусорок по ночам и рано утром. Подбирал кошачий корм. Не брезговал мышами и крысами, иногда и голубя мог поймать.

А когда-то…

– Малыш, смотри. Вот стаканчик от сметаны, да, не облизывайся, она была вкусная. Но сейчас мы с тобой поиграем...

Молодая Хозяйка брала стаканчики от йогуртов и сметаны и кусочки мяса. Она прятала кусочек под стакан, а Малыш искал, под каким стаканчиком вкусняшка.

Она заворачивала мясо в полотенце и связывала его узлом, а пес носом и лапами развязывал узел, разворачивал полотенце и съедал добычу.

А еще она прятала кусочки в бумажки, эти бумажки складывала в коробку, перемешивая их с игрушками. И задача для Малыша была – вытащить все бумажки, развернуть их и съесть вкусняху.

Но больше всего он любил игру под названием «Ищи». Молодая Хозяйка прятала в укромные места маленькие кусочки мяса, а он их искал.

В это время его нос работал в таком напряженном режиме! Но какая радость охватывала его, когда он находил все спрятанные лакомства.

Его хозяйка изобретала разные игры, и пес развивался, он становился умнее, внимательнее, спокойнее. На площадке он был несомненно умнее многих, выросших в семье и заботе с детства.

После этих игр он спал так крепко, что ни одна петарда за окном ему не мешала!

Все эти навыки ему пригодились теперь, на улице. Бродяга вытаскивал из контейнеров завязанные пакеты и доставал из них продукты. Он умел распаковать просрочку, не съедая целлофан.

Что удивительно – вареные кости он тоже не трогал. Он помнил, как Молодая Хозяйка ему поднесла прямо к носу вареную кость с мясом. Он тогда облизнулся. Но услышал твердое «нельзя».

Следом перед носом появилась сырая куриная шейка. И слово «можно».

И так несколько раз:

«Нельзя». «Можно».

«Нельзя». «Можно».

Он запомнил.

За время скитаний по улицам Бродяга отощал, его густая черная шерсть свалялась в колтуны, а белые пятна стали настолько грязными, что их уже и не было видно.

Спасало то, что зима в этот раз была теплая, малоснежная. И густой подшерсток свалявшейся черной шубы исправно согревал собаку.

Бродяга стал быстро уставать. Он и в семью попал уже взрослым. Ему было года три–четыре.

Дома он прожил почти три года. И уже больше восьми месяцев на улице…

На перемену погоды стали ныть старые переломы, с которыми он когда-то попал в ветеринарную клинику, сточились зубы, и от неправильной еды побаливал живот.

Уши стали черными внутри. Они чесались и зудели, и тогда Бродяга неистово чесал голову задними лапами...

Этим утром его разбудили запахи. Он спал под балконом, когда над ним распахнулось окно и оттуда хлынул вкусный запах жареного мяса.

Пес встал, потянулся и принюхался. Он сглотнул слюну, в брюхе не было еды уже больше суток. И горло побаливало.

Вдруг прям над его головой раздался детский голосок:

– Мама, мама, здесь собака! Смотри!

– Отойди от окна. И не вздумай ничего кидать собаке. Потом не выгонишь отсюда его.

Но через несколько минут сверху раздался шорох. И мальчишка шепотом его позвал:

– Эй, ты, Бродяга. Иди, я тебе тут котлету стащил и сосиски. Лови!

Звук падения еды на землю совпал со звуком закрываемого окна. Пес благодарно посмотрел на окно. Там стоял мальчишка и улыбался ему.

Бродяга хотел проглотить все мгновенно. Но Ее слова еще звучали в его голове:

– Медленно, Малыш. Не торопись. Еды много, и ее никто не отнимет…

После завтрака в теле Бродяги разлилось тепло, на душе стало легче. И он пошел по тротуару.

Со всех сторон неслись запахи.

– Рыба… Фу, помню, мне не понравилось.

– О, пельмешки. Пахнут вкусно. Молодая Хозяйка давала иногда одну-две штучки. Говорила, что нельзя собакам.

– Ой, а это как из бутылки… Сосед так пах по праздникам… Кх–кх… и дым какой вонючий…

Бродяга уже так давно ходил по улицам, что потерял дорогу домой. Он не помнил, где парк, где дом или знакомые магазины.

Он понимал, что сил становится меньше, и что он уже почти не ищет Ее, потеряв надежду. Но заставлял себя встать и идти. И вспоминать их игры, тренировки и Ее голос...

Незаметно для себя он пришел в новое место. Огромное светлое здание, много машин, много людей. Они суетятся и носятся по всей площадке перед этим домом.

Бродяга еле увернулся от одной из машин, которая неслась с визгом сирены, и отскочил в сторону, чтобы пойти сбоку дома по узкому тротуару.

Он уже повернул за угол и стал обходить дом, как вдруг ему показалось, что он почувствовал знакомый запах.

– Она? Это она? Не пойму, такой легкий запах… Он ускользает от меня…

Бродяга стал внимательней принюхиваться, боясь, что он ошибся.

Запах был нечеткий, размытый.

– Наверное, показалось, – и он поднял лапу, чтобы сделать шаг.

И вдруг…

– Малыш! Малыш! Мама, там Малыш! – этот голос он узнает из тысячи голосов.

Пес заметался на месте. Он закрутился, пытаясь понять, с какой стороны он услышал голос.

И тут он увидел Ее!

Она стояла за забором. Тонкая, похудевшая, с короткими волосами. Она вцепилась в железные прутья и рыдала:

– Малыш, Малыш! Ты живой!

Бродяга протиснулся между прутьями, его исхудавшие ребра стали подвижными, как у кошки.

Она села на корточки и обняла его.

Он не прыгал. Он помнил, что встречать надо спокойно, чтобы не уронить человека.

Хвост летал, разметая снег на асфальте, он скулил, но сидел, сдерживая всю боль своей израненной души и радость своего счастливого сердца.

– Мама, я ведь думала, что уже никогда… – Молодая Хозяйка вытирала мокрое от слез лицо и целовала грязную худую морду черной дворняги.

– Мой мальчик! Какое счастье, что ты живой! Мы искали тебя, все это время искали тебя. Боже, где же ты был?..

– Какое счастье, что ты живая! И что я все-таки нашел тебя… – радостный пес облизывал лицо Молодой Хозяйки.

– Малыш, я ведь уже почти не верила, что ты найдешься… Я думала, что все...

– И я думал, что все. Я уже почти потерял надежду и свои силы. Мне кажется, я заболел, – думал пес собачьими словами.

Молодая Хозяйка после долгой тяжелой болезни приехала сегодня в больницу, и услышала, что они победили.

А выйдя на улицу, она в последний момент заметила черную собаку, которая тщательно нюхала воздух, ища какой-то, нужный собачьему сердцу, запах.

Они сегодня победили оба.

И пусть Рождество принесет радость и надежду всем, кому они так нужны!

Берегите друг друга, друзья!


Автор ВИТА САПФИР