Он принес откуда-то щенка и котёнка, а вечером девочка стояла в своей комнате и слушала, как её мама кричит на этого замечательного дядю. Она плакала...



Отчим появился в её жизни, когда ей было всего пять лет...

Родной отец скандалил с матерью, и иногда их скандалы заканчивались потасовкой, от чего девочка начала заикаться.

Однажды её мать решилась и, когда он был на работе, собрала их вещи, села в машину и поехала, куда глаза глядят...

Ехали долго, ночевали в мотелях. Остановились в этом городе. Просто мать зашла купить поесть в магазин готовой еды, и там поинтересовались, не нужна ли ей работа.

Так и получилось, что они остались здесь жить. И месяца не прошло, как она познакомилась с мужчиной.

Спокойный, улыбчивый, внимательный и заботливый – сами понимаете, он покорил её сразу. Съехались и начали жить вместе.

Девочка сперва его боялась. Она привыкла, что мужчина – это скандалист, пьяница и драчун, но понемногу...

Понемногу она оттаивала и стала смотреть на него любопытным взглядом. А он старался ей угодить и много разговаривал с ней, дарил небольшие подарки. Куклы, другие игрушки, всякие блестящие украшения.

Когда она перестала его бояться, он сделал ей медстраховку и повёл к логопеду. Но пришлось ещё идти к психологу и даже к гипнотизёру.

Общими усилиями, вниманием, заботой, улыбками ему удалось избавить её от заикания.

Они бегали по их маленькой квартирке и играли в прятки, выкрикивая длинные слова – такую игру он придумал. Она смеялась и забывала о заикании.

А потом, он повёл её в школу и занимался с ней. А где была мама?

Она работала и отдыхала. Он был на десять лет старше, и со временем её это стало раздражать. Ей хотелось мужчину помоложе...

Ради ребёнка он закрывал глаза на её поздние приходы домой и невнятные объяснения. Он очень привязался к девочке, да и она к нему.

Он принес откуда-то щенка и котёнка, и она прыгала и плакала от счастья. А мать устроила ему очередной скандал по этому поводу.

Девочка стояла вечером в своей комнате, прижавшись к дверям, и слушала, как её мама кричит на этого замечательного дядю. Она плакала...

Утром, когда мама ушла на работу, а он завтракал и ждал её, чтобы отвезти в школу, она вышла из своей комнаты и, подойдя к нему, обняла его сзади за голову своими маленькими ручонками.

— Что, лапочка? — спросил он.

— Папа... — сказала она и повторила: — Папочка… Не уходи от нас, пожалуйста.

Он вздрогнул и задохнулся. Потом встал, повернулся, подхватил её на руки, прижал к себе и закружился по комнате:

— Я тебя никогда не брошу, — сказал он.

— Вот и хорошо, папочка, — улыбнулась она и добавила, вытирая его щёки своими ладошками: — А почему тогда ты плачешь?

— А это мне что-то в глаза попало, — улыбнулся он сквозь слёзы.

— Пыль, папочка? — спросила она.

— Любовь, рыбочка, — ответил он.

Внизу прыгали котёнок и щенок. Они всегда прятались под диван, когда приходила её мать, и выбирались оттуда, как только она уходила.

В общем, вы понимаете, дамы и господа – всё в этом доме держалось только на нём...

Уборка, стирка, приготовление пищи, покупки в магазинах, уроки с дочкой, скандалы с её матерью, тяжёлая работа на заводе, где, к счастью, ему прилично платили, так как он был редким специалистом.

На собрания в школе тоже ходил только он. Учителя его уважали. Он всегда выслушивал их и старался сделать так, как лучше для его девочки...

Годы шли, и он привык к тому, что живёт здесь только ради ребёнка. Её мать тоже жила здесь, но, в основном, она занималась собой.

Он не ругался с ней и не требовал от неё ничего. Просто был рядом. Помогал, когда она болела. Отпаивал после очередного загула.

Через десять лет ей показалось, что она встретила того самого, принца на белом коне. Он был младше неё на пять лет, и это тоже ей очень нравилось.

А поэтому, она сообщила мужчине, что уходит от него, и они переезжают жить в дом её нового мужчины.

Только вот её избранник терпеть не может всяких животных... И либо он заберёт с собой кота и собаку, либо она выбросит их на улицу...

И тут в разговор вступила подросшая дочка. Да, сильно подросшая.

Шестнадцатилетняя девушка выскочила из своей комнаты и показала, что она давно не ребёнок и запросто может проявить характер.

Она заявила матери, что не собирается ехать с ней никуда. И что не позволит выбросить на улицу своих любимых питомцев. И вообще...

— Он мой настоящий отец!!! — кричала девушка так, что дрожали стёкла в окнах.

Притихшая мать возразила:

— Он тебе не отец. Он тебе отчим. Не родной он, ты понимаешь? Не родной! — убеждала она свою дочь, а он... Он сел на стул и ожидал приговора.

— Это не он, это ты мне отчим!!! — закричала матери в ответ дочь. — А он мне родной. Куда уже роднее?

А вот ты мне – чужая!!! Тебя никогда не было рядом. А он всегда был со мной. Это он сидел у моей постели, когда я болела. Да и возле твоей тоже, неблагодарная ты!!!

— Ах, так?!!! — взвилась мать. — Ну и вали с ним, куда хочешь! Я всё равно беременна от другого...

Дочь замерла с широко раскрытыми глазами. Потом бросилась в свою комнату собирать вещи. Мужчина зашел вслед за ней и спросил нерешительно:

— Дочка, я не знаю, куда ты собираешься, но, может и мне можно с тобой?

Она повернулась и бросилась к нему, обняла и сказала:

— Собирайся. Мы найдём, где жить.

И они нашли. Сняли себе небольшую квартирку, где все и устроились. Кот с собакой были счастливы – они наконец-то избавились от той злой тётки...

Девушка вскоре поступила в колледж, где училась на медсестру. И окончила его с отличием.

На выпускном, мужчина был в костюме, взятом напрокат. Он был горд и светился от счастья.

Её распределили в одно из самых лучших мест. Они переехали в Лос Анджелес, где он тоже нашел себе работу. Тут был филиал его завода.

Единственное, о чём он жалел, так это о том, что их питомцы, кот и собака, не дожили до этого счастливого дня. Ведь много лет прошло…

Но она принесла из больницы, а точнее – там, возле столовой, ходили три блохастых котёнка... Вот теперь и жили с ними три красивые и вредные кошачьи особы.

На работе она и познакомилась с молодым педиатром, проходившим интернатуру в этом центре.

Через какое-то время она сообщила, что собирается замуж, и у неё будет две девочки – уже сделали УЗИ.

Он сел на стул, опустил голову и сложил большие руки на коленях:

— А мне оставаться или уйти? — спросил он, боясь поднять голову. — Кошек забрать? Я ведь не родной дедушка буду?

Она замерла и посмотрела на него:

— Кто не родной? Ты?!!! Ты мне не родной??? — закричала она. — Как тебе такое могло прийти в голову? Как ты мог подумать такое?!

Я сказала Тому, что ты мой родной отец и ты поведёшь меня под венец.

— А как же твоя мать? — спросил мужчина.

— А вот матери у меня нет, — ответила она. — Ты один меня воспитывал. Разве не помнишь?

Они обнялись и она стала вытирать слёзы на его щеках:

— Папочка, — сказала она. — Всё ведь хорошо. Почему же ты плачешь?

— А это мне в глаза что-то попало, — ответил он, всхлипывая.

— Пыль, папочка? — улыбнулась девушка.

— Любовь, лапочка, — ответил он...

И это была очень красивая свадьба, на которой было много медсестер и врачей. И за столами говорили на профессиональные темы.

А Том наклонился к мужчине и сказал:

— Я ведь всё знаю. И хочу выразить вам моё восхищение и безмерное уважение.

Надеюсь, вы будете воспитывать внучек так же хорошо, как и вашу родную дочь.

И они пожали друг другу руки...

*****

Они и сейчас живут в Бель Эйр. Это такой пригород Лос Анджелеса для состоятельных людей. У них там небольшая, но очень удобная вилла.

Мужчина давно на пенсии. Он занимается воспитанием двух внучек и учит их очень правильным вещам – как быть человеком.

У них дома три кошки, две собаки, а еще крикливый и драчливый какаду...

И это вся история. О чём она?

Да, всё о том же.

О любви...

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО