Зимой вечера наступают рано. Свет из окон в нашем дворе загорается уже в четыре, отражаясь на снегу желтыми пятнами, как кусочки масла, и всё вокруг становится ещё более одиноким. Я стою на кухне и медленно нарезаю салат в тишине, прислушиваюсь к дыханию дома, будто он старенький и ворчит на меня своими батареями. Давным давно по дому стучали неровные, торопливые шаги — сын собирался на учёбу, муж спрашивал, где носки, а сейчас только шелест иголки да щёлканье бисера в баночке.


И вот уже третий год я живу одна. Нет-нет, не унываю — возраст не тот, чтобы из-за одиночества хандрить всерьёз и терять аппетит, но иногда такая пустота прокрадывается, особенно в канун Нового года. Особенно, когда вспоминаются прошлые праздники — запах ёлки, заливное с рыбой, детский смех. Всё это внезапно становится таким далеким, будто не со мной было.


Вот и решила я, в этом декабре, взять в работу одну необычную картину из бисера, где ангел держит на руках рыжего котёнка, прижимая его к груди. Забавно — ведь у меня никогда не было животных. Ни собаки, ни кошки. Муж не хотел, а сын с детства чихал на всё пушистое - аллергия. Но почему-то именно этот котёнок меня тронул. Лапки коротенькие, уши — треугольнички, а взгляд будто умный, печальный, как у старого друга. Может быть, я вышиваю то, чего самой всегда не хватало, или кого.


Каждый вечер — ритуал. Чашка чая, приглушённый свет, фонарь за окном и почти домашняя тишина. Я веду иголку по канве, складываю стежки: светлыми нитками — нимб, золотистым бисером — шерсть котёнка. Иногда останавливаюсь, глажу по шероховатой работе пальцами, как бы по голове. Глупость, конечно, но так мне легче становится.


И тут раздался телефонный звонок.

— Мам, привет!

Слышу голос Игоря, сына. Он редко звонит среди недели, времени у него почти нет - работа, командировки. Но в этот раз голос у него какой-то особенный, взволнованный, будто ребёнком снова стал.

— Только не смейся, — говорит. — Тут возле лифта котёнок появился, рыжий. Я думал он соседский, но никто не откликается уже час. И вот сижу, держу его у себя, а он, представляешь, запрыгнул ко мне на колени и мурлычет. Совсем не боится.

Я на мгновение забываю про картину и бисер, сажусь ровно.

— Рыжий, говоришь? А глаза какие?

— Жёлтые, как у льва, и лапки белые.

— Прямо как на картинке… — вырывается у меня вслух.

Сын смеётся.

— Какой картинке?

— Я тут вышиваю котёнка, рыжего, и ангела. Вот, думаю к Новому году успею.

Мы оба замолкаем. Потом Игорь говорит тихо, почти шёпотом:

— Совпадение, да?

Я не знаю, что ответить. Просто улыбаюсь, словно в комнату просочился луч солнца.


*****


Следующие дни проходят странно, будто я хожу на цыпочках по собственной жизни. Делаю обычные дела - варю кашу, читаю новости, вышиваю по вечерам, но мысли всё время где-то далеко, словно за тонкой шторкой между мирами. На душе тревожно и хорошо одновременно. Как будто что-то важное висит в воздухе — застывшее, неуловимое.


Игорь звонит почти каждый вечер. Для него это само по себе маленькое чудо. Звонки у нас, обычно, по воскресеньям, строго после обеда. А сейчас вдруг —

— Мамуль, я за твоим пушистым посланником слежу, даже сплетни про нас начали ходить.

— Какие же сплетни?

— Соседка с третьего этажа спросила: «Откуда у тебя такое счастье? Такой деловитый котёнок, всех покорил!»

Смешно до слёз.

— Счастье… — повторяю я, переплетая золотую нить с алой. — А он как, не балуется?

— Как же! Перевернул цветочный горшок, спал в коробке, чуть не съел носок. Всё просто вверх дном! — И слышу, как сын хохочет. Давно я не слышала этого-самого смеха, такого искреннего, молодого.

Я улыбаюсь сама себе. Интересно, кого котёнок лечит больше — его или меня?


Через неделю соседи Игоря интересовались - не объявился ли хозяин, но он не объявился никто не ищет рыжего беглеца.

— Неужели просто судьба подкинула котёнка? — спрашиваю я сына.

И слышу в ответ:

— Мама, представляешь? Вчера он сел рядом со мной на диван. Смотрит. И вдруг — вытянул лапку и словно коснулся моей руки. Прямо как твой ангел, с вышивки.

Я молчу. Душа ходуном ходит — а вдруг это и есть ответ на мои молитвы и у каждого одинокого сердца свой подарок?

Я всё чаще замечаю, что дом оживает, когда думаю о котёнке. На кухне у меня есть место для миски, в коридоре будто ждёт его пустая коробка. Я фантазирую — а если бы он был тут жил, как бы мило он тут смотрелся.

Параллельно иголка движется всё увереннее. Крылья ангела белые, лёгкие, как иней. А котёнок становится всё похожее на того, что поселился у сына - золотая макушка, белые «носочки» на лапах. Порой шепчу полушёпотом:

— Ну что, рыжик, доберёшься ли ты до моего порога?

Чуда ждать всё сложнее и чудеснее.


Бывает, затихну на пару часов, потом — звонок:

— Вот только не смейся, мама! Он сегодня сам в коробку лёг, а в зубах твой старый клубок шерсти! Нашёл я его, с дачи привёз и вот, видишь как…

Он рассказывает о новых проделках так легко, с такой теплотой, что мне кажется как через трубку протягивается тонкая нить между городами, крышами, годами и судьбами.

Однажды, ближе к праздникам, Игорь позвонил и сказал:

— Мама, мне кажется, что он должен жить у тебя.

И вот, среди тёплых долгих вечеров, внутри рождается что-то похожее на ожидание встречи. Я снова становлюсь девочкой, которая ждёт чудо под Новый год.


*****


В доме тихо, как в лесу после снегопада, а у меня внутри будто кто-то маленький, пушистый, тоже затаился и ждёт. За окном гирлянды на балконах, скрипит сугробами полночь. До Нового года всего пару дней. У меня уже всё готово к празднику - скромная искусственная ёлочка, мандарины на блюде, старая салфетка с вышитыми снежинками, которую я всегда стелю к празднику. Даже купила консервы для котят — а вдруг?


Вечером 30 декабря позвонил Игорь.

— Мам, ты дома? Я вот-вот приеду. У меня для тебя подарок, точнее даже два, если честно, — и в голосе мальчишеская торопливость, которую я помню с детства, когда он искал под ёлкой сюрприз.


Я бегаю по квартире, поправляю подушки, переставляю конфеты, меняю воду в чайнике и волнуюсь. Сердце скачет будто снова встречаю семью после долгой разлуки. Час прошёл как миг.


В дверь позвонили. Я увидела знакомое лицо сына — усталое, родное, чуть небритое, с тем единственным взглядом, от которого вся моя грусть и одиночество тают, как весенний лёд. А на руках у него — чудо. Маленькая рыжая комета вывернулась из-за его куртки, шерсть взъерошена, глаза пуговки, усы дрожат, розовый носик прижался к перчатке.

— Мамуль, знакомься. Теперь он твой. — и протягивает мне этот живой клубок, такой невесомый, горячий.


Котёнок залазит ко мне на руки без всякой стеснительности. Мурлычет сразу же, словно только и ждал возможности и мы вот так сидим - я держу в руках чудо, что отогревает мне всю душу, а в груди тепло — неописуемое, настоящее, как в детстве, когда мама под ёлку приносила конфеты.


— Он… он прямо как с моей вышивки! — шепчу я, гладя этот оранжевый комочек, эти белые “носки”. — Только живой…


Игорь улыбается и вдруг, что бывает редко, обнимает меня крепко, как в детстве. Смотрим друг на друга и то смеемся, то вдруг оба мокрые от слёз. Грустно от того, что время уходит, радостно от того, что вот оно, настоящее — пришло, мягкое, мурлыкающее у меня в объятиях.


А вечер тянется, как тёплая нить. Я теперь уже не одна на конве жизни. Сижу, вышиваю последние стежки на ангеле, а котёнок устроился рядом, трогает лапкой катушку, пристально следит за иголкой. Новый год наступит только через несколько часов, а у меня уже есть чудо.

Кто-то скажет - просто совпадение. Но разве так бывает, чтобы твоя мечта стала хвостатой и мурлыкающей, чтобы ангел спустился с вышивки и поселился под боком?


*****


А потом всё вдруг стало очень просто и по-домашнему радостно. В ту новогоднюю ночь мы с Игорем долго не ложились спать. Сидели на кухне, пили чай с липовым мёдом, резали мандарины на дольки, вспоминали праздники из прошлого. За нами наблюдал новый обитатель дома — сначала осторожно, с опаской, а через полчаса уже смело карабкался на стул, гонял нитки на полу. Его глазки сверукли будто две искорки, отражавшие огоньки ёлочных гирлянд.


— Мы с ним немного похожи, — тихо сказал сын, наливая себе ещё чаю. — Вот он тоже переехал, а мы всё нашли друг друга.


Я посмотрела на Игоря — и как будто увидела его совсем мальчишкой. Только теперь этот мальчик был чуть грустнее и серьёзнее, чем когда-то. Но даже взрослые, оказывается, умеют снова улыбаться так же счастливо, как в детстве, когда рядом есть кто-то любимый и маленькое чудо на ладони.


В ту ночь я закончила последнюю нитку на вышивке. Осталось лишь пара стежков на крыле ангела, последний светлый штришок по рыжему пушистому боку, словно как этот миг закреплял навсегда всё, что сбылось. Котёнок уснул у меня на коленях, а иголка весело звякнула о пяльцы и я вдруг поняла - весь дом теперь наполнен теперь чем-то гораздо большим - жизнью.


С тех пор моё утро начинается с мягкого топота по старому ковру, с веселого “мяу”, который зовёт меня к завтраку, с того самого сопения в ухо, от которого каждая лампочка на ёлке кажется волшебной. Иногда мне кажется — это ангел из вышивки сошёл в мою жизнь посторожить мой покой и напомнить мне, что никогда нельзя переставать верить в маленькие чудеса.


Сын уехал первого января. Мы крепко обнялись, котёнок вертелся рядом, задирал хвост.


Года идут. В уголке, в рамке под стеклом, стоит картина - ангел и рыжий котёнок. А на моих коленях мурлычет уже взрослый кот, заглядывает мне в глаза, словно спрашивает:

— Ну что, хозяйка, счастлива?


Я всегда ему улыбаюсь в ответ.

Потому что, когда веришь в чудо, в любовь и тепло, то даже пустота наполняется жизнью. И поверьте, иногда чудо случается… просто в виде пушистого рыжего комочка, который нужен вам не меньше, чем вы ему.
https://dzen.ru/a/aC1t42siOVhuJF6W