— Господи! Прошу, помоги моей девочке справиться со страхом, терзающим её душу, — по щекам женщины текли слезы. — Пошли ей защитника и придай ей смелости…
Женщина прислонилась лбом к иконе, стараясь справиться с переживаниями за своего единственного ребенка. В отчаянии, она пришла в церковь, просить о помощи, хотя в душе считала, что Богу можно молиться везде. Перекрестилась, поклонилась...
Переживания за дочь не отпустили душу и сердце Людмилы после посещения церкви. К кому еще обратиться, чтобы её любимая дочка снова стала прежней?


*****

Лена возвращалась домой из школы. Девушка выбирала оживленные улицы городка, стараясь держаться подальше от безлюдных мест. Периодически она оглядывалась...

От самой школы за ней шли два молодых человека. Шли неспешно, переговариваясь между собой. Девушку это нервировало, и она ускорила шаг. Ладони вспотели от страха, когда на её плечо легла чья-то рука.

— Ленка, трусиха! — заголосила Ксюша, одноклассница девушки.

Лена выдохнула, узнав знакомый голос. Обернувшись, она отступила на шаг от Ксюши и её тени, Маши.

Девочки не давали покоя Лене, зная о её проблеме, дразнили девушку, считая это забавным. Ксюша любила быть в центре внимания, а Маша её во всем поддерживала.

— Она побледнела, словно сейчас в обморок грохнется! — Ксюша толкнула девушку в плечо, отчего та упала на асфальт тротуара.

Маша громко рассмеялась, а Ксюша посмотрела на подружку с выражением превосходства на лице.

В этот момент послышался громкий лай собаки, и лежащую на тротуаре девушку заслонил собой рослый пёс черного окраса. Грозно скаля зубы, он смотрел на девочек с предупреждением во взгляде.

— Откуда здесь взялась эта псина? — Маша отступила за спину подруги.

— Испортила нам всё веселье, — Ксюша решила не связываться с острыми клыками собаки, которая вызвалась защитить их жертву. — Нашла себе защитника, но в школе он тебя не спасет, второгодница.

Лена наблюдала, как девочки торопливо скрылись за углом дома. Она вздохнула с облегчением.

Осторожно поднявшись, девушка поморщилась от боли в ушибленном локте. Оставив рюкзак на тротуаре, она посмотрела на своего защитника, так неожиданно появившегося перед её обидчицами.

— Дар, мой спаситель! — окликнула Лена собаку.

Пёс тихо заскулил и, активно виляя хвостом, приблизился к девушке.

Лена и Дар были знакомы несколько месяцев. Этот пёс был загадкой для нее, неожиданно появляясь и так же неожиданно исчезая.

С последней их встречи прошёл месяц. Лена переживала за собаку, боялась, что с ним могло случиться плохое, ведь вечерние улицы полны опасности…

Стараясь прогнать страх, овладевший её душой, она отдалась радости от встречи с четвероногим любимцем. На шее Дара не было ошейника, но он выглядел ухоженным. Девушка не могла точно определить, бездомный это пёс или у него есть хозяин.

— Мой дорогой пёсик! — ласково приговаривала она, обнимая крупную собаку.

Дар старательно вылизывал лицо человека, искренне выражая радость от встречи. Ему хотелось остаться с ней навсегда, но долг дружбы требовал его присутствия в другом месте...

Отступив от Лены на несколько шагов, пёс посмотрел на неё таким тоскливым взглядом, что сердце девушки пропустило удар.

— Куда ты уходишь? Снова… — Лена подняла рюкзак с тротуара и решительно подошла к собаке. — Сегодня я не отпущу тебя…

Бросив последний взгляд на человека, пёс побежал по тротуару размашистой рысью, по одному ему известному пути.

Лена старалась не отставать от Дара, полностью забыв о своём страхе в этот момент. Она не знала, сколько прошло времени в этой погоне за загадочной собакой.

Внезапно Дар остановился перед высоким кирпичным забором и, пригнувшись, ползком пролез под ним, оставив Лену в полнейшей растерянности. И что теперь делать? Как попасть по ту сторону забора?

Окинув изучающим взглядом территорию промышленной зоны, она пошла вдоль забора. Вскоре ей повезло – Лена обнаружила край обрушившейся стены.

Перебравшись через забор, крадучись, девушка вернулась к тому месту, где был лаз. Кругом находились кирпичные постройки, и совсем не было видно людей...

— Дар! — робко позвала Лена, продолжая изучать территорию взглядом. — Где же ты, мой хороший…

Лена услышала жалобный лай, скорее, похожий на вой. Бросив рюкзак с учебниками возле забора, она пробежала вдоль одноэтажного здания, напоминающего по своей форме барак. С торца здания находилось высокое крыльцо, из-под которого и доносился лай.

— Дар! — Лена бросилась к собаке.

Опустившись на четвереньки, она забралась под крыльцо. От увиденной картины к глазам девушки подступили слёзы…

На куче старого тряпья лежала кошка светлого окраса, к которой прижались два новорожденных котенка. Дар осторожно дотрагивался носом до кошки, но она никак не реагировала на его прикосновения.

Пёс жалобно заскулил, посмотрев на Лену взглядом, полным мольбы о помощи.

— Всё будет хорошо! — шмыгнув носом, произнесла Лена, снимая с себя куртку.

Осторожно переложив кошку с котятами в куртку, она завернула их и прижала к себе, стараясь держать аккуратно, чтобы малыши не задохнулись.

Выбравшись из-под крыльца, девушка подобрала рюкзак и торопливо покинула территорию промышленной зоны в сопровождении черной собаки...

Лена бежала по улицам городка, высматривая ветеринарную клинику. Дар не отставал от неё, следуя за ней словно тень. Девушка помнила, что возле её дома была ветклиника, но до него ещё так далеко.

Котята жалобно плакали, заставляя сердце Лены сжиматься от страха. Но это был другой страх, не тот, в котором она жила последние два года. Этот страх был новым, страх опоздать, не успеть спасти жизнь беззащитного существа.

Наконец-то показались ровные ряды домов. На первом этаже, в одной из пятиэтажек, находилась ветеринарная клиника. Девушка ворвалась туда с криком о помощи, перепугав пожилую женщину с очаровательным мопсом на руках.

*****

— Лена, ты где?

— Мама, я в ветеринарной клинике, со мной всё хорошо, — торопливо ответила девушка, стараясь успокоить мать. — Я немного задержусь.

Отключив звонок на смартфоне, Лена с тревогой посмотрела на дверь, за которой скрылась девушка с её кошкой на руках.

Дар растянулся на полу, возле ног Лены, вопросительно поглядывая на девушку. Пёс терпеливо ждал, и когда открылась дверь, он вскочил одновременно с Леной.

— Вы хозяйка беременной кошечки? — спросил молодой ветеринар, устало снимая маску с лица.

— С ней всё хорошо? — вопросом на вопрос ответила Лена, затаив дыхании в ожидании ответа.

— Мать и котята чувствуют себя хорошо, — улыбнулся ветеринарный врач. — Вы своевременно доставили их в клинику.

— Благодарю! — Лена расслабленно выдохнула, ощущая, как напряжение последних часов покидает её. — Когда можно забрать их домой?

— Кошечке необходимо наблюдение из-за осложнений, вызванных родами, — взгляд ветеринара переместился на черную собаку. — Черныш, снова сбежал из приюта?

— Вы его знаете? — спросила Лена, наблюдая, как ветеринар гладит крупного пса.

— Он живет в городском приюте для бездомных собак, но частенько сбегает, — ветеринар снова улыбнулся.

— Значит, я могу оставить его себе? — с надеждой спросила девушка.

— Думаю, сотрудники приюта не будут возражать, — он внимательно посмотрел на девушку, пытаясь вспомнить, где он мог видеть её раньше. – Мы с Вами раньше не встречались? Меня, кстати, Олег зовут. А Вы…

Лена представилась, а потом отрицательно покачала головой:

— Не думаю, чтобы мы встречались. Такого доброго человека я запомнила бы...

После ухода девушки с собакой к Олегу подошла следующая посетительница с пушистым полосатым котом на руках:

— Ох, бедное дитя, а такая жизнерадостная девочка была еще совсем недавно, — произнесла пожилая женщина, бросив грустный взгляд на дверь, закрывшуюся за Леной.

— Вы о ком? О Лене? — не понял Олег.

Дама печально вздохнула:

— Да… Два года назад Леночка возвращалась вечером домой с тренировки, и на неё напали четверо подростков, ограбили и избили… Из жизнерадостной девочки она превратилась в запуганное создание…

В памяти Олега всплыла история двухлетней давности, потрясшая весь городок. Он вспомнил фотографию Лены, облетевшую социальные сети, и статью в газете.

За судебным процессом над жестокими подростками наблюдал весь город, и какой бы приговор не был вынесен, жизнь девушки прежней не стала…

*****

— Олег, присаживайся, сейчас обедать будем, — Людмила приветливо улыбнулась другу дочери. — Леночка, захвати вилки!

— Я помогу! — возразил Олег, улыбнувшись в ответ.

Стоял жаркий июнь, и все собрались на даче отметить окончание школы Лены с отличием. Людмила с любовью посмотрела на лоснящегося на солнце черного красавца Дара, благодаря которому её девочка смогла победить свой страх перед окружающим миром.

В тот день, когда новый член семьи появился в их доме, Людмила слушала и не верила, что её дочь в одиночку пробралась на территорию предприятия, где отыскала собаку и измученную тяжелыми родами кошечку.

В тот момент Лена думала не о своем страхе, так прочно укоренившегося в её душе, но о спасении жизни слабого существа. Её усилия оказались не напрасны, и вскоре их семья пополнилась светло-бежевой Марусей и её двумя котятами, которых назвали Макс и Снежок.

После нападения её дочь провела в больнице несколько недель, а потом началась борьба. Несколько месяцев Лена находилась в реабилитационном центре, стараясь научиться жить со страхом, который не покидал её душу.

Пришлось пропустить год в школе, из-за чего Лену дразнили второгодницей. Но теперь Людмила знала, что у её девочки всё будет хорошо.

На лужайке весело резвились заметно подросшие котята, а их мать лежала под кустом смородины, зорко наблюдая за ними на расстоянии.

Дар присоединился к шалостям котят, проявляя осторожность, учитывая свои габариты.

Дружба собаки и кошки произвела такое сильное впечатление на Лену, что это помогло ей определиться с выбором будущей профессии. Теперь она работала волонтером в приюте, откуда забрала Дара, и с нетерпением ждала того дня, когда сможет стать ветеринаром.

— Дарушка, мой хороший! — Лена обняла пса, когда он прибежал на её зов.

Их глаза встретились. Благодаря Дару Лена смогла победить свой страх и снова жить полноценной жизнью. Она научилась давать отпор обидчицам из её класса, и теперь не боялась одна выходить из дома.

Благодаря Дару, в её жизни появилась ласковая кошечка Маруся и её шаловливые котята.

Благодаря Дару, она познакомилась с Олегом, который стал важной частью её жизни. Во взгляде Дара было столько любви и преданности, что глаза Лены наполнились слезами.

— Спасибо тебе за то, что выбрал меня своим человеком! — обняв собаку, прошептала девушка. — Спасибо за победу над страхом, и за нашу большую семью!

Людмила с любовью смотрела, как дочь обнимает Дара

«Благодарю за то, что услышали меня и послали моей дочери защитника!» — мысленно возблагодарила мать за спасение своего дитя.

— Гав! — словно ответ, прозвучал громкий лай Дара.

Автор ИЛОНА ШВАНДЕР