Он поймал котёнка и добирался назад по доскам, на четвереньках. Когда он спрыгнул на крышу, то улыбнулся мне: – Я его всё таки достал, – сказал он трясущимися губами, и руки его тоже дрожали…



Дочке исполнилось двадцать лет...

Семья обеспеченная, если не сказать больше. Матери её родители оставили очень крупную фирму, которой та и занималась всю свою жизнь.

Две виллы, одна из которых на берегу океана. Огромный парк перед их домом. Короче говоря, это было то, что называется – элита.

И, как вы. наверное, понимаете, отбоя от женихов не было. На приёмах, частенько устраиваемых матерью для других богачей и для дел фирмы, дочь была центром внимания.

Выгодная во всех отношениях партия – красивая девушка, огромное состояние, прекрасные перспективы… Чего ещё желать?

И вот однажды вечером, когда прислуга разъехалась по домам, дочка решила расспросить мать, как, на её взгляд, правильно выбрать себе мужа.

Сделав себе коктейль, мама села с дочкой напротив камина, и они начали долгий разговор...

— Мама, расскажи мне, почему ты выбрала папу, хотя у тебя была масса лучших предложений…

Он ведь так и не научился управлять бизнесом. И за столом во время приёмов ему не нравится сидеть, и вообще...

Вполне себе может злоупотребить спиртным. И нагрубить гостям может... Почему?

Мама пригубила коктейль и улыбнулась:

— Ты совершенно права, дочка, — сказала она. — Он терпеть не может всех этих напыщенных толстосумов, и я давно думала прекратить все эти приёмы, раз они так раздражают его.

— Что?! — изумилась дочь. — Но почему? Почему ты хочешь сделать это для него? Объясни мне, мама.

Мать улыбнулась, пригубила напиток и отставила его в сторону.

— Двадцать лет назад, — начала она, — когда я ещё была молодой девчонкой, и родители хотели найти мне достойную пару – жениха из хорошей, состоятельной семьи, начал за мной ухаживать один молодой человек...

Она замолчала, словно прислушиваясь, как потрескивают дрова в камине. Дочка, забравшись с ногами на диван возле мамы, молчала и терпеливо ждала.

— Ну, так вот… — продолжила та. — А ухажеров было море. И у меня был специальный блокнотик, в котором были расписаны дни, когда и с кем я иду в ресторан.

Но однажды встретилась я в магазине с одним ничем не привлекательным парнишкой: среднего роста, не миллионер и не бодибилдер, не актёр и не политик... Обычный работник строительной компании.

Мы разговорились в очереди в кассу, посмеялись, и он пригласил меня на свидание. А я... Я почему-то согласилась.

И встречались мы так какое-то время, и мне было с ним легко и интересно...

Но я понимала, что мы разные люди, из разных слоёв общества, и нас ничего не связывает, и что лучше сейчас всё это прекратить…

И когда я уже решила объяснить ему все это…

Мать замолчала. Её глаза смотрели куда-то вдаль, как будто она опять была молодой, и ей предстояло сделать выбор. Правильный выбор.

Двадцатилетняя дочка смотрела на неё во все глаза и боялась дышать, так ей было интересно.

— И я уже собиралась сказать, что мы больше не увидимся, как он вдруг пригласил меня на ужин на крыше дома.

— Что? — с широко раскрытыми от изумления глазами переспросила девушка. — Куда пригласил?

— Вот и я так отреагировала, — улыбнулась мама. — Я подумала: схожу, посмотрю, развлекусь. Хоть что-то оригинальное, новое. Не убудет от меня. Осточертели мне все эти бесконечные рестораны...

А потом позвоню ему и всё объясню...

— Ну, ну, ну. Что было дальше? — торопила её дочка.

— Крыша одиннадцатиэтажного дома. Ещё не сданного в эксплуатацию. Он там работал.

С крыши как раз убирали весь строительный мусор, и напротив была такая большая металлическая платформа, на которую при помощи крана и переносили весь мусор, прежде чем спустить его вниз.

Расстояние между крышей и этой платформой было метров пять. А посреди самой крыши был чистый такой пятачок – как раз для стола со свечами.

Глаза девушки загорелись:

— Ужин при свечах… — вздохнула она. — Боже, как романтично!

— Точно, — улыбнулась мама. — Он потратил, наверное, зарплату за несколько месяцев, чтобы достойно угостить меня.

Глаза девушки горели неподдельным интересом:

— Не знала, что наш папа такой романтик.

— Ты много ещё не знаешь про него... — улыбнулась опять женщина. — Ну, так вот: стол накрытый белой скатертью, свечи, и всё самое дорогое, что только можно себе представить. И даже лобстера он приготовил!

— Сам?! — изумилась девушка.

— Сам, — подтвердила мама. — Сидим мы с ним, едим и разговариваем, а у меня в голове крутится одна мысль...

А что, если он сейчас сделает мне предложение? Как мне выкрутиться? Как сделать так, чтобы он не обиделся и понял меня? И чтобы мы остались друзьями?

— Ты отказала ему? — удивилась дочка. — Но как же тогда?...

— Погоди, не спеши, — опять улыбнулась женщина, и её глаза снова подёрнулись пеленой воспоминаний: — И вот, я сижу и думаю, как мне уйти и не обидеть его, а тут...

Тут с неба полил дождь. Прямо посреди ужина. Сперва небольшой, но он всё усиливался. Поднялся ветер.

И я уже хотела сказать ему, что пора уходить, ведь дождь...

Но вдруг увидела выражение его глаз. И была в них такая боль. Такая невыразимая боль!

Он смотрел на стол, уставленный яствами, приготовленными его руками, и мне кажется, что он плакал.

Я никогда так и не спросила его об этом, но мне кажется – плакал. И потоки воды смывали с его щёк солёные слёзы.

Я знала, что он из очень бедной семьи, и для него выбросить столько еды – это трагедия. Мне стало жалко его...

Дочка всхлипнула и незаметно вытерла слезинку, пробежавшую по правой щеке.

— А ведь никому из молодых людей, приглашавших меня на свидания раньше, и в голову не могла прийти такая мысль! У них было достаточно денег с самого рождения.

Мы встали и пошли под дождём к выходу с крыши. Он молчал, а я думала – только ли из-за еды он так расстроился?

Я ждала, что он сделает мне предложение. А тут такое. Дождь...

Нет, я хотела отказать ему, но... Почему он не сделал предложение? Собирался ли?

И уже почти у самого выхода с крыши ветер вдруг стих буквально на минуту, и мы услышали еле различимое жалобное мяуканье, доносившееся с платформы рядом с крышей...

Он остановился и пошел назад, к парапету, ограждавшему нашу крышу! Я побежала за ним. Я объясняла ему, что мы ничем не можем помочь, и что с самого утра придут строители и снимут котёнка...

Но он посмотрел на меня и сказал...

Мать замолчала, и дочка затрясла её за правую руку:

— Мама! Мама! Ну, что? Что он сказал? Рассказывай!

— Он сказал мне:

– Ты иди, не мокни тут. А я не могу уйти.

– Но что? Что же ты можешь сделать? – закричала я. – Посмотри! Ливень идёт, а до той площадки пять метров пустоты. Это провал, который нельзя преодолеть! Пойдём... Пойдём пожалуйста!

И тут он так посмотрел на меня...

— Как? — с широко раскрытыми глазами выдохнула дочь.

— Как будто я пустое место, — вздохнула мать. — Как будто он смотрит сквозь меня. И тут я поняла, что он не сделает мне предложение, и знаешь...

Знаешь, что-то кольнуло меня в самое сердце.

– Он не доживёт до утра, – сказал он не мне, а самому себе. – Его сдует сильный ветер.

Потом он обошел меня стороной и, ни слова не говоря, начал искать что-то на крыше, а потом нашел...

— Что? — тихо спросила девушка.

— Это были две длинные и не очень широкие доски.

— Ты ведь не хочешь сказать…? — промолвила дочка.

— Именно, хочу, — сказала мама. — Он положил их одним концом на парапет, ограждавший нашу крышу, а вторым – на платформу.

— О, господи… — прошептала девушка. — Неужели он пошел по ним под ливнем? Чтобы спасти одного котёнка?

Мать замолчала и потянулась за коктейлем.

— Сколько лет прошло, — тихо сказала она, — а я всё по ночам вижу эту сцену...

Молнии прямо над нашими головами, потоки воды и такой гром, что оглохнуть можно, а он…

Он идёт по двум мокрым и качающимся доскам с разведёнными в стороны руками. А я кричу что-то, пытаясь перекричать гром и дождь. А потом... Доски вдруг разошлись в стороны и он упал...

— Неееет!!! — закричала девушка, обхватив голову руками, и зарыдала.

— Не плачь, моя хорошая, не плачь, — стала успокаивать её мама. — Он не разбился. Две доски на долю секунды стали на ребро. И он успел схватиться за эти рёбра руками.

И вот так, вися над пропастью, он, перебирая руками, добрался до платформы.

Там он поймал котёнка, спрятал его за пазуху в куртку, поправил доски и добрался назад, передвигаясь по ним на четвереньках.

Когда он наконец спрыгнул на крышу, то улыбнулся мне и вытащил малыша: – Я его всё таки достал, – сказал он трясущимися губами, и руки его тоже дрожали…

— А ты что? — спросила дочка.

— А я… вдруг поцеловала его и сказала, что мы немедленно едем знакомиться с моими родителями, потому что... Он сделал мне предложение.

— О, господи! — простонала девушка. Она не могла сдержать слёз: — Но ведь он не сделал предложение? И что он ответил?

— А он так удивлённо посмотрел на меня и спросил:

– Правда?

– Да, – ответила я, – ты сказал это, когда дождь начинался. Ты предложил мне свою руку и сердце.

– И что ты ответила? – спросил он.

И тогда, глядя ему прямо в глаза, я сказала, что дала своё согласие, просто он не услышал, потому что начался дождь. Но я повторяю снова: ДА, я согласна!

— О, господи, господи, господи… — дочь не могла сдержать эмоций, переполнявших ее: — Это же совершенно невозможно! Это просто, как в сказке. Разве такое бывает?

Мама улыбнулась и продолжила:

— Теперь ты понимаешь, почему я за двадцать лет так и не спросила его, собирался ли он сделать мне предложение?

— Да, понимаю, — ответила девушка, вытирая слёзы на щеках.

— Ты понимаешь, почему я хочу прекратить приёмы, которые ему не нравятся?

— Понимаю, — кивнула девушка, и спросила: — А родители были против?

— Оооо… — рассмеялась мама. — Не то слово!

— А ты? Что ты им сказала?

— А я была упряма и сказала, что пойду с ним туда, куда он пойдёт, и всё!

У дочки были широко раскрытые глаза. Они были в слезах, но в них переливались звёзды и мечты.

— Дочка, доченька, — сказала мама. — Не надо мечтать об этом. Таких, как наш папа, больше нет.

А если тебе повезёт встретить такого, то надо суметь распознать его под серой, будничной оболочкой. Такая встреча может случится только раз в жизни!

Мама помолчала, допила свой коктейль, потом вытащила из ящика стола небольшую папку и протянула её дочери:

— Прочти, что там, — сказала она.

Девушка раскрыла её и стала читать. Потом уронила папку на пол.

— Не может быть! — сказала она. — Неужели?

— Точно, — ответила мать. — Это подарок ему. Я купила именно то здание, где двадцать лет назад всё это и случилось. И хочу сегодня подарить. Сделаешь это вместе со мной?

— Конечно. Конечно, мамочка! — обрадовалась девушка. Потом заметила: — Но ведь он…

— Совершенно точно, — согласилась мать. — Он снизит арендную плату ниже минимума. Да и плевать.

Плевать мне на деньги! Пусть хоть бесплатно живут. У нас хватит денег и на это.

Я просто хочу увидеть... Я хочу увидеть, как его глаза засветятся радостью.

Теперь ты поняла, как надо выбирать себе мужа?

Дочка обняла маму.

Когда приехал отец, было почти девять вечера. Он прошел в центральную залу и ахнул.

Посреди залы стоял стол, накрытый белой скатертью. Свечи и блюда...

А рядом стояли его жена и дочь.

— Папа, папочка! — бросилась к нему девушка и обняла.

— Что случилось? — удивился папа. — Я опять забыл день свадьбы?

— Нет! — хором ответили мать и дочь.

— А что тогда случилось? Свет вдруг перевернулся, что вы меня просто так встречаете?

— Нет, папочка, — ответила девушка и повела его к столу. — Свет как раз встал на место...

На столе лежала папка. Отец посмотрел на жену и на дочь. Сел за стол. Раскрыл бумаги и стал читать. Потом медленно положил папку на стол...

Он долго не мог ничего сказать. Наконец, проглотив ком, застрявший в горле, он сказал, обращаясь к жене:

— Я думал, ты забыла и жалеешь о случившемся...

Она улыбнулась в ответ:

— Никогда. Ни разу. Ты самый лучший! Правда, дочка?

— Правда! — сказала девушка и поцеловала отца.

А потом они сидели при свечах, ели, пили и вспоминали... Вспоминали и смеялись... И девушка с восхищением смотрела на своего отца.

Да, мир сегодня для неё перевернулся. И как знать?

Может, ей тоже повезёт в жизни, и она сможет найти того самого, единственного... Сможет разглядеть его под обычной, серой и будничной упаковкой. И тогда...

Но, нет… Это уже совсем другая история.

И я обязательно расскажу вам её.

Обязательно!

+15 рассказов в месяц на канале с премиум-подпиской
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО