Наверное, каждый из нас замечал на многих товарах особую маркировку - так называемый штрих-код. Для чего она существует? Все очень просто - в штрих-коде содержится вся информация о продукте: его химический состав, калорийность, сроки хранения и, разумеется, цена. Прочитать эту информацию можно при помощи специального сканера, который находится на кассе. Когда мы сталкиваемся со штрих-кодом в гастрономе, нам все понятно и никаких вопросов не возникает. Но кто бы мог подумать, что нечто подобное существует и в природе, точнее, в святая святых организма - яйцеклетке!
Недавно английский научный журнал "Angher" сообщил, что ученые из Веллингтонского университета (Новая Зеландия), изучая яйцеклетку кролика, обнаружили на ее поверхности странные полоски, которые напоминали обычный товарный штрих-код.
О подробностях открытия корреспондентам "С.-И." рассказывает руководитель кафедры генетики университета Георг Даррен:
- Действительно, несколько месяцев назад мы обнаружили в половой клетке кролика крошечные, размером в одну десятую микрона белковые вкрапления. По внешнему виду они напоминают черточки одинаковой формы, отличаясь друг от друга только шириной. Нам они сразу напомнили штрих-код на товарах. Родилось предположение:
а что если это и впрямь особый шифр, по которому сперматозоид определяет, правильную ли яйцеклетку он выбрал для спаривания?
На поверхности сперматозоида, до того как он столкнулся с яйцеклеткой, находятся (тоже, кстати, в определенном строгом порядке) особые аминокислотные молекулы. Пока они не покинут спермий, оплодотворение произойти не может. Представьте: сперматозоид приближается к клетке, находит штрих-код и соприкасается с ним. Молекулы на его поверхности соединяются с белками кода и остаются на них, отделяясь от спермия. Как в гастрономе: яйцеклетка - товар, спермий - сканер. Считал штрих-код, узнал цену, понял: по карману или нет.
Это словно два зубчатых колеса в механизме. Если зубцы совпадают по форме и размеру, колеса "сцепляются" и механизм срабатывает. То же происходит и в момент оплодотворения. Если число и размер полосок совпадают с аминокислотами на поверхности спермия, то он оказывается способным к оплодотворению. Если нет - живчик сквозь защитные покровы яйцеклетки не проникнет.
Не в этом ли разгадка невозможности межвидового скрещивания? Возможно, обнаруженный штрих-код и есть тот самый защитный механизм природы, который не допускает появления биологических гибридов. Если наше предположение подтвердится, в генной инженерии произойдет настоящая революция. Появится возможность скрестить разные виды животных. Для этого будет достаточно лишь нанести нужный штрих-код на яйцеклетку...
И получится саблезубый тигрокролик.