Жил-был юный принц. Он все принимал на веру и только три вещи на свете принять на веру не мог. Он не верил в принцесс, он не верил в острова , он не верил в Бога. Отец его, король, не однажды повторял, что всего этого просто не бывает. А коль скоро в королевстве не водилось ни принцесс, ни островов, да и Бог себя ничем не обнаруживал, юный принц с отцом соглашался.
Но вот как-то раз принц сбежал из дворца. И очутился в соседнем государстве. А там - что за диво! - острова виднелись с любого лукоморья, и на островах этих обитали чудные и поразительные созданья, которых он и про себя-то назвать побоялся. Пока он искал лодку, на берегу ему встретился человек в парадном, чин чинаре, костюме.
-Неужто эти острова взаправдашние? - спросил у него юный принц.
-Конечно,взаправдашние, - ответил человек в парадном костюме.
-А кто те чудные поразительные созданья?
-Истинные и безобманные принцессы, все поголовно.
-Так,получается, и Бог есть! - вскрикнул принц.
-Я и есть Бог, - с поклоном ответствовал челове в парадном, чин чинарем, костюме.
Юный принц со вех ног помчался домой.
-Ага, вернулся, - сказал отец его,король.
-Я повидал острова, я повидал принцесс, я повидал Бога, - гордо заявил ему принц.
-Не бывает взаправдашних островов и взавправдашних принцесс, и бога взаправдашнего не бывает.
-Но я же их видел своими глазами!
-Ну, скажи, как Бог был одет?
-Он был в парадном, чин чинарем, костюме.
-А рукава у пиджака закатаны?
Припомнил принц, что закатаны. Король улыбнулся:
-Это одеянье кудесника. Тебя провели.
И принц немедля устремился в соседнее государство,на тот самый берег, к тому самому человеку в парадном, чин чинарем, костюме.
-Отец мой,король, объянил мне, кто ты таков, - с негодованием сказал ему принц. сперва ты провел меня, а сейчас не проведешь. Теперь-то я знаю, что и острова, и принцессы невзаправдашние - ты ведь кудесник.
Человек на берегу усмехнулся.
-Не я тебя провел,мальчик мой. В королевстве отца твоего полным-полно и островов , и принцесс. Но отец твойнаслал на тебя чары, и ты всего этого в упор не замечаешь.
Призадумался принц и побрел прямо восвояси.Пришел к отцу, посмотрел тому прямо в глаза:
-Ты что,папа, правда не взаправдашний король, а всего лишь навсего кудесник?
Улыбнулся король и закатал рукава:
-Да,сынок, я всего лишь навсего кудесник.
-Выходит, тот, на берегу, - Бог.
-Тот, на берегу,- тоже кудесник.
-Но я хочу понять, что есть взаправду, что останется, когда чары рассеются.
-Когда чары рассеются, ничего не останется, - ответил король.
Пригорюнился принц.
-Убью себя, - сказал он.
Король чародейством призвал во дворец смерть. Встала смерть на пороге, поманила принца. Задрожал принц. Вспомнил острова, прекрасные, но невзаправдашние, вспомнил принцесс, невзаправдашних, но прекрасных.
-Ладно уж,- сказал,- вытерплю как-нибудь.
-Знай же ,сын мой, - сказал ему король, - что и ты теперь вот-вот станешь кудесником.