Письмена

                    Из мешка он вынул краски,
                    Всех цветов он вынул краски
                    И на гладкой на бересте
                    Много сделал тайных знаков,
                    Дивных и фигур и знаков;
                    Все они изображали
                    Наши мысли, наши речи.

                         Гитчи Манито могучий
                    Как яйцо был нарисован;
                    Выдающиеся точки
                    На яйце обозначали
                    Все четыре ветра неба.
                    "Вездесущ Владыка Жизни" -
                    Вот что значил этот символ.

                         Гитчи Манито могучий,
                    Властелин всех Духов Злобы,
                    Был представлен на рисунке,
                    Как великий змей, Кинэбик.
                    "Пресмыкается Дух Злобы,
                    Но лукав и изворотлив" -
                    Вот что значит этот символ.

                         Белый круг был знаком жизни,
                    Черный круг был знаком смерти;
                    Дальше шли изображенья
                    Неба, звезд, луны и солнца,
                    Вод, лесов, и горных высей,
                    И всего, что населяет
                    Землю вместе с человеком.

                         Для земли нарисовал он
                    Краской линию прямую,
                    Для небес - дугу над нею,
                    Для восхода - точку слева,
                    Для заката - точку справа,
                    А для полдня - на вершине.
                    Все пространство под дугою
                    Белый день обозначало,
                    Звезды в центре - время ночи,
                    А волнистые полоски -
                    Тучи, дождь и непогоду.

                         След, направленный к вигваму,
                    Был эмблемой приглашенья,
                    Знаком дружеского пира;
                    Окровавленные руки,
                    Грозно поднятые кверху, -
                    Знаком гнева и угрозы.

                         Кончив труд свой, Гайавата
                    Показал его народу,
                    Разъяснил его значенье
                    И промолвил: "Посмотрите!
                    На могилах ваших предков
                    Нет ни символов, ни знаков.
                    Так пойдите, нарисуйте
                    Каждый - свой домашний символ,
                    Древний прадедовский тотем,
                    Чтоб грядущим поколеньям
                    Можно было различать их".

                         И на столбиках могильных
                    Все тогда нарисовали
                    Каждый - свой фамильный тотем,
                    Каждый - свой домашний символ:
                    Журавля, Бобра, Медведя,
                    Черепаху иль Оленя.
                    Это было указаньем,
                    Что под столбиком могильным
                    Погребен начальник рода.

                         А пророки, Джосакиды,
                    Заклинатели, Вэбины,
                    И врачи недугов, Миды,
                    Начертали на бересте
                    И на коже много страшных,
                    Много ярких, разноцветных
                    И таинственных рисунков
                    Для своих волшебных гимнов:
                    Каждый был с глубоким смыслом,
                    Каждый символом был песни.

                         Вот Великий Дух, Создатель,
                    Озаряет светом небо;
                    Вот Великий Змей, Кинэбик,
                    Приподняв кровавый гребень,
                    Извиваясь, смотрит в небо;
                    Вот журавль, орел и филин
                    Рядом с вещим пеликаном;
                    Вот идущие по небу
                    Обезглавленные люди
                    И пронзенные стрелами
                    Трупы воинов могучих;
                    Вот поднявшиеся грозно
                    Руки смерти в пятнах крови,
                    И могилы, и герои,
                    Захватившие в объятья
                    Небеса и землю разом!

                         Таковы рисунки были
                    На коре и ланьей коже;
                    Песни битвы и охоты,
                    Песни Мидов и Вэбинов -
                    Все имело свой рисунок!
                    Каждый был с глубоким смыслом,
                    Каждый символом был песни.

                         Песнь любви, которой чары
                    Всех врачебных средств сильнее,
                    И сильнее заклинаний,
                    И опасней всякой битвы,
                    Не была забыта тоже.
                    Вот как в символах и знаках
                    Песнь любви изображалась:

                         Нарисован очень ярко
                    Человек багряной краской -
                    Музыкант, любовник пылкий.
                    Смысл таков: "Я обладаю
                    Дивной властью надо всеми!"

                         Дальше - он поет, играя
                    На волшебном барабане,
                    Что должно сказать: "Внемли мне!
                    Это мой ты слышишь голос!"

                         Дальше - эта же фигура,
                    Но под кровлею вигвама.
                    Смысл таков: "Я буду с милой.
                    Нет преград для пылкой страсти!"

                         Дальше - женщина с мужчиной,
                    Стоя рядом, крепко сжали
                    Руки с нежностью друг другу.
                    "Все твое я вижу сердце
                    И румянец твой стыдливый!" -
                    Вот что значил символ этот.

                         Дальше - девушка средь моря,
                    На клочке земли, средь моря;
                    Песня этого рисунка
                    Такова: "Пусть ты далеко!
                    Пусть нас море разделяет!
                    Но любви моей и страсти
                    Над тобой всесильны чары!"

                         Дальше - юноша влюбленный
                    К спящей девушке склонился
                    И, склонившись, тихо шепчет,
                    Говорит: "Хоть ты далеко,
                    В царстве Сна, в стране Молчанья,
                    Но любви ты слышишь голос!"

                         А последняя фигура -
                    Сердце в самой середине
                    Заколдованного круга.
                    "Вся душа твоя и сердце
                    Предо мной теперь открыты!" -
                    Вот что значил символ этот.

                         Так, в своих заботах мудрых
                    О народе, Гайавата
                    Научил его искусству
                    И письма и рисованья
                    На бересте глянцевитой,
                    На оленьей белой коже
                    И на столбиках могильных.