Рождением и расцветом «Аквариум» обязан филантропу и меценату, купцу Георгию Александровичу Александрову (1847 -1910). Бывший крепостной из тверского поместья Волконских, Егор Александров прибыл в столицу искать счастья и, начав мальчиком в ресторане братьев Лейнер на Невском, вскоре стал мастером-кухмистером. Затем - совладельцем «Ливадии», «Аркадии» и других увеселительных заведений, пока не открыл собственное дело - «Аквариум».
[700x525]

Сад
Сад Аквариум был разбит на месте огородов, которые до постройки Троицкого моста в 1903 году в изобилии покрывали Петербургскую сторону.
Публичные сады с обязательным буфетом и открытой эстрадой в прошлом веке были непременной деталью городского ландшафта.
Здесь веселились, знакомились с барышнями, чиновники отдыхали от служебной рутины, блестящие бульвардье, устав фланировать по петербургским проспектам, сиживали за рюмкой коньяку. Отплясывали кэкуок и матчиш: «Матчиш хороший танец и очень жгучий, привез его испанец, брюнет могучий».
Вот как рисует атмосферу городского сада Бруно Шульц: «Там, точно траурные асфодели, горели тусклыми голубоватыми огоньками фонари. Каждый был обтанцован множеством тяжких, как пули, майских жуков, несомых косым боковым летом вибрирующих крылышек. Несколько их, упав, неуклюже ползали по песку, выпуклые, сгорбатившиеся жесткими надкрылками, под которые пытались сложить тоненькие развернутые летательные перепонки. По газонам и тропинкам прогуливались прохожие, увлеченные беззаботным разговором. Последние деревья нависали над дворами домов...»
Субботним вечером 31 мая 1886 года на Каменноостровском 10, куда от Михайловской площади можно было добраться конкой, открылся сад «Аквариум».
«Гуляющие кружат и возвращаются, минуются и встречаются в симметричных, непрестанно повторяемых арабесках. Молодые люди в новых весенних шляпах небрежно держат в руке перчатки. Сквозь деревья и живые изгороди светятся в соседних аллеях платья девушек. Ходят девушки парами, покачивая бедрами, взбитые пеной воланов и оторочек, неся, как лебеди, эти розовые и белые взбитости».
А вот — Владимир Гиляровский: «На середине огромной площадки с фонтаном, за столиками постоянные посетители... А кругом, как рыба в аквариуме, беспорядочно двигается публика в ожидании представления».
26 июня 1886 года в саду впервые выступила капелла Архангельского, с этого дня каждый вторник и четверг исполнявшая в «Аквариуме» народные песни и мелодии.
Александр Андреевич Архангельский (1846-1924), замечательный композитор и дирижер, создатель знаменитого смешанного хора (1880), в 1921 году одним из первых удостоился звания Заслуженный артист России.
4 июля 1886 года газета «Свет» сообщала, что «новое увеселительное заведение «Аквариум» с прекрасным оркестром под управлением г-на Энгеля и русским хором г. Архангельского начинает входить в моду и собирать довольно многочисленную публику».
Этому в огромной степени способствовала и фантазия владельца сада. Так, «Аквариум» стал местом, откуда в начале июня поднялся аэростат Технического общества. Для наполнения шара газом потребовалось 15 часов — в пять раз больше, чем предполагалось. Некто Эвальд и двое других воздухоплавателей, взявшие с собой голубей, в 5 часов утра крайне эффектно поднялись с территории сада на шаре, который плавно понесся в сторону Озерков.
12 июля на садовой эстраде дебютировали мандолинисты братья Прейс и Генриетта Прейс — эквилибристка на проволоке. 2 августа в саду было повторено благотворительное празднество в пользу «Общества попечения о бедных и больных детях».
После закрытия «Аркадии» и «Ливадии» публика стала усерднее посещать «Аквариум».
2 сентября 1886 года, как писали «Биржевые ведомости», в саду собралось более тысячи посетителей, «с большим усердием слушавших очень хороший оркестр, исполнение разнообразной и со вкусом составленной капельмейстером г. Энгелем программы, игру молоденьких виртуозок на скрипке — сестер Миланолло и хор цыган. Концертное отделение закончилось удачным фейерверком. Публика, видимо, осталась довольна программой, что можно было заключить из последних аплодисментов и криков «бис», после каждого исполняемого «нумера пиес», а также из того, что учредителю этого сада были поднесены от публики серебряный кофейный сервиз и большая серебряная ваза для фруктов...»
Особенным вниманием посетителей сада пользовались живые «почтовые открытки» нагие женщины, неподвижно, как статуи, застывшие на постаментах. Их тела были покрыты мелом — под гипс или мрамор, — или бронзовой краской, на головах красовались парики.
В каменном театре устраивались благотворительные «грандиозные ночные празднества» с пением и танцами, в которых участвовали актеры императорских театров, такие звезды как А.Вяльцева, В.Давыдов, К.Варламов. Все это завершалось летним маскарадом и фейерверком-монстром в саду.
31 мая 1911 года, вдень 25-летия открытия «Аквариум», в саду, украшенном феерической иллюминацией, было устроено грандиозное гулянье, которое завершилось «блестящим, из ряда вон выходящим фейерверком работы А.Серебрякова».
На открытой сцене выступала труппа дрессированных собак, разыгравших четырехактную трагикомедию. «Собаки с замечательным юмором изображают тирольскую свадьбу, перепившихся гостей, изменяющую своему мужу жену и тп.»
В сентябре сад закрылся.
«На земле, принадлежащей «Аквариуму» будет выстроен народный каменный театр в два яруса лож, с обширной галлереей для дешевых мест и с поместительным партером» («Свет», 5 августа 1886 года)

Ледяные затеи
Летом в саду «Аквариум» не прекращались гуляния, однако и зимой сад не пустовал, особенно на Рождество, Крещенье и Масленицу. Уже через два года после открытия сада, в январе 1888 года, в «Аквариуме» был построен Ледяной дом, созданный по образу и подобию того Ледяного дома, что был выстроен Анной Иоанновной в 1740 году на Неве для потешной свадьбы своего шута Голицына. В «Аквариуме» Ледяной дом простоял до марта, когда весеннее солнце растопило его живописные строения.
«Один дворец изукрашен был огнями, игравшими сквозь окна, как золотая фольга, и, затопленный светом луны, благоприятно обратившийся к нему лицом, блестел мириадою снежных бриллиантов... И когда солнце развернуло свои лучи на этом ледяном доме, он казался высеченным из одного куска сапфира, убранного фигурами из опала». (Иван Лажечников, «Ледяной дом», 1835)
18 января 1890 года в «Аквариуме» была открыта ледяная Эйфелева башня, в десять раз меньшая копия той, что была выстроена ко всемирной Парижской выставке 1889 года. Каркас ее сколотили из дерева и беспрестанно поливали водой, пока посреди сада не выросла хрустальная башня высотой 35,5 метра. Снаружи и изнутри башня подсвечивалась фонарями, а на вершине сияло электрическое солнце, постоянно меняющее свой цвет, в обрамлении пятидесяти эдисоновых лампочек, видимых аж со старого Троицкого моста над деревьями Александровского парка.
На втором этаже башни, куда вели две ледяные лестницы, был установлен ледяной же бюст архитектора Александра Гюстава Эйфеля. При желании, за рубль можно было подняться на все три площадки, откуда открывалась изумительная панорама Петербургской стороны, которой еще не коснулся строительный бум начала века. «Зрелище эффектное», — писала «Петербургская газета».
У подножия Эйфелевой башни была срублена деревянная русская изба и возведен дом в русском стиле, вся обстановка которого тоже была изо льда — мебель, стол с самоваром и чашками. Возле ледяной печки, в которой пылал огонь, сидели старик с бабой. Вечером ледяные постройки утопали в сиянии разноцветных бенгальских огней...
Под Новый год в «Аквариуме» неизменно устанавливали большую электрическую елку, которая привлекала не только детей, но и их родителей, которые к полуночи съезжались в знаменитый ресторан, славившийся рыбными блюдами.

Театр
Каменный театр, вместимостью 2500 мест, был перестроен архитектором Алексеем Маловым и открыт 23 ноября 1891 года.
(Алексей Васильевич Малов (1841-1901), архитектор Технологического института, возвел в саду «Аквариум» в 1898 году Железный театр. По его проектам были построены также здания Мариинского детского приюта и Императорского человеколюбивого общества.)
Длина каменного театрального зала была 25 сажен, ширина -13, высота - 22 аршина. Партер вмещал 1 600 мест, плюс два яруса лож, 24 ложи внизу, в том числе 4 роскошно драпированных литерных ложи, в верхнем ярусе — 14 лож. Против сцены был устроен громадный балкон на 280 мест, который, однако, свободно вмещал
до 500 человек. Огромный зал был устлан паркетом, так что кроме театральных представлений в нем устраивались общественные собрания, балы, маскарады и прочее. В пожарном отношении, как подчеркивал журнал «Артист» в 1891 году, Театр Александрова считался одним из самых безопасных, так как был построен весь «исключительно из кирпича и железа».
Огромная сцена, приспособленная ко всевозможным постановочным решениям, была совершенно изолирована от зрительного зала, который освещался пятью электрическими люстрами, силою в 5000 свечей. В боковых залах театра были устроены роскошные фойе и помещения для оперных репетиций. На фасаде театра «Аквариум» сохранились лепные медальоны с профилями римских легионеров и тирсы — декоративные элементы, состоящие из трех переплетенных лавровых венков, пронзенных стрелой.
Здесь гастролировали Людвиг Барнай, Жанна Адэн, труппа Метерлинка, Мария Ермолова, Леонид Собинов, Федор Шаляпин и другие.
9 июля 1892 года в театре слушал сюиту из балета «Щелкунчик» ее автор — Петр Чайковский. («В «Аквариуме» мне неожиданно сделали овацию, — писал композитор брату».)
Через год в театре был устроен зимний сад. «Сад этот, — писала газета «Театральный мирок» 8 ноября 1892 года, — по обширности и красоте многочисленных гротов обращает на себя внимание. Среди сада будет помещаться сцена для оркестра, а рядом с нею значительный по величине водопад. В настоящее время все почти работы вчерне окончены, остается лишь внешняя декоративная отделка, которая, вероятно, будет исполнена ко дню открытия здесь зимнего сезона, назначенного на 6 декабря.
В театре «Аквариум» предполагается итальянская опера».
В 1901 году в театре «Аквариум» гастролировала итальянская оперная дива Лина Кавальери, выступившая в Фаусте и Травиате.
В январе 1903 года она вновь должна была петь в «Травиате», но поползли слухи, что певица больна и гастроли отменяются. Зрители стали возвращать билеты, чем напрочь разорили директора Русско-итальянской оперы Морева, который в конце января покончил с собой. Но, несмотря на это, итальянская опера в «Аквариуме» пользовалась успехом. Здесь выступали Титто Руффо, Марчелла Зембрих, Франческо Маркони, Маттиа Баттистини — в операх «Демон», «Норма», «Паяцы».
После итальянцев в «Аквариум нагрянули французы. 28 октября 1907 года опереттой Шарля Лекока «Дочь мадам Анго» в «Аквариуме» открылись гастроли парижского «Театра веселья» (де ля Гэтэ). В главной роли выступила парижская звезда Ганриэтта Делорм.
«Театр был полон. — писала «Газета». — Присутствовал тот типичный «tout Петербург», который мы привыкли встречать там, где искрится смех и видны веселые лица. Общее впечатление от первого представления — хорошее. У главной примадонны Делорм (Клэретты) если и не выдающийся, то приличный для оперетки голос. Г-жа Делорм главным образом берет игрою. Понравиться может и г-жа Ниссор (Ланж). Признаться, особо никто не выделялся. Играли дружно, с обычными взрывами хохота и с присущей только французам бойкостью, которая заметно выделяет их среди исполнителей игриво-беззаботного жанра...»
Здесь устраивались маскарады и конкурсы красоты. В августе 1910 года в театре «Аквариум» состоялось единственное выступление знаменитой австралийской танцовщицы Сахарет, приехавшей учиться у Михаила Фокина. Эту Саломею, «мадонну кафешантана», рисовали Ленбах и Штук. Вот что писал о ее выступлении в «Железном театре» сада «Аквариум» современник: «Какая-то красная пена оборок, рюшей, газа бьется у самой рампы, то алеет, то погасает, то вдруг окрашивается в нестерпимо-желтый цвет увядающей настурции, то внезапно складывается во все свои оборки, как нервная мимоза — «Mimosa pudica».
Другой посетитель «Аквариума» отмечал, что «одна из певичек приводит в экстаз даже дебелых купчих гривуазными песенками, приправленными такими телодвижениями, что зрители беспокойно ерзают на стульях». «Аквариум» стал петербургским Мулен-Ружем — заграничные этуали манили, кокетничали, смеялись... Но иногда женщины выступали там совсем в непривычной для них роли...
3 июня 1907 года в «Аквариуме» выступал табор сербских цыган, в летнем, «Железном театре» — известный тирольский дуэт «Ваккер-Ваккер», на открытой сцене — партерные акробаты, цыганский хор, оркестр и кинематограф, а в Большом Каменном театре начался трехдневный чемпионат по женской борьбе.
Фельетонист, скрытый под псевдонимом Пируэт, писал:
«Борчихи» тренированы очень скверно, приемы и парады делаются ими нечисто, незаконченно и неумело.. получается в высшей степени некрасивая возня двух растрепанных существ женского пола, напоминающих ведьм из «Макбета».
Когда «борчихи» стараются симулировать ярость в схватках, то становятся очень похожи на прислуг с Никольского рынка… «Борчихи» сложены плохо, — красивых лиц и фигур почти совсем нет, — трико и костюмы бедны, и, вообще, парад имеет жалкий вид».
После смерти Георгия Александрова в истории «Аквариума» наступила пауза. Наследники купца, братья Василий и Александр, работавшие администраторами в театре, унаследовали дело отца. Особенно усердным оказался Василий. Через пять лет он уже числился купцом первой гильдии, потомственным почетным гражданином, членом коммерческого суда, выборным купеческого сословия, членом комитета Николаевской торговой школы и Александринского женского коммерческого училища. Вслед за родителем он стал старостой церкви при Мариинском приюте.
Зимний театр все чаще пустовал — в Петербурге возникали места не менее привлекательные. В 1912 году театр перестроили под круглогодичный искусственный каток, оборудовав по образцу лондонского «Айс-Паласа» («Дворец льда»), который просуществовал почти до самого Октябрьского переворота (во время империалистической войны в нем был развернут лазарет).
«Дворец льда» открылся в 9 часов 1 сентября 1912 года. Стены были покрыты тремя огромными зеркалами 4 х 7 метров, 34 бронзовых канделябра освещали любителей фигурного катания при температуре +17 градусов (за это каток прозвали «дворцом теплых льдов»). После Всемирного чемпионата по фигурному катанию в Юсуповском саду (1896), коньки стадии чрезвычайно популярны, потеснив даже роликовые коньки, бывшие тогда в моде.
Каток вновь перестроили в театр, переделке подвергся также и «Железный театр», а также Розовый зал ресторана.
В 1919 году «Железный театр» открылся премьерой комедии Тристана Бернара «Маленькое кафе» с Горин-Горяиновым в главной роли. В «Аквариуме» в постановке Н.Н. Арбатова шли пьесы с участием артистов Государственной Драмы.
Год спустя в Розовом зале ежедневно устраивали художественные вечера заслуженного артиста Юрия Юрьева при участии Елизаветы Тиме и симфонического оркестра Политуправления ПВО под управлением Варлиха.
Весной 1920 года тут трижды выступал с концертами Федор Шаляпин.
Ветры социализма коснулись и театра. Вот заявление в Петроградский уголовный розыск от 23. 07. 1922 года: «В день открытия театра и сада «Аквариум» 1-го июля произошла кража со сцены Розового зала около 60 аршин легкой ткани темно-розового цвета по стоимости 400 тыс. руб. за аршин. Извещая о сем, Дирекция просит принять меры к розыску украденной ткани». Звучит очень злободневно, да и цены напоминают сегодняшние.
В 1922 году в «Аквариуме» выступали Леонид Утесов, Е.Лопухова, но вскоре знаменитый кафешантан захирел и — на этот раз — окончательно. На дворе были другие песни.
В этом году, согласно «Книге рабочих и служащих театра и сада «Аквариум», на 20 августа 1922 года числилось 115 служащих — зав. винным погребом, буфетчики пивного, фруктового и чайного буфетов, посудомойщики, уборщицы, повара, кассиры, румынский оркестр из 6 человек, струнный (16) и духовой (24 человека).
Последними арендаторами театра «Аквариум» стало популярное кабаре «Би-Ба-Бо», на сцене которого распевались рискованные куплеты, за что некоторые артисты угодили в ЧК.
Театр принялись перестраивать под ателье кинофабрики. До 1925 года на улице Красных Зорь 10 работал кинематограф. Богатую событиями историю «Аквариума» (1886 — 1923) продолжила старейшая отечественная киностудия, в 1934 году получившая название «Ленфильм» («Ленинградский фильм»).

http://www.lenfilm.ru/aquarium.htm