Но, довольно об этом. Все осталось там, в прежней жизни. «Король Океана» постепенно превратился в маленькую точку у, едва различимого горизонта. Теперь я свободен, и все, что случится далее, зависит только от меня и моей удачи. Я еще раз, в последний раз, смотрю на прибрежные скалы и линию прибоя, пришпориваю коня и устремляюсь к лесу. Впрочем, я еду не спешно, за мной на привязи размеренным шагом идет вьючная лошадь. Я спокоен, как может быть спокоен воин. Лес впереди стал ближе, превратившись в угрожающе – темную, бесформенную массу, неудержимо надвигающуюся на меня. Мне не страшно, даже весело! Наверное, те, кто никогда не был на краю гибели, не поймут этого веселья, этого гибельного восторга, который бодрит, гонит страх прочь и бросает тебя на встречу опасности.
Размышляя таким образом, я въехал в лес по узкой, петляющей между скал и деревьев проселочной дороге. И, вдруг я почувствовал опасность. Нет, ни шороха, ни какого другого подозрительного шума я не услышал. Глаза мои уже достаточно привыкли к темноте, я, еще со времен Мордредовой войны, научился прекрасно ориентироваться в темноте. Я, правда, не заметил ни чего подозрительного. Я, действительно, ни чего не заметил, я, именно, почувствовал засаду. Ничего удивительного в этом нет, все, кто, когда ни будь, воевал в лесу, знают это странное чувство, когда ни что не предвещает беды, но ты, непостижимым образом, знаешь, что тебя подстерегает опасность! Я спешился, затем, не торопясь, а куда мне, собственно, торопиться, я извлек из мешка соломенное чучело, усадил его на своего боевого коня и заботливо укрыл своим плащом. А сам, обнажив меч, отправился через лес параллельно дороге. Usus optimus magister est - опыт – лучший учитель! Я двигаюсь тихо, так, что ни одна веточка не хрустнет. Война в лесу имеет свои законы, к сожалению, в лесной войне нет места благородству и честности. Война в лесу безжалостна и быстротечна. Стараясь быть немного впереди своего коня, я крадусь сквозь придорожные заросли. Ну, вот! Наконец то! Пригнувшись к корням большого бука, я вижу девушку, вооруженную большим уэлльским луком! Я ни о чем не думаю, в лесном бою некогда думать, я подкрадываюсь по ближе и, притаившись, жду. Да, не повезло девочке, я жду пока мой конь с чучелом подходит к засаде. Засаду девочка поставила грамотно: единственная дорога, идущая от единственного на всем побережье, места, удобного для высадки. Девушка притаилась с права по ходу моего движения! Великолепно! Но я успел раньше, я люблю успевать раньше. Девушка медленно поднялась, вложила стрелу, растянула лук и прицелилась. Нет, я, пожалуй, не буду ее убивать. Девушка отпустила стрелу, звонко и яростно взвизгнула тетива… Я покинул свое убежище и с размаху ударил ее мечом по рукам, не лезвием, а плашмя. Девушка не закричала, крепкие, у нее, однако нервы! Потом, я сразу, что бы не терять инициативы, отработанным движением, нанес удар рукоятью в ее лоб, она упала. Не люблю торопиться, да и зачем – судя по всему, девушку ни кто не сопровождал. Я, не торопясь, связал ее, предварительно обезоружив. Вышел на дорогу, привязал девушку к седлу, потом вернулся и старательно уничтожил следы ее пребывания в засаде. Теперь мне необходимо найти место для ночлега, желательно, по дальше от места схватки. Спрятав несчастное чучело в дорожный мешок, я прикрепил к вьюку оружие девушки. Все таки она хорошо подготовилась – судите сами - уэлльский лук: стрела выпущенная из него пробивает любую, даже самую лучшую кольчугу, кривой нож, для подрезания сбруи, легкий короткий меч – полный набор лесного разведчика! Нет, я не буду убивать ее, во всяком случае, пока не буду! Когда то мне довелось сражаться против Служанок Ворона! Эти, подбадривающие себя мухоморами, женщины дрались, как звери… Даже смертельно раненные, они умудрялись забирать с собой кого ни будь из нас! Одну из них, мне удалось оглушить, я привез ее домой. Собственно говоря, я толком не знал, что с ней делать. Отец Волекс уговорил меня подарить ее ему. Я не стал возражать своему Учителю. С отцом Волексом меня свел случай. Хотя он утверждал, что ничего случайного не бывает, он был волшебником, сначала я не верил, но потом… На конец мне удалось найти, скрытую от глаз густым кустарником, поляну у самой скалы, которая нависала над ней, подобно исполинской руке. С другой стороны, к поляну ограждал огромный камень, бывший, когда то, частью этой скалы. Я спрятал коней, и развел костер, благо хвороста вокруг хватало. Теперь можно спокойно поесть, и, конечно, обстоятельно допросить пленного стрелка. Девушку я связал на совесть, как меня учили. Она уже пришла в себя и тщетно пыталась сопротивляться! Напрасные надежды! Она смотрела на меня, и я видел, как ярость, неистовая, темная, клокочущая, черным пламенем билась в ее глазах… Меня, впрочем, этим не проймешь, я видывал, еще и не такие взгляды. Теперь, на пути к Темной Башне, я должен быть чист, как лесной родник, и спокоен, как Лох Лоуманд в тихую, безветренную ночь, когда в тишине, озеро напоминает сказочное зеркало, каких не встретишь в нашем мире.
[показать]