4-Й ЯРУС

Стенограмма одного зависания

До Нового года оставалось не больше часа, из-за прикрытой двери гостиной доносился звон посуды и смех гостей, но здесь, в детской, было тихо и наряженная елка выглядела сурово и торжественно.

Первым нарушил молчание заяц, висевший на четвертой ветке снизу. Это был пожелтевший заяц с барабаном, он был сделан из папье-маше и раскрашен давно уже выцветшими красками.

-- Эх, -- вздохнул он. -- Разве ж мы раньше так встречали?

-- А чего не нравится? -- тут же повернулся к нему здоровенный румяный шар, расписанный золотыми цветами. -- Ты, дед, висишь, никто тебя не трогает. Какие проблемы?

-- Да радости никакой нет, -- вздохнул заяц и плюнул вниз.

-- Я сейчас не понял, -- сказал румяный шар, -- какой тебе радости не хватает? Может, мне сплясать?

Заяц вздохнул и ничего не ответил. Зато вступил в беседу потертый стеклянный огурец -- коренастый и толстостенный.

-- Да тьфу на тебя! -- сказал он и плюнул зайцу на барабан. -- А кому сейчас легко висеть?

-- Это свинство, -- тихо сказал заяц, вытирая барабан.

-- Радости ему... -- подала голос стеклянная тыква. -- А поживи как я! В самой глубине, у ствола! А я, между прочим, инвалид, я на левый бок треснутая!

-- И тьфу на тебя! -- сказал огурец и плюнул в тыкву.

-- На тебя самого тьфу! -- взвилась тыква и плюнула в огурца пару раз.

-- Вот оно и видно, что треснутая, -- сказал огурец и постучал по ветке.

-- По башке себе постучи! -- рявкнул вдруг кто-то сверху, и сразу все загалдели.

-- Раньше с такими не церемонились! -- орала тыква. -- Раз -- и к стенке! К стенке бы повесили! На дальнюю сторону елки!

-- Простите, я прослушал -- кого? Уж не меня ли? -- спросил заяц.

Вместо ответа тыква плюнула сначала в зайца, затем в огурца, но в огурца не попала.

-- Это свинство, -- тихо сказал заяц.

-- А кому сейчас легко? Я, может, тоже из последних сил цепляюсь, -- проворчал огурец и поскреб крепкими ладонями по ветке.

-- Хватит орать, Новый год скоро! -- снова рявкнул голос сверху, и все утихло.

-- А я же ничего и не говорю, -- сказал заяц в наступившей тишине, -- я только говорю, что раньше все были как-то добрее, что ли... А теперь сволочь на сволочи!

-- Я сейчас не понял. Ты кого сволочью назвал? -- повернулся шар и плюнул в зайца.

-- Не связывайся ты с ним, -- сказал огурец и плюнул в зайца, -- это ж коммунист!

-- А что, коммунист -- это так плохо? -- подскочила на месте тыква, но ударилась боком о ствол и прикусила язык.

-- Я разве коммунист? -- сказал заяц. -- Я, наоборот, говорю -- власть сменилась, и ничего не изменилось. Как висели, так и висим. Иногда местами меняют. А при коммунистах время было страшное -- не дай бог пережить еще раз! Но висели мы тогда лучше. Веселее, кучнее, со смыслом висели. Дай бог каждому! А жить было страшно. Но так хорошо было жить! А так, в общем, ничего и не изменилось.

-- Ничего и не изменится, -- кивнул огурец после паузы, -- пока у нас на верхушке по-прежнему сам знаешь чего... -- он вдруг испуганно смолк и закончил совсем шепотом: -- Никакой новогодней радости не будет...

Все как по команде посмотрели вверх, где сквозь ветки и мишуру горела рубиновым светом пятиконечная звезда.

-- Предлагаешь разбить? -- деловито осведомился румяный шар и плюнул вверх, но не доплюнул.

-- Зачем разбить? Захоронить. Предать вате, -- ответил огурец и плюнул вниз.

-- Какой вате?

-- Вон на полу вата разложена. Туда и предать.

-- Предатель! Ты бы и елку родную предал! Империалистам! -- заорала тыква и плюнула в зайца. -- А мы, народ, не позволим! Эй, молодежь, колокольчики!

-- Вау! Нас здесь плющит не по-детски! -- откликнулись колокольчики.

-- И хорошо! -- крикнула тыква. -- И давайте хором! Три-четыре: огурец-иуда! огурец-иуда!

Но никто ее не поддержал, и тыква замолчала.

-- Завалить звезду не проблема, пожалуй... -- размышлял шар, задумчиво глядя вверх. -- А кого туда посадим? Разве что меня?

-- Тебя только пусти, все и разворуешь! -- проворчал огурец и плюнул вниз.

-- А чего там воровать? -- искренне удивился шар и плюнул вниз. -- Там же голая верхушка!

-- Ты и на голой верхушке найдешь чего спереть! -- заявил огурец и плюнул.

Под их ногами зашевелились иголки, и показалась ярко накрашенная сосулька-стекляшка.

-- Я не понимаю, что такое? -- заявила она капризным тоном. -- Четвертый ярус, вы что здесь, совсем, прям, обалдели? Кто это все время плюется?

-- Пардон, мадам, -- сказал огурец. -- И, кстати, к вам вопрос: вы от имени женщин не хотели бы сесть на верхушку?

-- Какую верхушку? -- растерялась сосулька.

-- Голую.

Сосулька фыркнула и покраснела.

-- Блин, больные какие-то! -- сказала она и исчезла.

-- Видал? -- кивнул шар. -- Значит, сажаем меня без вопросов.

-- Вау! Как мы здесь оттягиваемся в полный рост! -- зазвенели издалека жестяные колокольчики.

-- Ну а ты управлять умеешь? -- возразил огурец. -- Это ж правящая верхушка, не просто тебе. Куда ее наклонишь -- туда и елка, надо ж уметь держать курс!

-- Правый курс! -- поддакнула тыква.

-- Вот такие, как вы, и довели нас до такого! -- неожиданно вмешался заяц и собрался плюнуть в тыкву, но в последний момент сдержался и плюнул себе под ноги. -- Правый курс вам? Может, еще ультраправый? А о последствиях думали? Грохнется елка вправо об батарею!

-- Костей не соберешь, -- кивнул шар и плюнул в тыкву. -- Хватит нам правых курсов, нужен левый.

-- Левый курс?! -- подпрыгнул заяц, ударил в барабан и немедленно плюнул в шара. -- Завалить елку на комод?!

-- А куда ж тогда править? -- спросил шар, растерянно вытирая плевок на румяном боку.

-- Молодой человек! -- заявил заяц с ударением. -- Обратите внимание -- елка наша стоит, не падает? Раскреплена веревками к карнизу и письменному столу? Так что еще надо? Виси в свое удовольствие!

-- Консерватор, -- зевнул огурец и плюнул вниз.

-- Я сейчас не понял, -- сказал шар, -- а кто здесь бухтел, что ему плохо висится?

-- А это не из-за верхушки! Нет-с! Это из-за социума окружающего, сволочного! Нда-с! -- заяц ткнул палочкой в грудь шару.

-- Я сейчас не понял, -- рявкнул шар и покатился на зайца, ритмично его оплевывая, -- ты меня второй раз сволочью назвал?

-- Мальчики, мальчики, -- заволновалась тыква, -- ну что вы в самом деле, Новый год ведь... Господи, он ведь убьет старика!

-- Отставить шум! -- рявкнул голос сверху, и все замолчали. -- Последнее предупреждение четвертому ярусу!

Наступила тишина.

-- Может, зайца на верхушку? -- сказал огурец. -- Он умный, старый.

-- Хватит старья наверху! -- решительно отмахнулся шар и плюнул в зайца.

-- Тогда из молодых! -- не унимался огурец.

-- А я какой? -- удивился шар и приосанился.

-- Из совсем молодых! -- упрямо продолжал огурец.

-- Из этих, сопляков жестяных? -- шар кивнул вверх и влево.

-- Почему? Вот у нас в этом году разноцветные шарики появились. Эй, шарики, слышите?

Шарики, облепившие соседнюю ветку, закивали, заулыбались и хором запищали по-китайски.

-- Во как... -- удивился румяный шар.

-- Ишь, твари! -- возмутилась тыква и плюнула несколько раз в самую гущу шариков. -- Понаехало вас тут на наши ветки! Валите в свой Израиль!

Шарики тут же окружили тыкву, деловито заплевали ее со всех сторон и так же деловито разошлись.

-- Считаю до трех! Заткнулись все быстро! Новый год скоро! -- рявкнул голос сверху, и все замолчали, кроме румяного шара.

-- Вот я сейчас не понял, -- громко сказал румяный шар, запрокинул голову и плюнул вверх. -- Слышь, ты! А ты вообще кто такой?

-- Я Дед Мороз! -- раздалось сверху, сквозь ветви просунулась свирепая стеклянная физиономия, повращала черными точками глаз и смачно плюнула на голову шара.

-- А мне побоку, что дед! Полетишь в вату башкой вперед! -- гаркнул шар и плюнул вверх, но плевок не долетел и тоже упал ему на голову.

-- Мальчики, мальчики, перестаньте... -- забеспокоилась тыква, хлопая мокрыми еще глазами. -- Ну в самом деле, Новый год... Надо веселиться!

-- И тьфу на вас, -- сказал Дед Мороз, плюнул на тыкву и исчез в хвое.

-- И пошел вон! -- оглушительно рявкнул шар вдогонку.

Повисла зловещая пауза.

-- Терпение кончилось! -- сообщил сверху бас, и угрожающе посыпались иголки. -- Я спускаюсь!

-- Вау! Нас здесь классно кумарит и плющит! -- зазвенели колокольчики.

Ветка закачалась, и появился Дед Мороз. Он был совсем низкорослым, даже ниже огурца.

-- Кто здесь на деда быковал? -- рявкнул он, оглядываясь.

Все замолчали, а румяный шар даже отвернулся.

-- Ты, что ли? -- Дед Мороз сгреб рукавицами огурца, который висел ближе всех.

Огурец испуганно дернулся, звякнул и сорвался вниз, на ветке осталась только металлическая чашка с пружинкой.

-- Уби-и-ли! -- завыла тыква.

-- Вот черт. Я не хотел! -- сказал Дед Мороз. -- Эй, ты не ушибся?

-- Подонок! -- раздался снизу глухой голос огурца.

Дед Мороз поглядел вниз долгим изучающим взглядом, затем отряхнул рукавицы и обвел глазами ветку.

-- Еще слово услышу! -- прошипел он, развернулся и полез наверх.

Как только красные сапоги Деда Мороза скрылись в хвое, зашевелилась нижняя ветка, сквозь иголки просунулся огурец и в два перехвата ловко повис на своей крепежке.

-- Фашист! -- сказал он шепотом. -- Развели дедовщину на елке!

-- Бесится дед, -- подтвердил шар тоже шепотом.

-- Он бесится потому, что их Санта-Клаусы вытесняют, -- вступил в разговор заяц.

-- А не один хрен? -- удивился шар. -- Мороз или Клаус?

-- Нет, молодой человек, не один! Настоящий русский Дед Мороз -- это человек пожилой, суровый, мужественный, сильный, уравновешенный...

-- Да-а-а... -- задумчиво протянула тыква.

-- С бородой, в длинном тулупе и шапке. А Санта-Клаус -- это западный вариант. Вроде домового -- маленький, вертлявый, в короткой куртке и в колпаке. И ходит -- заметьте -- через каминную трубу! Абсолютно несерьезный персонаж. Абсолютно.

-- Зато наш серьезный, -- сказал огурец и хмуро почесал щеку.

-- А все равно их время кончается, -- вздохнул заяц. -- Теперь даже на любой открытке одних Санта-Клаусов печатают. Потому что импортные и дешевле. А про наших забыли. Наши дети уже не знают, как настоящий Дед Мороз выглядит.

-- Что творят, уроды! -- с чувством произнес огурец.

-- Кто там плохо понимает слова на четвертом ярусе?! -- раздался сверху окрик Деда Мороза. -- Новый год скоро наступит! Я же сказал всем заткнуться! Я неясно сказал?

-- Вау! Как нас здесь плющит! -- донеслось со стороны колокольчиков. -- Ваще улетаем! Вау-у-у-у!

Крик перешел в ликующий пронзительный вопль, наверху загремело раскатисто и натужно, и елку здорово тряхнуло. Тыква стукнулась боком о ствол и охнула.

-- Вот полюбуйтесь! -- заорала она. -- Вырастили на свою голову! Жестянки тупые!

Немедленно сверху высунулась голова колокольчика и показала язык.

-- Бабка, че орешь? -- сказала голова, примерилась, плюнула в тыкву и исчезла в ветвях.

-- Господи, где взять силы? Вот сучий потрох! -- заохала тыква.

-- Я сейчас не понял! -- заявил шар. -- Ты, щенок, а ну подойди и извинись перед старухой!

-- Какая я тебе старуха! -- взвизгнула тыква и плюнула в шар, но попала в огурца.

-- Это к тебе летело, -- сказал огурец и плюнул в шар.

-- Я сейчас не понял, -- сказал шар, -- это чего за дела? А ну подойди!

-- Я подойду -- так ты не встанешь! -- тихо сказал огурец и отвернулся.

-- Повтори! -- шар встал и вразвалочку подкатился к огурцу.

Огурец молчал, отвернувшись. Шар отвесил ему презрительный подзатыльник, повернулся и пошел на свое место, но тут огурец весь подобрался и со всей силы пихнул шар коленом под зад. Шар ойкнул, свалился с ветки и увяз в хвое на нижних ярусах. Раздался визг сосульки.

-- Санта-Клаус! На помощь! -- завопила тыква. -- На помощь!!! Беда на нашей елке!!!

-- Ну, я предупреждал! -- раздался сверху грозный бас, ветки тревожно зашевелились. -- Я разве не предупреждал? Из-за ваших воплей прозевали, когда Новый год начался! А он уже три минуты идет!!!

-- Господи! -- перекрестилась тыква.

-- Сейчас вы за все ответите! -- рявкнул Дед Мороз.

-- Помогите! Санта-Клаус!!! -- из последних сил взвизгнула тыква и смолкла, прижавшись к стволу.

-- Кто тут звал Санта-Клауса? -- рявкнул Дед Мороз, тяжело спрыгивая на ветку. -- Ты звал? -- он повернулся к огурцу. -- Ты опять здесь?

Огурец ловко выскочил из своей чашки и нырнул вниз. Дед Мороз оглядел опустевшую ветку и повернулся к зайцу.

-- Значит, ты, дед, буянишь? А вот это не хочешь? Я ж не посмотрю! -- он сложил варежку в кулак и начал трясти им перед мордой зайца.

-- Борода из ваты! А-ха-ха!!! -- вдруг раздалось сверху, и на Деда Мороза полетели плевки.

-- Это что такое?! -- заорал Дед Мороз, побагровев.

В ответ на это сверху высунулась дюжина блестящих языков молодых колокольчиков, и в Деда полетел второй залп плевков. Дед взвыл и прыгнул наверх. Оттуда послышалась возня, мат и истошные вопли. Заяц тихо отцепил от ветки свою прищепку и сполз вниз. И вдруг зажглась гирлянда! Она вспыхнула всего на миг разноцветными огнями и сразу погасла. Затем наверху щелкнул хлыстом электроразряд, и гирлянда засветилась снова.

-- Искру дава-а-а-а-ай! -- раздался ломающийся голос колокольчика.

Снова захлопали электрические разряды, и на четвертый ярус сквозь ветки высыпался целый сноп ярко-оранжевых искр.

-- Поджига-а-а-а... -- снова раздался голос колокольчика, но резко оборвался.

Чья-то фигура сиганула с шелестом сквозь ветки и глухо упала на вату.

Гирлянда потухла, и теперь отчетливо потянуло дымом.

-- Господи! -- охнула тыква и перекрестилась. -- Как же мы так Новый год встретили?

-- Как-как... -- передразнил ее огурец, вылезая прямо перед ней из хвои и цепляясь за свою чашку. -- Как всегда встречаем, так и встретили.

-- Эх, -- вздохнул снизу заяц, -- разве ж мы раньше так встречали?

-- Да еще хуже встречали! Вспомни позапрошлый, -- сказал шар, выкатываясь из-за ствола. На его боку алела свежая царапина.

-- А ты не зарекайся, -- сказал огурец, тревожно принюхиваясь.

-- Такая уж у нас елка, -- сказал шар, философски пошевелил толстыми бровями и плюнул вниз.

-- А чем виновата елка, молодой человек? -- спросил заяц, цепляясь прищепкой за свое место. -- По-вашему, елка нам помешала хорошо Новый год встретить? Или верхушка? Или кто?

-- Да ты, урод, все и начал! -- взревел шар и плюнул в зайца. -- Ты же всем настроение угробил!

-- Это ложь и свинство, -- тихо сказал заяц и плюнул в шар.

-- Мужчины, ша-а-ампанского не нальете? -- кокетливо высунулась с нижнего яруса голова сосульки. -- А че это у вас так дымом воняет? А че вы все такие заплеванные?

-- А сама-то! А на себя! -- гаркнула тыква, но сорвалась, истошно закашляла и закончила совсем спокойно: -- С Новым годом! И дай всем нам бог здоровья! И дай нам бог, чтоб в наступающем жить стало лучше! Дай нам!

Леонид КАГАНОВ