Ипподром был построен при Константине Великом (4 в.). Длина 400 м, вмещал до 100 000 человек. Ко времени поздней античности гладиаторские бои были запрещены и главным развлечением для публики стали гонки на колесницах. Константинопольский ипподром был не таким большим как римский Циркус Максимус (тот вмещал 150 000 чел.), из-за ограниченности пространства и сложного рельефа. Ипподром был также главным местом для встречи императора с народом, здесь происходило чествование коронованных императоров, отсюда, с императорской ложи императоры обращались к жителям империи через глашатаев. Словом, ипподром был главным публичным местом для торжественных случаев. В связи с этим он стал выставочной площадкой для исторических памятников и символов, которые свозились со всех концов империи. Чтобы наглядно демонстрировать преемственность культуры и истории страны, здесь стоял египетский обелиск (потом через пятнадцать веков, в 19 в., все европейские столицы тоже стали устанавливать у себя такие же обелиски), змеиная колонна колонна с золотой чашей из древних Дельф (сейчас это символ здравоохранения), скульптура волчицы, вскармливающей Ромула и Рэма и много других. Еще здесь стояла знаменитая позолоченная квадрига, символ победы, который тоже стал объектом копирования для западных демократий много столетий спустя.

До сегодняшнего дня сохранилась только малая часть памятников и фрагмент стены ипподрома - сфендон. Квадрига находится в Венеции - её погрузили на корабль и увезли туда доблестные крестоносцы в 13 в. при разграблении города.

Реконструкция ипподрома по сохранившимся описаниям. Обитый позолоченными листами обелиск Константина сохранился - естественно листы оторвали крестоносцы.
[640x562]
Сфендон реконструкция
[640x440]
Сфендон в наше время
[640x428]
[640x428]
Как бы он выглядел сейчас
[640x298]
Средневековая гравюра
[640x415]
Сейчас на месте ипподрома площадь
[428x640]
Змеиная колонна сейчас
[428x640]
... и полторы тысячи лет назад
[474x640]
Голова змеи в археологическом музее
[640x480]
Барельеф под египетским обелиском. В центре изображен император в своей ложе на ипподроме.
[640x480]
Обелиск Константина - без золотых листов
[480x640]
Квадрига. Автор - Лисипп 4 в. до н.э. Музей собора св.Марка в Венеции. На гладкую поверхность нанесены риски и царапины - для устранения бликов и эффекта слепления на солнце.
[640x480]