Было уже около трех часов дня, когда Юра пришел ко мне в офис за новым заданием.

            Широко распахнув входную дверь, он бросил начальнику «здрасссьте» и быстрым шагом направился прямо ко мне.

            Из всех кого я знал, Юра был самым несерьезным человеком, но только не тогда, когда речь шла о работе. Тут он становился самой серьезностью. Плотно сжатые пухленькие губы, напряженно прищуренные глаза и непроницаемое, словно маска лицо так не шли тому Юре, которого я знал с первого курса университета, что при появлении моего приятеля в нашем офисе по делу, мне всегда становилось смешно.  Вот и теперь я не смог сдержать улыбки.

            Оказавшись около меня, Юра протянул мне два пальца правой руки – указательный и средний – его манера приветствия. Я крепко пожал своей пятерней его пальцы (нужно отдать ему должное, он даже не поморщился) и только после этого услышал сосредоточенный голос:

            - Здорово, черт!

            Несерьезное приветствие серьезным голосом. Смешно.

            - Здорово, Урий!

            Урий – так я называл своего приятеля, когда был в хорошем настроении.

            Юра, он же Урий, быстро придвинул свободный стул к моему столу. Через несколько мгновений он сидел рядом со мной. Достав из пакета папку, Юра плюхнул ее поверх моих документов, которые, не выдержав такого обращения, разлетелись в стороны.

            Ну, не может этот человек быть аккуратным. Не может. Как медведь, честное слово!

            - Sorry, - извинился он по-английски.

            Блатной. Пользуется в обиходе иностранными словечками.

Не торопясь, я принялся собирать оказавшиеся на полу листы бумаги. Юра быстро согнулся и от извинений перешел к делу.

Так то лучше. Помогай.

Когда все документы вернулись на свои места. Точнее когда мы вернули их, Урий спросил:

- Какое задание на этот раз?

После университета, Юра попал на одно из государственных предприятий. По распределению. А в наше время инженерам, да еще, как сейчас модно говорить, в «госконторе» платят мало. Очень мало… если не сказать большего. К тому же и работы нет. Сидят конструктора целый день без дела, а уйти не могут – нельзя, не положено. Конечно же, так не везде. Есть предприятия, где молодые специалисты ценятся, но таких раз два и обчелся. Вот и приходится людям юлить и искать источник дохода на стороне. Не знаю, есть ли такое слово в русском языке (нужно будет посмотреть в толковом словаре), но в народе этот самый сторонний источник дохода называется халтурой. Вместо того чтобы впустую просиживать на работе, люди используют государственную технику по назначению, то есть для того, чтобы облагородить себя и свою семью. В итоге доходы получаются неплохие: официальная зарплата, хоть и маленькая, и несколько зарплат полученных за работу на сторону – деньги за халтуру. Так люди и живут.

К чему это я все? Ах, да. Зная, что Юра занимается халтурой, мы с начальником решили обратиться к нему за помощью. С тех пор, мой приятель часто выполнял наши заказы. И должен заметить довольно успешно. Толковый парень, хоть и дурила полнейший.

- Как всегда. Наполнение баз данных, - ответил я, вручая Юре листик с кратким описанием того, что он должен был на этот раз сделать.

- Good.

Опять по-английски. А звучит неплохо.

- That’s right, man.

Как я его!

- Ладно, давай я тебе объясню кое-что, - перешел я на старый добрый русский язык.

Все, что бы я ни говорил, мой приятель понимал с полуслова. По работе, конечно. Что касается жизненных вопросов, то здесь наше взаимопонимание, отдыхало. Ну, и не надо. Не вечно же ему работать на нас. И взаимопониманию нужен своеобразный отдых. Нет, все же Урий – толковый парень. Толковый, хоть и большой дурила.

После того, как все вопросы были решены, Юра положил листки с заданием в свою злополучную папку (на этот раз обошлось без эксцессов), и мы вышли в коридор. Это был ритуал. Всегда после официальной части, мы переходили к неформальному общению. Юра преображался буквально во мгновение ока. Серьезная маска куда-то исчезала, пухленькие губы разжимались, а взгляд уже не был столь сосредоточенным.

Боже, все не так!

Маска, губы, взгляд. Тьфу! Чушь! Не верьте никогда таким описаниям, друзья мои (опять я беседую сам с собой). Ну, и ладно. Пусть с собой. Все равно не верьте. Так о людях не говорят. Это все чушь! Я смотрю на Юру, вижу его преображение и понимаю, что все слова и писательские изыски здесь бессильны. А может, бессилен я?

Ладно, оставим этот вопрос на потом. Подумаю об этом перед сном. Да, да. Подумаю перед сном. Пифагор говорил, что перед тем как отойти в мир сновидений, человек должен углубиться в себя и просмотреть, прочувствовать весь минувший день заново. Этот как быстрая перемотка видеокассеты, понимаете? А хотя нет, что я говорю. Это совсем другое. В общем, греческий мыслитель советовал не только просматривать события дня, но и изменять их.  Если вас, что-то не устроило, вы что-то не так сделали или сказали, есть шанс все изменить перед сном. Сделайте и скажите все, что хотели мысленно – отпустите чувство вины и недовольство собой, чтобы встретить ночь без груза дня.  К тому же со временем вы научитесь поступать согласно велениям своего сердца. Так-то. Кстати, тот же совет я встретил у индийского мистика современности – Ошо. Плагиатор? Вряд ли. Говорят, дураки мыслят одинаково. Точно! А в нашем мире быть дураком – это великая привилегия, друзья мои. Мало того, это великая мудрость.

Что-то меня понесло?!

Ведь Ошо мог просто позаимствовать метод Пифагора. Этого никто не запрещает. Да, и вообще, какая разница?

Вернемся к неформальному общению в коридоре.

Во время этого самого общения мы говорили о наших общих знакомых, рассказывали о себе. Не все конечно. Мужчины не любят откровенничать друг с другом. Разве только, когда пьяны. Алкоголь не всегда превращает нас в дураков, поверьте. Иногда он заставляет нас быть самими собой, открывая прямой путь от нашего сердца к языку.

Боже мой, как же мы порой бываем убоги!

- А! Никки, ты мне так и не говорил: ходил ли ты на сатанинскую вечеринку?

Подозрительный вопрос. Или я чересчур подозрителен?

- На какую еще вечеринку? – попытался я увильнуть от прямого ответа.

Дурень, разве так увиливают!

- Помнишь, я тебе еще пропуска доставал?

- А ты Шурика не видел?

Еще одна попытка отвести мысли собеседника в сторону.

- Шурика? Нет, не видал. Так ты ходил туда?

Не удалось. Упорный мерзавец! А, была ни была. Скажу правду.

- Сатанинская вечеринка? – я сделал вид, словно усердно копаюсь в глубинах своей памяти. – Что-то припоминаю… - Довольно юлить. – Да, был.

- Ясно.

Ничего настораживающего. Хорошо, посмотрим, что будет дальше.

- Я вот к чему спрашивал: там человека убили.

- Человека? – я сделал вид, что слышу эту новость впервые.

- Да. Не кошку, не собаку, а человека, - видимо Урий подумал, что немного иронии не помешает.

Не правильно подумал.

- Слышал мельком.

- Ты ж ведь там был. Ничего не заметил?

- Нет. Я ушел рано. Видимо, убийство было совершено после. А тебе откуда известно?

- Мне? Ну, ты даешь, кекс! Ты где живешь, в лесу что ли? Новости смотреть надо.

- Да, не смотрю я их. Точнее смотрю, но редко.

Не, я однозначно дурак. Мучаюсь вопросами, держу в секрете, а об этом уже полгорода знает. Александр, наверное, вызвал таки милицию, а я его подозревал. Хотя тот факт, что он поставил власти в известность, не делает его невиновным. Может, все было задумано убийцами именно так. Не стоит быть чересчур доверчивым. Не стоит.

Стоп! Ведь, я пришел к выводу, что тот парень покончил жизнь самоубийством. Путаница какая-то. Я один из тех, кто находится в центре событий. Вокруг какая-то каша – неопределенность. Что делать? Можно, все бросить и забыть об инциденте.  Поможет ли? Не знаю. Не думаю…

- Так ты говоришь, убили?

- Да? А что?

- Может, это самоубийство?

Первый пробный камень.

- Средства массовой информации уверены, что это убийство.

- А милиция?

- Милиция? Да, ну ее! – Юра махнул рукой. – Пока не завершится расследование, официальной версии не будет. В общем, криминалисты молчат как партизаны. Знаешь, мои приятели были знакомы с этим покойничком…

Были знакомы с покойничком? Это как интересно? В одной могиле лежали? Ладно, без шуток. Вполне в духе Урия, так отзываться об умершем. Ничего святого.

А чем я лучше?

- … Говорят, он был очень странным типом.

- Странным? Ты о чем?

- Ну, как всегда, стандартный набор: замкнутый, погруженный в себя…

- Чего ж тут странного? Обычные человеческие качества.

- Это еще не все. Он утверждал, будто общается с некими потусторонними существами.  Призраками? Духами? Хрен знает. Часто упоминал какого-то Дагона…

Это становилось интересным.

- Дагона? – перебил я.

- Да. Ты знаешь, такого?

- Приходилось сталкиваться с ним на страничках книг по мифологии, - улыбнулся я.  – Дагон – это нечто вроде морского бога. Насколько я помню, ему поклонялись в Древнем Вавилоне. Или Шумере… Ну, что-то вроде того. Ты Лавкрафта читал?

- Кого-кого?

Надеюсь, Урий хоть «Приключение Вини-Пуха» осилит к концу жизни. Ну, совсем книг не читает. Невежа.

- Говард Филипс Лавкрафт – это американский писатель, один из родоначальников жанра ужасов в литературе. Так вот у этого самого Лавкрафта есть даже рассказ такой – «Дагон».

- Да, хоть «Мистер президент»! – выплюнул приятель, видимо слегка задетый тем, что его как щенка ткнули носом в лужу. Классический выход из затруднительной ситуации – избитая голливудская  фраза.

- Ладно, с этим Дагоном.  Ты говоришь, твои приятели знали покойного?

- Да, он вместе с ними посещал клуб ролевых игр.

Вот она зацепка!

- Что за клуб?

- «Ломинэссэ». Это я хорошо запомнил, ухмыльнулся Урий.

Ломинэссэ? Дурацкое название. Что оно означает?

- Так. И чем занимаются в этом клубе?

- Да, все как обычно у ролевиков. Эльфы, вампиры и другая нечисть месится между собой. Занимаются фигней, короче!

Я знал, что такое ролевые игры, и эмоциональный отзыв приятеля пропустил между ушей. А зачем спросил? Так, для того, чтобы построить из себя дурачка.

- Понятно.

- А что? - на лице Юры появилась хищная улыбка, - Хочешь и туда сходить? А?

Не нравится мне эта улыбка. Может, Урий не так прост, как кажется?

- Думаю.

- Думай, думай. Я могу узнать, когда они собираются. Попасть на их игру можно без всяких проблем. Это не сатанисты. С ролевиками проще.

Зачем он все это мне рассказывает? Зачем пытается подтолкнуть меня? Или это просто у меня едет крыша? И я слишком много скрытого смысла приписываю его словам?

- Так что ты решил? – Юра ждал моего ответа.

- А мне можно буде пойти с Евой?

- Не вопрос, дружище!

Почему он так обрадовался? Думает, что я у него на крючке?

- Кстати, а что это ты так заинтересовался этим покойничком, а?

Вот, пройдоха, заметил таки! Пойду напролом.

- А почему бы и нет?!

- Ты мне что-то недоговариваешь? – мгновение и Юра превратился в того самого Юру, которого я знал еще с первого курса университета. Не капли хищности во взгляде. Крутизна, да. Она так и прет. А вот той хищности, которая меня насторожила, как ни бывало.

И почему я его подозревал?

- Да. Недоговариваю. Точнее не договорил. Я был там, когда того парня убили.

            - Был?

            - Да. Был.

            Признался и ладно. В любом случае, мое присутствие на вечеринке не было тайной. Посмотрим, к чему приведет мое признание. Ну, давай, мой приятель, твой ход.

            - Ты видел, как его убили?

            - Нет. Когда я вместе с толпой зевак оказался рядом с тем парнем, он уже был мертв.

            О кратком разговоре с покойным и о медном кулоне, я решил умолчать.

            - А почему ты мне в первый раз соврал?

            - Просто не хотел говорить. Сам не знаю почему.

            - Не хочешь говорить об этом? Ладно. Так, что ты пойдешь на собрание ролевиков? – переменил тему Юра.

            Почему он так быстро прекратил меня расспрашивать? Здесь определенно что-то не так.

            - Думаю, да.

            - Хорошо. Видно, одной вечеринки тебе мало.

            Шутка? Или предупреждение?

            - Мало, - безразличным голосом произнес я.

            - Я позвоню тебе завтра и расскажу, как и когда можно будет попасть в «Ломинэссэ».

            - Хорошо.

            Мне почему-то стало скучно разговаривать на эту тему.

            - Кстати, как там Ева поживает? – словно угадав мои мысли, сменил тему Юра.

            - Отлично, - я всегда так отвечаю, даже если все совсем плохо.

            - Киндера не собираетесь заводить?

            Снова английское словечко. Точно блатной.

            - Нет. Еве нужно сначала закончить учебу и устроиться на работу, а там видно будет.

            - Ну, смотрите, - Юра добродушно улыбнулся.

            - Посмотрим, посмотрим, - я улыбнулся в ответ.

            Может, он совсем не причем? Наверное, я схожу с ума. Подозреваю каждого встречного. Нужно собраться…

            - Ладно, мне пора бежать, - сказал Юра после длительного молчания.

            - Хорошо. До встречи.

            - Счастливо! Завтра я тебе позвоню.

            - Звони. И если вопросы будут по заданию, не пытайся сам разбираться. Сразу же обращайся за помощью.

            - Добже!

            Добже означает «хорошо», «ладно». Вроде на польском языке. Не уверен. Модное словечко.

            - Ну, все пока.

            - Пока.

            Юра спустился по лестнице и вышел во двор. Я подошел к окну и проводил приятеля взглядом до переулка.

            Ну, что ж, игра продолжается.

Игра? Какая игра?

Я закрыл глаза и сразу же открыл вновь, словно боясь погрузиться в забытие.

Мне показалось, или я только что разговаривал с Юрой? Может, я задремал у окошка и мне приснился сон? Или Юра все-таки был здесь? Что за странный пробел в памяти? Мне кажется, будто весь диалог в коридоре – это всего лишь сон…

Все, довольно вопросов. Еще немного и наступит конец рабочего дня, который сулит скорую встречу с Евой. Моей маленькой любимой Евой.

Что еще нужно для полного счастья?