Ким Ир Сен вел активную внешнеполитическую деятельность. Известны несколько его встреч с лидером СССР Брежневым, отношения с которым были не простыми. Апрель 1956 года. Ким Ир Сен и Леонид Ильич Брежнев в Северной Корее.
Брежнев с февраля 1956 года работал в должности секретаря ЦК КПСС по оборонной промышленности, курировал работу военно-промышленного комплекса СССР. В том же году был избран кандидатом в члены Президиума ЦК КПСС. Будучи на этих высоких должностях, неоднократно возглавлял советские делегации в поездках с рабочими и официальными визитами в дружественные страны.