Матриархат форма общественного устройства, при которой власть в семье принадлежит женщине, матери или по проще общество, где доминируют женщины. Обычно термин связывают с книгой Энгельса "Происхождение семьи, частной собственности и государства" (первое издание - Цюрих, октябрь 1884)*, а словоформу или с греческими: μήτηρ, μάτηρ, "мать" и ἀρχή, "господство, начало, власть", или смесью латыни и греческого: "МАТРИАРХА'Т, а, м. [от латин. mater - мать и греч. arche - власть]" словарь Ушакова, "(от латинского mater, родительный падеж matris - мать и греческого arche - начало, власть; буквально - женовластие)" БСЭ.
Но, я думаю, что первое применение было в книге: Johann Jakob Bachofen. «Das Mutterrecht. Eine Untersuchung fiber die Gynaikokratie der alten Welt nach ihrer religiosen und rechtlichen Natur». Stuttgart, 1861 (Дословно: Иоганн Якоб Бахофен. «Материнское право. Исследование гинекократии древнего мира на основе его религиозной и правовой природы». Штутгарт, 1861**).***

В настоящее время выраженный матриархат, характеризующийся доминированием женщин во многих сферах общественной жизни, сохранился лишь в некоторых районах Тибета, Южной и Юго-Восточной Азии (напр. народ ранатхари, проживающий в Индии и Непале).

Выделил интересный фрагмент в ЛиРу (источник): "а самом деле, по мнению ученых, женщины при матриарха­те не выполняли мужские функции, а мужчины не занимались вместо них домашней рабо­той. Основополагающим в матриархате было различие не по отцовской, а по материнской линии, а также матрилокальный брак (муж­чина должен был жить с женой на территории ее рода или племени). Все это во времена более или менее свободных половых связей обеспечивало детям нормальные родственные связи, защиту и помощь, и, что немаловажно, спасало девочек от умерщвления в периоды нужды и голода по той причине, что они вско­ре должны были привести на территорию рода или племени новых молодых и сильных вои­нов. Профессор В.Р. Дольник высказывает­ся еще категоричнее: «Матриархат первобыт­ных людей был придуман кабинетной наукой XIX века — в действительности его никогда не могло быть». Объясняет это профессор влия­нием древних инстинктов (патриархальная с властью отца структура семьи — это свойство приматов), которые на наших предков влияли еще сильнее, чем на нас. Откуда же родилась идея матриархата? Вот что по этому поводу ду­мает В.Р. Дольник: «Теория матриархата, ни­когда и нигде не существовавшего, выросла из одного факта: у некоторых народов в древно­сти детей называли не по отцу, а по матери; однако данный факт отражает неизбежную в групповом браке неопределенность отцовства, а совсем не «власть женщин», которая при пер­вобытной жизни невозможна»."

* стр 14, примечания к "Предисловие к первому изданию", Фридрих Энгельс "Происхождение семьи, частной собственности и государства", Москва, Издательство политической литературы, 1985
Книга "Происхождение семьи, частной собственности и государства" есть во многих местах, в и-нете, например: www.1917.com/Marxism/Engels/Origin_of_Family/Main.html (здесь не только текст, но и дополнительные ссылки и комментарии), или: www.2lib.ru/getbook/13001.html

** стр 35, примечания к "Предисловие к четветому изданию", Фридрих Энгельс "Происхождение семьи, частной собственности и государства", Москва, Издательство политической литературы, 1985
В книге Стеллы Джоргуди История женщин на Западе. В 5 томах. Т.1: От древних богинь до христианских святынь.  СПб.: Алетейя, 2005 стр 457 утверждается, что первоиздание было в городе Базеле. Впрочем в этой же книге утверждается: "...сам этот термин не фигурирует в его книге. Бахофен использовал понятия "материнский закон" и "гинократия"****. зачастую в одном ряду друг с другом, не проводя каких-либо определенных различий между ними." Фрагмент книги Джоргуди (с. 457-471.), есть в и-нете: www.ec-dejavu.net/m/Matriarchy.html

*** За 23 года до книги Энгельса! Фрагмент названия выделил специально.

**** От французкого ginecocratie (власть женщин), термин введен Жозеф-Франсуа Лафито в книге "Moeurs Sauvages Ameriquains comparees aux moeurs des premiers temps" ("Нравы диких племен Америки в сравнении с нравами первобытной эпохи"), 1724, Paris

Update 3, last update 20.07.2009 - 20:25