Сформулирован Карлом Рэймонд Поппером (нем. Karl Raimund Popper).
Опубликован ориентировочно в 1972 в книге Conjectures and Refutations. The Growth of Scientific Knowledge.
Суть критерия - теория научна, тогда и только тогда когда она может быть принципиально опровергнута опытом.
В его терминологии: теория научна, тогда когда она является фальсифицируемой (от лат. falsus – ложный).
Примечание. Если эксперимент, ставящий под сомнение фальсифицируемую теорию, при постановке действительно дает результат, противоречащий этой теории, то теория становится фальсифицированной, то есть ложной, но от этого не перестанет быть фальсифицируемой, то есть научной.