Данное творение является стилизованным отчетом с РИ "Альтарен" и никоим образом не посягает на авторские права товарища Призрака. Персонажи шестерки ходоков - за его авторством.

Исходные рассказы самого Призрака публикуются здесь.



6 июля 2*** года. Воздушное пространство планеты Альтарен. 21:37 реального времени.

- Мы опускаемся?
- Нет, Ксен, мы падаем! И ты лучше пристегнись: я сейчас запущу двигатели, и мы будем падать ещё быстрее...
Серо-зеленая поверхность планеты неумолимо приближалась. Банзай вовсю наслаждался полетом; он вытянул на себя до упора ходовую скобу и, заложив вираж, достойный космических баталий из "Звездного конвоя" направил мелко задрожавший от такого обращения бот в надир.
- Есть еще порох в пороховницах! - раздувал усы аналитик, - есть еще ягоды в... огороде!
- Банзай, это как называется? - пискнули из дальнего угла кабины. Внучка почти полностью утонула в кресле и всем своим видом демонстрировала, что комплект ощущений, предоставляемый вирт-комплексом для обозначения перегрузок, по влиянию на организм игрока весьма близок к реалистичному. Проще говоря, по цвету лицо целителя делегации пардов на планету Альтарен мало отличалось от поверхности назначения.
-Это, Внучка, называется "противозенитный маневр", - самодовольно заявил Банзай, - все пристегнуты? Тогда садимся!И он рванул на себя рычаги управления. Внучка и Ксенобайт синхронно взвыли, а корма бота неожиданно обогнала нос, после чего маршевые двигатели резко погасили всю набранную ботом в атмосфере скорость. Вся конструкция натужно взревела, замерла над посадочной площадкой и медленно. Очень медленно завершила наконец серию самоубийственных эволюций, которые Банзай называл безобидным словом "посадка".
-З-зигзаг МакКряк, - заикаясь выдавил Ксенобайт, обретя вновь способность говорить гадости, - сто сорок три с половиной удачных посадки. Собранных по частям... Чтоб я еще хоть раз... Уф.
-Не понимаю, что тебе не нравится, - бодро ответил дед, - высота ноль. Скорость ноль. Все целы. - он помолчал и мечтательно вздохнул, - а какие у пардов истребители!
- Это ты называешь "все"? - зашипел программист, - а ты подумал о несчастных безвинно погибших миллионах мох нервных клеток? Это же геноцид в рамках одного отдельно взятого меня...
- Ребята, - одернула препирающихся Внучка, - к нам идут.
К тестерам приближались трое... гуманоидов. Рослый тонкокостный тип в синем, чью голову охватывал серебристый обруч, некто в мешковатом комбинезоне и еще один - почему-то босой и в тельняшке. Общего у них было - число конечностей да обилие перстней на верхних из них. Все трое недоуменно озирались. Банзай буркнул себе под нос нечто неразборчивое и включил стояночные огни. Делегация аборигенов нервно дернулась и бодро направилась к штурмботу. Им навстречу из люка показались три физиономии, неуловимо напоминающих кошачьи, но одна почему-то с усами и бородой.
- Мы приветствуем наших гостей на свободной планете Альтарен, - церемонно изрек долговязый, - надеемся, ваше пребывание здесь будет радостным и плодотворным.
Тут тестеры заметили, что кроме них и встречающих на площадке присутствуют еще как минимум двое деятелей. Они смурно переминались с ноги на ногу в пяти метрах от бота, и им явно было неуютно в форме КВС Земной Федерации.
- Мое имя Эвда Дехтеле эхт Ренгеле, - тем временем заявил носитель обруча таким голосом будто это все объясняло, - со мной Рейне, старший координатор Ней-Рейда, и Тиерле, координатор Альтар-сити.
- Н'Яурр Эр'Риери, - неожиданно мурлыкнул в ответ Банзай и медовым голосом продолжил, - советник генер-рального ш-штаба ВКС конфедер-рации паардн.
Ксенобайт поперхнулся, но быстро поправился и молча сделал важную мину; судя по всему он то ли забыл свое имя, то ли решил, что все равно его не выговорит, и вообще - нечего всяким... А вот Внучка представилась с неожиданно кошачьим изяществом:
- Роанра Яр'Хелл, младший звездный мас-стер-р, - в этой игре целители оказались крайне ценными и уважаемыми кадрами, так что Внучка только что озвучила свою принадлежность к чину, примерно равному земному контр-адмиральскому.

Несколько дней игрового времени назад спасательная эскадра пардов под предводительством команды Бета-Тестеров в боевом порядке вошла в систему Альтарен, чем изрядно огорошила полусотню вымпелов уже обретавшейся на орбите земной блокадной эскадры.
- А вот и наши птенчики, - кровожадно заулыбалась Мелисса, осуществлявшая командование эскадрой, - как пить дать, имеют отношение к пропаже этого растакого Охотника... Сейчас они мне все...
- Погоди, адмирал, - остановил Мелиссу Банзай, - они от нас никуда не денутся. Пока сманеврируют, пока что... А на нас, между прочим, еще дипломатия.
Аналитик, как любитель стратегических игр, был явно доволен сложившейся ситуацией - шутка ли, застать противника абсолютно не готовым к отпору, имея при этом трехкратный перевес в огневой мощи... Мечта дипломата!
- Ну что, с-сразу прибьем или на с-связь выйдем? - прошипел Ксенобайт, занимая кресло оператора связи, - Я за р-разум-мное давление.
- Ну помигай им лазером... - лениво отозвался Банзай, - авось догадаются.
- Отставить лазеры! - осадила Банзая Мелисса, - то, что останется - говорить уже не захочет. Просто вызови их на их же коммерческой частоте, Ксен. У нас это Т-9.
- Знаю, - оскорбленно прошипел программист и уткнулся носом в пульт. Через несколько секунд на экран было подано изображение мостика земного флагмана. Тип в парадной форме и с такими косами, что Банзай завистливо вздохнул, сурово воззрился на ходоков. Переговоры начались.
Весь оживленный радиообмен можно было свести к несложной последовательности фраз:
- Не пролетали ли мимо ошметки нашего крейсера?
- Не пролетали!
- А куда это вы дели черный ящик с нашего крейсера?
- Мы не трогали! Его тут вообще нет!
- А если мы поищем?
- А где?
- А хоть на планете!
- Нельзя! ("А если за баксы?" - глумливо вставил Банзай, но его не услышали)
- А в ухо?
- Не виноватые мы! Это все местные... И дортаков тоже они...
- Так еще и дортаки тут...
- Не говорили мы ничего, какие еще дортаки? И вообще вовсе мы им не младшие союзники!

- Никто не будет спорить, гос-спода, что нам необходимо попасть в атмос-сферу? - повернулся Ксенобайт к тестерам, временно сойдя с канала связи, - земляне темнят как Малевич и рыльце у них не то что в пушку, а просто...
- Поросло остевым волосом, - мрачно закончила Мелисса.
- В общем, необходимо создать... Инцидент на месте. Кстати, что это ты делаешь?
- Пятнашки гоняет... Трехмерные. Звеньями истребителей, - голос Банзая свидетельствовал об однозначности его отношения к подобному вандализму.
- Погоняй лучше тетрис, - участливо посоветовал Ксенобайт. Мелисса непонимающе на него воззрилась, - как тебе сказать... Мне нужно обоснование для экстренной спасательной высадки. Прямо сейчас.
С тетрисом получилось как-то... Не очень. Штурмбот, потеряв управление, кувырком влетел в атмосферу и сгорел. Спасать там явно уже было нечего.
- Н-да, товарищ адмирал, - программист развернулся обратно к пульту, - придется все же прибегнуть к словоблудию.
Дальнейший диалог мог быть сведен к следующему:
- Вы нам угрожаете!
- И не собирались. Вы же еще живы.
- Что вам от нас нужно?
- От вас - ничего. Нам на планету...
- А местные?
- Выйдите с ними на связь.
- Не можем.
- А если подумать?
- Ну хорошо...
В итоге как Земле так и пардам было дозволено совершить посадку. Тестеры, правда, еще долго недоумевали, при чем здесь Земля. И только Банзай хитро улыбался в неуместные на кошачьей физиономии густые буденовские усы.
Улыбка аналитика стала еще шире после того, как в систему Альтарена вылез из вортекса дортаканский линейный крейсер... И испарился в совмещенном залпе пардийских корветов.
Земляне впечатлились.

После взаимного представления сторон переговоры превратились в помесь музея, ярмарки и серпентария. Пока земляне изо всех сил старались поссорить пардов и альтаров и увлеченно ссорились с последними сами, вошедшие в роль Ксенобайт с Банзаем нервно выпускали и втягивали когти и аккуратными точечными репликами методично превращали землян в глазах альтаров из просто врагов в исчадие ада.
В какой-то момент аборигены и колонизаторы замкнулись друг на друга, и программист с аналитиком смогли перекинуться парой слов.
- Так, - веско изрек Банзай, - земляне нам не сдались. Надо охмурять местных. Внучка, набубни им про милосердие, а ты, Ксен...
- Уже знаю. День-ка землян в уголок.
Расстановка сил в зале сменилась. Теперь Банзай веско изрекал среди земной делегации, а Внучка и Ксенобайт вошли в тесный контакт с местным населением.
Адъютант земного контр-адмирала, чудный мальчик лет двадцати, задал вопрос:
- А если КВС Земли столкнутся с воздушным флотом пардов, кто победит?
- Кх-х-х!.. - издал Банзай, явно представивший себе в этот момент яростное противоборство кита с бегемотом, - однозначно земляне. У легких атмосферных сил нет никаких шансов в противодействии космическому кораблю.
Из угла с аборигенами неслось неразборчивое оханье, перемежающееся возгласами "Красиво!" и "Вас услышали". Кажется, у Внучки и Ксена дела шли вполне успешно. И так бы и продолжалось, если бы...
- Ксен, ты тоже это видишь? - потрясенно спросил Банзай, тыча пальцем куда-то в небо.
- Фиолетовую ящерицу с крыльями?
- Нет. Синюю. А еще у нее хвост.
- Так... Нарушение координации движений, интересно, у меня теперь тоже три модели в этой игре? Банзай, ты сейчас которое тело пилотируешь? - программист икнул и посчитал что-то в воздухе.
- А которому тебе нам отвечать? - жизнерадостно спросил Банзай, - и вообще... Что толку пилотировать тело? Щас штурмбот поднимем и собьем эту чертову ящерицу к чертовой матери... Будь она хоть малиновая!
Аналитик целеустремленно потопал к штурмботу. Ксенобайт подумал и с мыслью в глазах устремился за ним.
- Стойте! Вы же не поместитесь! Мы там втроем с целителем едва вмещались!
Банзай застыл как вкопанный. На физиономии его отразилось вселенское самоотречение.
- Целитель! - возопил он, выхватывая меч, - мы оставили ее одну!
И они помчались обратно.
- Так, целители, - скомандовал Ксен, - соберитесь в кучку. Мы будем вас - ик! - защищать. Эх, одни мы... А вас вон сколько... О! Ща убавим!
- СПАТЬ. - неожиданно веско сказали целители, положив ладони на лоб обоим ходокам. Приказ подействовал и Ксенобайт с Банзаем, описав идеальные дуги, рухнули к ногам Внучки, - Ой!

Логово бета-тестеров. 00:12 реального времени.

- Валерьянка, - пояснил Банзай Мелиссе.
- Саботаж! - каркнул программист, нависая над ними, - Диверсия!
- А может, я их с орбиты... Того? - Мелисса красочным жестом обозначила, чего именно.
- Вместе с нами, - добавила Внучка, - не пойдет! Нас там всего... А потеря целителя - провал кампании.
- Да, действовать надо строго избирательно, - кивнул Ксенобайт, - и знаете, что? Саботажник - среди нас! Ну, среди делегаций...
- Открыл Америку, - фыркнул Банзай, - через форточку. Закрой обратно - дует.
- Do it yourself, - огрызнулся программист, - я всего лишь намекаю на ограниченность круга подозреваемых... И могу указать два возможных варианта развития событий...
- Один, - поправила его Внучка, - альтары-то уже наши с потрохами. У нас же когти красивые!
- Два, - упрямо повторил Ксенобайт, - или мы продемонстрируем наглядно причастность Земли, или загрузим предыдущий сэйв.

Поверхность Альтарена. 01:30 реального времени.

На вторую серию переговоров Банзай с Ксенобайтом явились вооруженными до зубов. И когтей. Даже Внучка выглядела несколько... угрожающе. Эдакое суровое милосердие, только косы не хватает.
- Продолжаем разговор, - произнес Банзай, лязгнув затвором рейлгана.
- Это они, - показали друг на друга альтары и земляне. А альтары еще и обиженно добавили, - а были такие красивые!
- Это, товарищи аборигены, посылка неправильная, -зловеще произнес Ксенобайт, - идеологически даже неверная. В целях поддержания дружеских отношений рекомендуем немедленно начать содействие следствию по выявлению саботажника.
Услышав слово "содействие", альтарка оживилась.
- А не могли бы вы назвать параметры искомого объекта? Пока вейсы совещаются, я могла бы задействовать свою усовершенствованную поисковую систему.
Ксенобайт открыл было рот, чтобы вернуть разговор в русло дознания, но его оттер в сторону почуявший хвост главного квеста Банзай.
- Ящик 70х70х30, изначально оранжевого цвета, оснащен активным маяком, возможно вышедшим из строя, и пассивными отражателями, - выпалил он на одном дыхании, - кроме того, снабжен аварийными маяками ближнего действия на основе атомарного водорода. Излучает на длине волны 21 см.
- Я начну поиски в ближайшее время. Под сканирование попадают не-вейсовые территории, с вейсами все гораздо сложнее...
Она собиралась сказать что-то еще, но тут раздался звон бьющегося стекла и стук падающего тела. Тестеры резко развернулись и увидели оседающего на землю Дехтеле, к которому уже бежала Внучка. Банзай с Ксенобайтом, не сговариваясь, взяли их в оцепление.
- Анализ крови, - подсказал Внучке аналитик.
- Уже взят. Нейротоксин дортаков, - отозвалась целитель.
- Ссай-тан! - выдавил Банзай с ядовитой миной.
- Отойти в сторону, - шипел тем временем на землян Ксенобайт, - инцидент считаю исчерпанным, гос-спода младш-шие с-союзники дортаков!
- Это мы-то? - нервы адъютанта земного контр-адмирала не выдержали. Отскочив назад, он выхватил легкий лучевик и открыл огонь по пардам. Банзаю обожгло руку, Внучка потеряла сознание от попадания в спину, едва успев ввести нейтрализатор в кровь альтара, Ксенобайт зашипел и кувырком ушел из-под огня, на лету выхватывая меч.
Контр-адмирал тем временем пустился наутек. Банзай, оправившись от шока, послал ему вслед очередь из рейлгана, и тот залег в густом папоротнике.
Тем временем Ксенобайт влетел к адъютанту на дистанцию удара и рассек сухожилия в его плече за мгновение до того как тот мог бы выстрелить в упор. Землянин потерял сознание и Ксенобайт потащил его к боту как кошка - полузадушенную мышь.
- Контр-адмирал, без глупостей! Выходите по одному, оружие держать за ствол, огня не открывать.
- Банзай, ты снова под валерьянкой? - заботливо спросил Ксенобайт.
- Иди лесом, - буркнул аналитик и оперативно прицепил к Внучке кибердок. Ксенобайт тем временем разбирался с адъютантом. Альтары охали над Дехтеле. - и не надо пытаться убежать от рейлгана. Умрешь уставшим.
- Так. И как это вас понимать, землянин? - лейтенант пришел в себя и тут же был подвергнут допросу, - открываем огонь, безобразничаем, беспорядки нарушаем?
- Я хотел уничтожить отравителей Дехтеле, - гордо ответил он, постепенно бледнея от потери крови. Внучка, уже почти оправившаяся, вкатала пленному стимуляторов.
- Вот как, - ласково проговорил программист и повернулся к Банзаю, - слушай, нас тут подозрева.. Что еще за?
Забытый в суматохе контр-адмирал приставил добытый откуда-то нож к горлу Дехтеле.
- Всем стоять! Отпустите моего лейтенанта! Дайте нам свободный проход к катеру, или я...
- Или Я. - донеслось у контр-адмирала из-за спины. Ровно к окончанию фразы Ксенобайт успел аккуратно приставить лезвие меча к тому же комплексу сухожилий. - уберите нож.
- Не уберет, - помотала головой Внучка, - даже если руку отрубишь.
- Оп. - констатировал Банзай, появляясь за другим плечом контр-адмирала. - теперь точно не уберет. Ксен, переставь куда-нибудь эту статУю...
Контр-адмирал и свернувшийся у его ног адъютант представляли собой живописную скульптурную группу. Банзай подумал и снял нейроблок. Получилась живописная куча мала.
- У меня этическая подсказка всплыла, - смущенно буркнула Внучка, - мне для сатисфакции нужна либо рука этого адъютанта, либо голова.
- Давай сразу голову, чего мелочиться? - спросил Банзай, - Ксен, руби!
Программист посмотрел на лейтенанта, потом на аналитика, пожал плечами и рубанул. Однако на пути его встали целых два препятствия - рука контр-адмирала и псионическая волна. Первое препятствие меч преодолел.
Внучка отвернулась.
- Я не хочу, чтобы лилась кровь на этой планете, - слабо проговорил Дехтеле, подтверждая авторские права на волну.
- Прижгите рану лазером, чего бинты тратить, - хозяйственно посоветовал Банзай, и сам же последовал совету. Землянин взвыл и потерял сознание, - ну вот теперь и допросить можно. Сейчас синтезируем скополамин и вкатаем ему кубиков 20...
- Лучше Зета-Икс, - с оттенком сладострастия посоветовали альтары, - скополамин это вчерашний день.
- Ну колите.. - сдался аналитик, - дело хозяйское.
Контр-адмирал сознался во всем. С первым грехопадением, конечно, вышла бы промашка, но оно тестеров и не интересовало. Они получили информацию о дортакской агентурной сети, развернутой в КВС Земли, достаточную для определения "линии партии" в отношении этой цивилизации. Завершающим аккордом миссии стало то, что Рейне нашла-таки местонахождение черного ящика.
- И вы разрешите спуск наших специалистов - полуутвердительно заявили ходоки, а Ксенобайт для убедительности сделал суровую и возвышенную физиономию, - чем скорее - тем лучше.
Логово тестеров, 3:20 реального времени.

-Слушай, Ксен, что за рожи ты корчил альтарам всю миссию? - недоуменно спросил Банзай, просматривая скриншоты.
-Работал с анализатором мимики, - буркнул тот, не отрываясь от зеркала. - и речи. Я как увидел, что у них главный аргумент - это "красиво"... Ну, и стал вспоминать, что я про эту тему знаю. Мол, красота - страшная сила, красота требует жертв, красота спасет мир - и так далее...
- Я одного не понимаю, - задумчиво сказала Мелисса, - как может страшная сила, которая требует жертв, спасти мир?