То ли сон... То ли бред...
* * *
Темнота.
- Слышишь?
- Да.
- Это хорошо. Зря ты это затеял. Ну на что мне тот глупый комок перьев, который по недомыслию называют птицей... И которая только и умеет, что гадить на головы статуям и находить свой насест? Не делай так больше.
- Как скажешь.
- Зря ты это затеял. Но... Ты пришел искать договора. Я согласился. скажи, что ты хочешь... И я назову цену?
- Значит, решать - как обычно, тому, кто ищет... услуги. Что ж. Я ищу способ сделать свое дело. какое - ты знаешь сам. У меня оно одно. Сейчас.
- Не одно. Просто это - ближе всех. Да. Я знаю.
- Тогда вопрос в цене.
- Имя. И Силу Тени. Это и способ, и плата. В итоге все равно она достанется мне.
- ...?
- Ты забыл? Такова плата.
- Значит, такова плата. Половина Имени...
- Целиком. Потому что Имя - неделимо. То, что будет потом - то будет потом.
- Ясно. По рукам?
- Сделка ЗАКЛЮЧЕНА!
* * *
Зеленые вихри.
- Что - опять?
- А чего ты ждал или хотел? Давай... Зватит гонять дюзы вхолостую. Продувка закончена?
- Закончена.
- Отлично. Планетарным - старт. Маршевые - на рзогрев. Бортовым башням развернуться в надир! Огонь - по готовности.

- Не надоело еще? В который уже раз - так?
- Не знаю. В третий... В пятый... В седьмой. Надоело. Но - ты знаешь другой выход?
- Других выходов - масса. Ты просто не хочешь их искать.
- Ты прав. Не хочу. Потому что все они - это камнем вниз. И... как повезет - расшибиться о скалы, исчезнуть во вспышке пламени... Вместе со всем, что окажется там, внизу.
- А просто тихо, без стрельбы уйти?
- Тихо и без стрельбы уходят. чтобы вернуться. Ты уверен... что нам есть куда возвращаться?
- Твоими молитвами - нет. И не будет.
- И не будет. Потому что... Потому что никто и никуда не может вернуться. Возвращается всегда кто-то другой.

- Ключ на залп...
- Отставить ключ на залп. Маршевым - старт!