Пролог.

- Боюсь, профессор, мы уже ничем не сможем им помочь.
- Я знаю.
Белобородый старик поднял глаза на молоденькую медсестру. Та невольно отшатнулась, - столько боли и отчаяния было в его глазах, казалось, в этом почтенном старце сконцентрировалась вся печаль мира.
- Здоровье в норме, скоро они придут в себя. К сожалению, память и магические способности исчезли напрочь. И, как это ни удивительно, ребёнок женщины… жив. Должен родиться примерно через полтора месяца. Это будет очаровательная ведьмочка.
Профессор облегчённо вздохнул, и боль в его глазах немного рассосалась.
- На столе у главного врача уже лежат истории, которые вы должны вложить в память… пострадавших. И ещё, прошу вас… постарайтесь удалить ВСЕ следы магии с них. Ну, кроме зачаточной магии ребёнка, конечно.
- Но, профессор…
- Я сказал ВСЕ, - неожиданно жёстко повторил старик и повернулся к мужчине и женщине на кушетках. – О Мерлин, почему всё так получилось… Грэйс, Майкл… за что?…
Внезапно в палату ворвался чёрноволосый мужчина лет двадцати, оживлённо размахивающий какой-то папкой.
- Альбус! Альбус! О, простите…
- Ничего, Сириус. Что ты хотел мне сообщить?
- Профессор, вам отдел слежения за численностью магического населения просил передать вот это… они сами сознались, что такого ребёнка не рождалось последние лет сто!
Профессор осторожно взял из рук чересчур разбушевавшегося юноши папку, открыл.
Внутри лежала стопка фотографий, какие-то графики, медицинские, геологические и астрологические отчёты… а на самом верху, впереди планеты всей, лежал листок с общими данными, как и в любом архивном файле на любого мага – полное имя, фотография (в том возрасте, в котором маг находится в данный момент), дата и место рождения.
- Сириус, ты сам читал эту папку? – тихо спросил Альбус.
- Нет, а что там?
- Передай им, что они ошиблись. Папку я оставлю себе. И если они только попробуют её распространить, я тут же передам в газеты сведения об их ошибке и множество интересных подробностей о работе этого отдела…
Сириус с нескрываемым изумлением уставился на седовласого наставника.
- Я конечно знаю, что это не моё дело, но… почему?
- Когда-нибудь ты поймёшь, что ради выгодного исхода партии можно пожертвовать даже ферзём. И что незаметная пешка может вдруг стать ферзём, дойдя до восьмой клетки.
- Да, профессор… ваша внучка… я мог бы взять её на воспитание. Сестра внизу сказала, что они скорее всего… не переживут этого, и живы сейчас потому, что впали в кому до наступления болевого… шока. Я хорошо знал Грейс, Майкл был моим другом… а я обеспечен и более менее свободен…
- Спасибо, Сириус, я подумаю.
С этими словами он удалился, бросив последний взгляд на двух пострадавших и что-то пробормотав. Юноша пожал плечами и тоже вышел. А медсестра, услышавшая слова Альбуса, не на шутку испугалась.
Пускай и ценою двух, пяти, десяти, сотни прекрасных людей, я убью Реддла и отомщу за вас, дети мои…

Глава 1.

Стоящий в холле юноша со злости пнул проходившую мимо облезлую кошку. Та испуганно мявкнула и поспешила смыться.
«Просто отлично, - разъярённо думал он, пытаясь удержаться от выговаривания всего накипевшего первому встречному (пускай встречных и не предвиделось). – Мало того, что меня сюда припёрли чёрте зачем, чёрте как и чёрте насколько, так ещё и встречать не торопятся! Ух я им устрою сладкую жизнь, ух они повеселятся…»
- Юноша, позвольте узнать, что вы делаете посреди холла во время того, как все остальные ученики ужинают в Большом зале? – раздался холодный голос со стороны лестниц в подземелья.
- А вам ли не всё равно? – огрызнулся он. – Идите куда шли. Жду – значит жду.
- За дерзость в отношении учителя десять баллов с… с какого вы факультета?
- Ни с какого. И безмерно этому рад. У вас здесь что, принято вызнавать у каждого проходящего мимо, куда он идёт и потом снимать баллы? Оригинально, ничего не могу сказать.
Юноша смело вздёрнул подбородок и повернулся в ту сторону, откуда шёл голос. Его глазам предстал чёрноволосый мужчина лет сорока с аристократичными чертами лица и орлиным носом.
- Спешу вас разочаровать – такими действиями сопровождается только появление какого-то ненормального мальчишки в холле во время ужина перед первым учебным днём.
- Скорее всего, ненормальными мальчишками занимается ненормальный учитель?
- В этом замке вам не грозит встретить единомышленников. Разве что в Гриффиндоре…
- Хвала Мерлину, Эрос, наконец-то мы тебя нашли! – на лестнице возникли старик с длиннющей белой бородой и суховатая старушка, крайне подозрительно смотрящая на юношу. – Пойдём скорее. Вижу, ты уже успел познакомиться с профессором Снейпом?
- Как видите, успел. Профессор Дамблдор, если в этой школе все учителя такие, то я, пожалуй, рвану обратно, и побыстрее…
- Соскучились по милым домашним бабушкам-преподавательницам? – злорадно осведомился вышеупомянутый Снейп.
- Именно. Они не выпрыгивают из соседнего коридора с расспросами: где был, что пил, с кем гулял, какие носки одел, взял ли с собой пре… ну, последнего, пожалуй, и вы спрашивать не будете.
- Охотно верю. Они медленно подходят и начинают осведомляться, чем сегодня завтракал их милый ученик, одел ли он шерстяные носки, ведь на улице аж плюс десять… и, конечно, им совершенно всё равно будет, где находится их любимый ученик во время занятий. Именно это я и не премину проверить на вашем ближайшем уроке зельеделия, - и профессор гордо удалился, взмахнув полами чёрной мантии при развороте.
Молодой человек, названный Эросом, поднялся по лестнице к директору, встал рядом с ним и задумчиво уставился на герб школы, подвешенный прямо над главным входом, то бишь выходом.
Орёл, лев, барсук и змея. Серебряный и синий, красный и золотой, чёрный и золотой, зелёный и серебряный. Нет, какими всё-таки интриганами были Основатели – вплели свои взаимоотношения аж в герб школы. Ясно показали, что Годрик и Салазар собачились без перерыва, причём сначала за Хельгу, потом за Ровену, а потом и просто так, когда уже разделились парочками Годрик-Хельга и Салазар-Ровена. Кстати, по мнению многих магов, Годрик, создававший модель герба, переборщил с пафосом. Все знают (хоть история и молчит об этом), что во время создания герба он глобально рассорился со всеми, а больше всего – с собственной протеже, поэтому барсук вышёл таким беззащитным и глуповатым. Только в конечную версию Хельге удалось впихнуть девиз факультета – «даже трудолюбие и простота умеют выпускать когти и показывать зубы». Ровена и Салазар тогда были слишком увлечены друг другом, чтобы даже думать о каком-то там гербе, и поэтому злорадный Годрик нарисовал корявеньких орла и змею и сам напридумывал девизы, за что потом очень долго получал нагоняи от обоих Основателей. Но герб переделывать не стали. Так и оставили девиз Рэйвенкло «Ум много значит и многое даёт» и слизеринский «Добейся всего, чего захочешь, сам». Себе он придумал пафосную фразочку «Не дай воли сомненьям – и выбор твой будет храбр и от сердца». Вот и получилась такая мешанина с большой буквой «H» (п/а: я имею в виду букву «Эйч»…) посередине и ленточкой с надписью «Не буди спящего дракона» («Draco dormiens ninquam titillandus»).
- Профессор Дамблдор, а может, вы отпишите меня от уроков зельеделия? – жалобно попросил Эрос. – Я же сдал общий экзамен ещё в Гадзхолле, и отметка у меня «В»…*
- Очень сомневаюсь, что это получится сделать. Плюс тогда меня или сразу тебя замучает Северус, которому страшно хочется отыграться за сегодняшнюю стычку.
- Ну тогда ждите трупа уже к Рождеству… можете всем преподавательским составом делать ставки, что случится раньше: я доведу профессора Снейпа до убийства, он доведёт меня до убийства, баллы моего факультета уйдут в далёкий минус или профессор зельеделия добровольно положит заявление об увольнении на ваш стол.
- Ставлю на то, что вас обоих доведёт мисс Грэйнджер, - хмыкнул директор Хогвартса, а ведь это был именно он, и легонько, тайком от МакГонаголл, потрепал парня по голове.
- Сдаётся мне, что вы давно знакомы и что мы заставляем весь зал нервничать. Идёмте.
Суровая декан Гриффиндора развернулась на каблуках и гордо направила свои стопы в сторону Большого зала.
Эрос вопросительно посмотрел на директора. В его глазах прямо таки прыгали искорки веселья и явно читался насмешливый вопрос: «Это она что, вас ко мне приревновала? Или меня к вам?». Директор в ответ улыбнулся и шутливо погрозил пальцем, после чего они поспешили в зал вслед за деканом факультета львов.

- Итак, вот мой сюрприз – студент по обмену из ирландской школы Гадзхолл (God’s-Hall), Эрос Грегор! Сейчас он будет распределён на факультет, где ему предстоит проучиться год на седьмом курсе и сдать наши выпускные экзамены, то есть П.А.У.К.!
Уже знакомый нам юноша вышел на площадку между учительским и студенческими столами и картинно поклонился сначала учителям, потом будущим одно… школьникам?
Как раз перед словами Дамблдора МакГонаголл подтолкнула последнего трясущегося первогодку к столу Слизерина, и теперь хмуро кивнула Эросу, немного качнув рукой, в которой держала Распределительною шляпу. М-да, какое неуважение к старинному артефакту! Я имею в виду Шляпу, а не Эроса. Эрос пока ещё на эту роль не подходит – слишком много девушек на него заглядываются.
Юноша пожал плечами в ответ на приглашение, подошёл к табурету и сел на него, сцепив руки на коленях и примерно изображая страшно испуганного первоклассника, вызывая этим смех если не всех, то половины студентов точно.
- Так-так-так, давненько я не распределяла студентов старше одиннадцати лет! Что ж, здравствуй, мисс… тер Грегор. Давай пороемся в твоей голове. Наглости, изворотливости и острот у нас – на пятерых хватит, ум знатный, с таким тебе бы в Рэйвенкло… Но, боюсь, не хватит тебе терпения, чтобы неторопливо вникать в задачки, упорно работать или коварно дожидаться нужного момента для осуществления очередного хитрого плана. Так что иди-ка ты (п/а: ах, как сильно было желание послать его куда подальше! Но Шляпа почему-то протестовала)… в Гриффиндор!
Один стол, видимо, как раз Гриффиндорский, взорвался аплодисментами, Рэйвенкло и Хаффлпафф отпустил по горке вежливых хлопков, Слизерин воздержался.
Снова всем поклонившись, наш герой прошёл к столу теперешних однокурсников и однофакультетников. Лохматая шатенка что-то рыкнула на ухо рядом сидящему рыжему детине, и тот неохотно подвинулся, освобождая место новенькому.
- О, привет, а я староста, Гермиона Грэйнджер, я тоже на седьмом курсе, - прощебетала она, умилительно хлопая ресницами.
- Бонжур, мадемуазель, - новичок поцеловал протянутую для рукопожатия руку, чем вызвал страшное смущение и мощное покраснение лица старосты, после чего повернулся к угрюмому рыжику. – Позвольте узнать ваше имя, мсье?
- Рональд Уизли, - пробурчал тот.
- Очень приятно, - рукопожатие. – О, кого я вижу – зелёноглазый брюнет в очках и с молнией на лбу. Если я не ошибаюсь, это и есть Гарри Поттер и завершающее звено Гриффиндорской троицы.
- Что-то ты много о чём знаешь, - подозрительном взглянул на Эроса зеленоглазый брюнет в очках, всё же пожимая руку.
- Я знаю всё и даже то, чего не знаю.
Эрос всё-таки уселся на своё место. Остальные члены факультета полезли с ним знакомиться, и ему показалось, что с такими темпами ему руку сломают все желающие её пожать, но положение спас Дамблдор, объявивший начало ужина.
Итак, пока все заняты едой, опишу-ка я поподробнее манерного и немного пафосного Эроса Грегора. Золотистые волосы, стриженные «под горшок». Глаза цвета молочного шоколада с длиннющими ресницами. Довольно-таки женственные, но твёрдые черты лица. Неширокие скулы, немного впалые щёки, смуглая кожа. В общем, смуглый кареглазый двойник Драко Малфоя. Но только тихо – это пока лишь мы с вами поняли, остальным героям и в голову не придёт сравнивать нашего героя с Малфоем на протяжении всего фика. Ну, ещё Эроса отличали полноватые ярко очерченные губы и подбородок с маленькой ямочкой.
В общем, не мудрено, что все окружающие девушки тут же запали на симпатичное личико, изысканные манеры и плотную фигуру с широкими плечами и грудью, нормальной талией, но немного широковатыми бёдрами, чего девушки в парнях сроду не встречали. Но, согласитесь, чего пялиться на бёдра (хотя, конечно, в этом смысл есть, но роба всё равно всё скрывает), когда есть эти глаза, плечи и изящные руки с длинными пальцами пианиста?
В общем, события шли как полагалось. Девушки кокетливо строили глазки, юноши мрачно ревновали, мелкие с восторгом глазели на «дядю», учителя снисходительно хмыкали.
Тем временем, пока мы тут с вами обсуждаем смысл жизни и Эроса в частности, директор заявил, что пир окончен, и принялся шокировать студентов:
- Что ж, напоминаю, что Запретный лес – не просто название, он был Запретным, есть и будет! Также прошу поприветствовать нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств – профессора Жанну Хорадиус.
Женщина лет сорока с необыкновенными острыми глазами встала и оглядела зал. Тот, соответственно, благоговейно молчал. Не шибко тянет на разговоры, когда на тебя опускается ленивый взгляд полусытого волка: «Съесть или оставить это козла ещё пожить?..»
У профессора Хорадиус были длинные волосы цвета воронового крыла, почти что чёрные глаза и смуглая кожа. Наверное, тяжестью взгляда она могла потягаться даже со Снейпом, за это предположение ученики ошибочно обозвали её «профессор Снейп – два» тем же вечером. Но они были сильно не правы. Во-первых, ну уж смуглую кожу, выдававшую в неё южного человека, а соответственно и горячий темперамент, можно было и заметить. И даже не только заметить, а чуть-чуть над этим пошевелить мозгами. Ну а во-вторых, - весь ужин профессор Хорадиус собачилась с рядом сидящим Снейпом. Правда, очень тихо и скромно, так что ученики приняли это за мирную беседу. Наивные.
Женщина села обратно, а Дамблдор, явно наслаждаясь произведённым эффектом, продолжил:
- Так же во время первого семестра профессор Хагрид, а затем и профессор Снейп вынуждены будут отлучиться (дружный облегчённый вздох всех четырёх столов (жаль только на разные темы…)), и их будут заменять профессор Энтони Райтер, - светловолосый мужчина лет сорока поднялся, демонстрируя себя залу, - и профессор Анна Зоннедоттер, - женщина примерно тридцати лет с медными волосами поднялась и мило улыбнулась.
Эрос уставился на последнюю, как домохозяйка на таракана – с ужасом, отвращением и безысходностью в глазах.
- Похоже, в этом году нам повезло, - ухмыльнулся Рональд. – Не сомневаюсь, что такой миловидный учитель не может быть такой сволочью…
- Рон! – шикнула староста.
- … как Снейп, - довольно закончил Рон.
- Вам предстоит очень и очень в ней разочароваться, - выдавил Эрос.
- Почему? – заинтересовался Гарри.
- Это величайшая сволочь всех времён и народов. По сравнению с ней ваш Сн… Сне… Снейп – просто ангел. А уж какие у нас с ней были отношения, так это просто мексиканский сериал! Все, пойду требовать освобождения от зельеделия!
С этими словами мистер Грегор вскочил со своего места и помчался догонять директора.
Гермиона, Рональд и Гарри переглянулись. Определённо, что-то странное было в этом… Эросе Грегоре. Начиная с его имени и заканчивая оттопыривающимся правым карманом.

- Профессор Дамблдор, постойте пожалуйста! – прогромыхал наш герой, настигая практически Хозяина Хогвартса со спины.
- Эрос, в чём дело?
- А, это опять вы? – Снейп, шедший рядом с директором, смерил Эроса презрительным взглядом.
- Простите, профессор Слуггард**… о, прошу прощения, профессор Снейп. Мне необходимо провести с профессором Дамблдором… приватный разговор. Крайне необходимо.
- Северус, я зайду к тебе позже. Можешь пока идти.
Северус сердито зыркнул на директора, развернулся и был таков.
Эрос скептически посмотрел ему вслед. «Северус? Ничего себе имечко. Точнее, имечко, может, и нормальное, но человек с таким именем – это точно страшно. Неудивительно, что тут все его не любят».
- Так о чём ты хотел поговорить, Эрос? – напомнил о своём существовании директор.
- Отправьте меня обратно, я не выживу в этом дурдоме, - трагично прошептал он. – С профессором Снейпом и с Солнцем-Ударенной*** я повешусь уже через неделю! А вам тут трупов не надо, я уверен!
- Эрос, не паясничай. Переживёшь. И не через такое прорывались.
- Ладно, хотя бы скажите: вы специально позвали сюда Аннушку для моего мучения?!
- Нет, просто она оказалась единственным свободным Мастером Зелий в Коллегии на данный момент. Мастер Эдгар, Глава Коллегии, очень лестно о ней отзывался.
- Конечно, он-то у неё не учился!
- Может, она и зверский преподаватель, но зато мудрый и с очень действенным способом преподавания, - выкрутился директор и исчез.
- Вот дерьмо, - выругался Грегор и угрюмо направился обратно в Большой зал, где нашёл скучающую Гриффиндорскую Троицу и вместе с ней отправился в гостиную Гриффиндора.

Примечания:
* Для самых непонятливых: в Англии, как и в Америке, насколько я знаю, отметки ставят буквами и в обратном порядке, типа пять=А, четыре=В и так далее… в общем, те, кто играл в The Sims, поймут)
** Sluggard (англ.) – слизняк.
*** Для таких, как Полина Логвинова: Зоннедоттер переводится как «дочь Солнца», и благодарные ученики обозвали её Солнцем Ударенной за особую доброту в обращении с ними.