Сей фанфик я написала в подарок всефандомно известной Naisica. С восхищением, глубокой симпатией и лучшими пожеланиями))

Примечание: для тех, кто не знает Наи, уточню - пейринг СС/ГГ. Рейтинг - для всех, саммари писать не буду, бета - моя мама. Она же придумала название.

"Как одна короткая встреча растянулась на несколько лет..." (c)

«Как оказалось, Северус Снейп придушил директора Хогвартса Альбуса Дамблдора собственными руками!»
«Гигантский кальмар роет подземный ход, чтобы затопить Хогвартс!»
«Эльфы Пикси готовятся к захвату Британии!»
«Гоблины в Гринготтсе разучились считать!»
«Волшебные поварёжки гоняются за своими хозяевами и долбят их по головам!»

Тьфу ты. И что только Рон во всей этой гадости находит?
Я с отвращением отбросила кипу бульварных газетёнок. Одни заголовки чего стоили, что уж о самих статьях говорить? Да и вообще, сохранность собственной головы меня интересует больше, чем кипа никому не нужных газет.
Мы живём здесь с Роном уже год с окончания мною университета. Вроде хорошо живём, двухкомнатная квартира в магическом районе Лондона, пять минут до «Дырявого котла». Правда, я тут редко бываю, больше у родителей или на учёбе. Милое жилище, красивое, уютное, в светлых жёлтых и зелёных тонах… Но стоит мне остаться дома более, чем на два дня, и у меня разгорается жуткая мигрень (от обилия жёлтого цвета или от общения с Роном – я ещё не выяснила), так что остаётся только выпинать этого гада на тренировку и не менее трёх часов лежать на диване с холодной повязкой на лбу. Рон уже два года играет в своих ненаглядных «Палящих Пушках», со всеми, кроме меня, готов болтать о них днями и ночами; говорят, со дня на день придёт приглашение в сборную. Гарри и Джинни где-то там шастают по лесам, кручинам и оврагам – ищут оставшихся Упивающихся.
Самого Волдеморта мы уничтожили ещё на седьмом курсе – Гарри в ударном темпе разыскал оставшиеся хоркруксы и разузнал что-то о загадочном Р.А.Б. (но нам почему-то не сказал). Как оказалось, сам Волдеморт не почувствовал гибели хоркруксов и, погибая, вещал нам, что ещё возродится в частичках своей души. Но, видимо, мужику опять не повезло и теперь он отправился в ад уже навечно.
На самом деле, это всё только тогда казалось безумно страшным. Сейчас, по прошествии шести лет, вспоминаются только нелепые и смешные моменты. Как я смеялась, разглядывая карикатуры на последних страницах учебника Принца-Полукровки (на самом деле я искала полезные заклинания) – оказывается, у Снейпа тоже было чувство юмора. Как Рон, позабыв о палочке, шарахнул Упивающегося, подбиравшегося к Гарри, куском камня по голове. Как мы прятались и осторожничали (всё равно сбивая всё на своём пути), пробираясь по замку Волдеморта. Как Гарри недоуменно смотрел на дыру в каменном полу, которую прожёг Волдеморт, исчезая. Какие растерянные лица были у авроров, когда они поняли, что слегка опоздали с прибытием. Но особенно приятно было смотреть на вытянувшиеся физиономии учеников после оглашения завещания Дамблдора. Почему-то я была уверена, что Снейп не виновен, - ну не выгодно ему было убивать директора. Так и оказалось – на него давили клятва, данная Нарциссе Малфой (та на суде рассказала всё, вплоть до того, какие девушки нравились наиболее влиятельным Упивающимся) и давний кровный уговор с Дамблдором, вынуждавший его выполнять любую просьбу директора. Вот тот и попросил – мол, у меня есть свои причины, но сам я убиться не могу, а тебе, Северус, будет даже приятно, так что будь так добр…
Друзья в ответ на мои циничные пересказы событий ужасались. Не знаю, что сделало меня такой мерзкой и ироничной – то ли постоянное напряжение, то ли пять лет учёбы на колдомедика, то ли жизнь с Роном Уизли, но факт остаётся фактом – я такая, какая есть. К слову, не пугает это одного Гарри, который сейчас занят только поисками Снейпа, про которого весь аврорат давно уже забыл. Вот дался он ему – семь лет человек не появляется, наверняка уже либо забыл все свои коварные планы мести, либо помер. А Джинни бегает за ним, как привязанная. Вот так они и живут: влипают в приключения – спасают друг друга, влипают – спасаются…
А так – всё потихоньку. Война кончилась, и на ближайшие лет десять, до прихода очередного тирана, началась спокойная жизнь. Скоро Рождество, и весь город кипит, как забытый на огне овощной суп – события всплывают то тут, то там, люди деловито бегают туда-сюда, покупают подарки… кстати о подарках – надо бы тоже озадачиться.
Вот голова пройдёт – тут же и отправлюсь…

Честно говоря, не люблю шоппинг, но походы по магазинам меня странным образом успокаивают. Видимо, настоящая женская сущность проклёвывается.
Первым делом я отправилась в магглскую часть Лондона. В первую очередь я хотела купить подарки родителям, Рону и сотрудникам клиники, где я работаю, а всем вышеперечисленным получить телефон, плеер или компьютерную игру гораздо приятнее, нежели набор ингредиентов, книгу по Высшей Трансфигурации или волшебную палитру.
Королевой всех торговых улиц, несомненно, была и есть Оксфордская. Самые дорогие, модные, известные, шикарные магазины располагались именно здесь, и после утомительного дня бывает очень приятно походить по ним, посмотреть на роскошные вещи и помечтать о том дне, когда именно ты войдёшь в элиту, способную прожигать деньги именно здесь. Что самое забавное – об этом мечтает огромное количество людей, поэтому я обычно встречаю здесь не менее пяти знакомых за раз. Вот и сегодня мне необыкновенно повезло.
- Эй! Смотрите, куда идёте, - рявкнули на меня, когда я, замечтавшись, в кого-то врезалась.
- Сами смотрите, - проворчала я и подняла глаза, чтобы посмотреть на свою случайную жертву. И представьте, каково было наше взаимное удивление, когда я поняла, что передо мной стоит Северус Снейп собственной персоной.
Надо сказать, он ничуть не изменился. Ну, может, у него чуть улучшился цвет лица, морщин стало чуть больше, а так – всё тот же мерзкий зельевар из моих школьных кошмаров.
- Что-то вы не спешите выхватывать палочку и орать «Смерть предателю!», - усмехнулся Снейп.
- Вы тоже вроде не спешите меня убивать посреди улицы.
- Похоже, ваш пыл угас.
- По поводу вашего убийства обращайтесь не ко мне, а к Гарри Поттеру – он уже пол-Европы излазил, разыскивая вас. Не стыдно так мучить мальчика, а?
- Честно говоря, нет. Что ж, мисс Грейнджер, счастливого Рождества, - и попытался продолжить свой путь.
- Ну нет, - я, поражаясь собственной наглости, ухватила бывшего профессора за руку и потащила за собой. – Раз уж мы встретились, позвольте затащить вас в кафе. Я замерзла, вы, наверное, тоже, а мне последний год и поговорить нормально не с кем.
- По вашему мнению, поговорить – это наговорить друг другу гадостей на ближайшие пару лет? – Снейп последовал за мной. То ли его тоже удивила моя наглость, то ли это годы спокойствия на него подействовали, то ли Рождество уже творит чудеса.
- Именно.

Кажется, я поторопилась утверждать, что он не изменился. Как минимум: помыл волосы, постригся, сменил гардероб и слегка изменился в пропорциях – уже почти нормальный человек, а не летучая мышь. И, кстати, пьёт вовсе не горячую кровь, а капуччино по-венски, со взбитыми сливками. Я заказала зелёный чай, дабы не мучить и без того больную голову.
- И о чём же мы будем нормально говорить? – совершенно спокойно поинтересовался Снейп, вскрывая пакетик с сахаром.
Никогда не думала, что он пьёт кофе с сахаром.
- Ну, для начала: что вы делаете в Лондоне, если знаете, что вас всё равно ищут, несмотря на завещание Дамблдора? – честно говоря, это был первый вопрос, который возник у меня при виде бывшего преподавателя.
- Во-первых, я бываю здесь каждое Рождество, и даже если меня ищут, я способен скрыться. А во-вторых, как вы могли заметить, эта часть города – магглская, в магической я появляться не рискую. Если меня здесь и встретит кто-то из авроров, то ничего не сделает – формально я чист. А как ваше житие с мистером Уизли, мисс Грейнджер? Или уже миссис Уизли?
- Слава Мерлину, что первое. И почему меня не удивляет, что вы стрелки переводите?.. хотя, честно говоря, меня удивляет тема, на которую вы их переводите. Я закончила университет год назад, работаю в больнице святой Терезы. Как вы уже знаете, живу с Роном Уизли. А где вы жили? В конце концов, это вы, а не я, с год были на передовицах газет шесть лет назад!
- Чтобы вы всё Поттеру пересказали? Ну нет. Вот я думаю: почему я вообще сейчас с вами разговариваю?
- Потому что я вежливо попросила, - во все тридцать два зуба (белые, ровные, здоровые, красивые в конце концов!) улыбнулась я.

Как оказалось, со Снейпом очень даже приятно поболтать за чашечкой чая. Разговор из провокационной области медленно перетёк к научным изысканиям, и спустя сорок минут мы вовсю строили какие-то теории и рисовали схемы и уравнения на салфетках. Официантки, привыкшие ко всему, нас игнорировали.
Улицу за окном освещали уже только вывески на магазинах, а народу только прибавилось. На ночную работу ещё было рано, а на дневной рабочий день уже кончился. Меня разморило окончательно – тепло, уют, горячий чай, интересный собеседник… вот так бы и жить!
Мысль о совместной жизни со Снейпом настолько развеселила меня, что я начала тихонько хрюкать в четвёртую по счёту чашку чая. Постепенно хрюканье переросло в хихиканье, а затем и в сумасшедший хохот.
Снейп, чей монолог о лекарственных свойствах ночных фиалок я бессовестно прервала, приподнял бровь. Затем на секунду сунулся носом в мою кружку и снова уставился на меня.
- Кажется, алкоголя в вашей чашке не было. Может, потрудитесь объяснить, в чём причина вашего… смеха?
- Не могу, - выдавила я, утирая выступившие слёзы. Как раз в этот момент я представляла себе Снейпа, кидающегося в меня тарелками. Мерлин упаси…
Снейп вздохнул.
- Похоже, мисс Грейнджер, вы изменились в худшую сторону. Слегка сошли с ума.
- С кем не бывает…
Так, всё, я успокоилась. Я спокойна. Снейп с тарелками отныне мне только в страшных снах сниться будет. И точка. Чёрт побери, опять смешно…
- Мисс Грейнджер, я здесь, - он пощёлкал пальцами перед моим лицом. – А может, всё-таки скажете, над чем вы так хохочете?
- Я представила вас в роли… разъярённого мужа, - икая, призналась я.
- И что? Это было так забавно? – мне кажется или он правда обиделся?
- А вы бы стали орать, бить тарелки о микроволновку и кидаться в меня морковью?..
- Ну, вообще-то у меня есть палочка.
- Да, поэтому морковь вы сдали бы швырять исключительно с помощью заклинания левитации…
Представив эту картину, я снова начала хохотать. Так, пора с этим кончать, а то это уже в истерику перерастает.

- Эй, господа, вы меня, конечно, извините, но мы уже закрываемся.
- Конечно, извините. Принесите счёт, - да, похоже, мы и правда засиделись.
- Вас считать отдельно или вместе?
- Вместе, - опередил меня Снейп.
Не успела я открыть рот, чтобы возразить, как официантка испарилась.
- Ну нет, профессор, не позволю вам записывать меня в свои должники. И вообще, вы знаете, кем обычно являются люди, которые при первой же встрече рвутся заплатить за девушку?
- Воспитанными людьми? – уголками губ улыбнулся Снейп. Снейп улыбается – немыслимо!
- Неудачливыми кабальеро, - фыркнула я.
- Ну, это не про меня, - самодовольно заявил Снейп.
- И всё равно.
- Мисс Грейнджер, позвольте мне оказать вам небольшую услугу. В конце концов, я впервые за шесть лет посидел в кафе с приятной, умной, образованной, а к тому же ещё и красивой женщиной.
В его устах комплименты звучат отнюдь не так, как должны были бы – скорее уж как оскорбления. Я закатила глаза. Интересно, это мне так везёт, или у каждого мужчины есть черта, делающая его просто невыносимым?
Когда счёт был оплачен и чашки убраны, профессор (вот не могу я отвыкнуть от того, чтобы называть его так!), как галантный кавалер, помог мне одеться. Мы уже выходили из кафе, как вдруг он наклонился к моему уху:
- В следующую пятницу на том же месте?
- Хорошо, - после короткой паузы ответила я.
Кажется, он перехватил инициативу.
- В таком случае, до встречи, Гермиона, - он прикоснулся к краю шляпы в знак прощания (вообще Снейп в шляпе – это весьма необычно).
- До встречи… Северус, - и по привычке чмокнула его в щёку.
Когда я поняла, что сделала, Снейп уже успел слегка побелеть от изумления. Тихо ойкнув, я развернулась и поспешила оказаться подальше от угрюмого профессора. Ну, надеюсь, на его решение встретиться со мной через неделю эта маленькая вольность не повлияет.


12-15 декабря 2005 г.