Мистер Тод проснулся по обыкновению в семь утра. Чуть прищурившись, он глянул на окно. Лучи солнца проникали сквозь раскрытые жалюзи, украшая пол причудливой зеброй. Раннее осеннее утро, на улице еще тепло, осадков нет и настроение прекрасное. Отменный вторник. Встав с постели и натянув темный шелковый халат с капюшоном, мистер Тод, шаркая стоптанными шлепанцами, прошел на кухню. Налив из фильтра воды – вода всегда должна быть чистой - он поставил на плиту новенький чайник и зажег газ.
По статистике, газ убивает ежедневно несколько тысяч американцев. Покопавшись в шкафчике над плитой, мистер Тод извлек зеленую жестянку с черным Эрл Греем. Он открыл банку и втянул ноздрями приятный терпкий аромат чая. Фантастика. Чай – это дар богов, подумалось ему. Из другого шкафчика он достал большую керамическую белую кружку с надписью “I love TEA” и улыбнулся. Что правда, то правда. Чай я люблю. Сев на высокий табурет у кухонного стола, служившего одновременно и барной стойкой, он вытянул сигарету из пачки и чиркнул зажигалкой. Курение убивает – гласила надпись на пачке Мальборо. Тысяча раз правда, подумал мистер Тод. Еще как убивает. Взглянув на часы, а было уже семь пятнадцать, мистер Тод вздохнул. Сегодня был необычный день. Предстояло очень много работы.
Свою работу мистер Тод поначалу любил, но за столько лет он начал воспринимать ее как обычную рутину. Что поделать. Работа – есть работа. Труд облагораживает. Труд делает свободным. Каждому свое. А вот это здесь причем? Мистер Тод нахмурился. Эта фраза выбивалась из общей картины, но как не крути,также относилась к сфере его деятельности. Правда, не совсем его, но это частности.
Чайник засвистел, и мистер Тод заварил себе утренний чай прямо в чашке. Сегодняшняя работа была, в принципе пустяковой по объему, по сравнению с некоторыми предыдущими проектами. Пустяковой по объему, но достаточно непростой по исполнению. Как ни старайся, дело будет пыльным. Можно сказать даже, грязным. А еще очень шумным. Надо постараться сделать все, как должно. Качественно и значительно. Не без выдумки. Мистер Тод предпочитал считать себя в некотором роде художником.
Пар от чая приятно щекотал ноздри, причудливо сливаясь с кольцами табачного дыма. Мистер Тод отхлебнул горячий напиток и вздохнул. Вся работа займет немного времени. Столько, сколько он тратит на воскресное чаепитие. Не больше часа. В это воскресенье, кстати, предстоит небольшая корпоративная встреча. Исключительно для сотрудников, обслуживающих Восточное Побережье.
Президент Корпорации, как мистер Тод называл своего фактического хозяина, в этом месяце решил не собирать всех, ограничившись только их филиалом, значит, предстояло особенно важное совещание. Так. Ладно. Это все потом. А сейчас чай. И только чай. Изредка подливая себе кипятку в крепко заваренный напиток, мистер Тод следил за минутной стрелкой, прокручивая в голове план предстоящих действий. Семь сорок. Любимое еврейское время. Интересно, почему только евреи считают себя богоизбранным народом. У нас тут тоже таких хватает. Недаром у нас даже на деньгах написано, что мы верим в Бога. Жаль только, что он, похоже, не верит в нас.
Еврейский проект считался одним из самых успешных на предприятии мистера Тода. Закурив еще одну сигарету, он отправился в спальню. Открыв платяной шкаф, мистер Тод принялся подбирать костюм для этого дня. Сегодня вторник, а значит, черная пиджачная пара в мелкую полоску. Ослепительно-белая рубашка. Нет, галстук будет излишен. Лакированные туфли, мистер Тод протер их тряпочкой, улыбнувшись своему отражению. Часы. Обязательно наручные часы. На столике запиликал телефон. Мистер Тод подошел и взглянул на экран мобильника. Сообщение от дежурного диспетчера. «До начала задания осталось 56 минут». Да знаю я, отмахнулся мистер Тод, отстучав в ответ короткое «ОК».
Итак. Надо потихоньку собираться. Он на несколько минут заглянул в душ и ополоснулся под тугими холодными струями. Насухо вытеревшись мягким махровым полотенцем, мистер Тод натянул приготовленную рубашку. За рубашкой последовали брюки. Застегнув на запястье часы, мистер Тод сверил время с часами настенными. Ровно восемь. Отлично. Он прекрасно успевает, если не попадет в пробки. Мистер Тод рассмеялся в ответ на свои мысли. Уж что-что, а пробки ему никогда не мешали. Он вернулся в кухню и заварил себе еще чаю.
Итак. Сверимся с планом. Мистер Тод открыл черный кожаный органайзер, где еще вчера подробно расписал все, что сегодня должно быть сделано. Цифры, цифры и еще раз цифры. Дата, время. Несколько поясняющих заметок. Дискета со списком имен участников предстоящего мероприятия. Мистер Тод беззвучно шевелил губами, ведя пальцем по готовой распечатке. Все верно. Все совпадает. Вернее, должно совпасть. Допив чашку чая, мистер Тод вернулся в комнату, по дороге захватив с книжной полки объемистый фотоальбом.
В альбоме содержались фотографии, которых, по идее, не должно существовать в природе. Да их, собственно и не существовало. Мистер Тод бросил взгляд на часы. Восемь пятнадцать. Все идет по плану. Эти фотографии мистер Тод сделал сам путем нехитрого монтажа. Их никто никогда не видел и не увидит. Только он сам знал истинную цену и подлинное значение этих снимков.
Вот мистер Тод сидит в открытом автомобиле напротив улыбающейся семейной пары. Через несколько минут они проедут мимо того самого окна.
Вот мистер Тод стоит рядом с заядлым театралом, который не сводит взгляд со сцены.Через минуту в ложу войдет тот самый человек.
Вот мистер Тод рядом с миловидным мужчиной по имени Тед, который сидит на неудобной скамейке. Через час будет сидеть на не менее неудобном стуле.
Да. Групповой снимок, на котором запечатлены все случайные знакомые дамы Теда тоже здесь. В центре, опять-таки,мистер Тод. Ни дать ни взять, школьный снимок.
Вот мистер Тод в окружении молодых солдат перед отправкой в горячую точку. Рядом с мистером Тодом его коллега с востока, господин Нгуен. Мистер Тод как раз в этот день передавал ему часть дел над вьетнамским проектом.
Восемь двадцать. Пора. Мистер Тод надел пиджак и убрал в карман мобильный. Взяв портфель, он взглянул на себя в ростовое зеркало в прихожей. Кивнув себе в знак уважения и признательности,мистер Тод открыл дверь. До начала проекта оставалось двадцать две минуты.
Самолет рейса 11 находился в десяти милях от цели. Два истребителя F-15, нацеленные на перехват, уже ждали своих пилотов. Оставалось двадцать минут. Через двадцать минут все начнется.
Сегодняшний день ознаменуется трагической гибелью 2 998 человек.
Мистер Тод стряхнул невидимую пылинку с лацкана пиджака и, подхватив стоящую у двери старую, потемневшую от времени, но по-прежнему острую косу, вышел из квартиры. Предстоял трудный день, но Мрачный Жнец Смерти по имени Уильям Тод, сектор Нью-Йорк и Нью-Джерси, спецификация «политика и терроризм», вышел на работу с улыбкой, ведь одиннадцатое сентября 2001 года мир запомнит надолго, как одну из самых выдающихся его работ.
