… и Ланселота закружило, завертело, потом скрутило ему желудок, да так, что он взвыл, а потом мягко приземлило на какую-то твердую поверхность. Ланселот открыл глаза – он ну совершенно случайно закрыл их во время «путешествия» - и понял, что никакой хижиной ведьмы тут и не пахло. Потолок – ниже, и почему-то белый, комнатушка тесная, и освещенная только свечами, в беспорядке расставленными на всех горизонтальных поверхностях…
- Вау, получиилось!!! – раздалось из темноты. Приглядевшись, Ланселот увидел в полумраке комнаты троих девушек и двоих молодых людей. Вглядевшись в их лица, Ланселот понял, что перед ним еще дети, и потому он с облегчением заговорил покровительственным тоном:
- Дети… - закончить фразу ему не дали. Рыжая девица возмущенно взвизгнула:
- Какие мы тебе дети, демон, призванный нами?!!
- Я не демон, - ошалело произнес Ланселот, по ходу проверяя наличие у себя рогов, хвоста, крыльев в заклепках, экзоскелета, копыт, гипертрофированных гениталий, шерсти, красного цвета лица, фингала под глазом и всего того, что было присуще демонам, по его скромному мнению. Ничего такого не было, и Ланселот немного успокоился.
- Не демон? А кто тогда, - недоверчиво спросила девица, - мы ж вроде демона вызывали!!!
- Я – рыцарь Ланселот… эээ… - по правде говоря, Ланселот не очень-то хотел говорить, что он - Двенадцатый, - просто рыцарь Ланселот. И меня сюда забросила знакомая ведьма.
- Рыцарь!!! – восторженно завопила вся пятерка, - так это же еще круче!!
- А что вас так радует? - спросил польщенный Ланселот. Ему было очень приятна такая радость со стороны совершенно незнакомых людей, пусть даже и маленьких, но он был скромным рыцарем, а потом, ему действительно было очень интересно, что же вызвало такую бурную радость у детей.
- Ну, ты понимаешь, у нас рыцарей совсем нет… То есть настоящих рыцарей. Ты же настоящий, правда? И у тебя есть конь, замок и жена? И ты убивал дракона и спасал девушек?
Как мы знаем, у Ланселота все это было, как и положено настоящему самому обыкновенному рыцарю, и он гордо ответил:
- Да, я настоящий. - А потом испугано спросил, - А что, бывают и ненастоящие?
- Ну, не то, чтобы ненастоящие… Просто у нас давно уже нет драконов… и замков тоже нет, и на лошадях ездят только в цирке…
- Еще конная милиция, - добавил светловолосый мальчик.
- Да, еще конная милиция…
- А как же вы без рыцарей? Кто принцесс спасает? – Ланселот по-настоящему испугался – что же надо было сделать, чтобы не осталось ни одного рыцаря? Может, они их едят?
- А у нас и принцесс нет. Только понарошку. Ну, знаешь, мы играем в принцесс и рыцарей, и еще много в кого…
Тут Ланселоту стало совсем худо – ничего себе местечко: ни принцесс, ни драконов, ни рыцарей. Даже коней – и тех почти нет. Надо бы отсюда убираться… Но тут он вспомнил слова ведьмы относительно того, что «месяца для начала будет достаточно», и по коже пробежали мурашки. Они тащили с собой какую-то липкую гадость, которая истошно царапалась и голосила что-то мерзким тонким голосом. Это был страх, но Ланселоту было не до идентификации, да и вообще он не очень любил заморачиваться своими ощущениями и мыслями. Не дружил он с подсознанием, короче говоря. Но, тем не менее, успешно прогнал мурашек вместе с их липкой гадостью, и начал думать. Дети тем временем обходили его кругом, периодически пытаясь потрогать меч, и с изумлением прислушиваясь к шороху Ланселотовых извилин. Наконец рыцарь осторожно спросил:
- Эээ… а вы можете отправить меня еще куда-нибудь? Только чтоб и драконы, и принцессы… И рыцари тоже.
- А зачем? Тебе у нас не нравится? – обиженно спросила рыжеволосая.
- Ну… не то, чтобы мне не нравилось, - протянул Ланселот… Он не знал, что ответить, а поэтому ляпнул первое, что пришло в голову – Мне тут скучно будет, без драконов и принцесс. Я если одного дракона на неделе не убью, спать спокойно не могу.