"- Нам интересно. - громко сказал Патриций. - что вы собираетесь делать с этим вашим драконом?
Верховный Канцлер был стар, но жизненный путь, проделанный для выживания в мире соперничающих волшебников и византийской политики Невиданного Университета, означал, что ему были нужны считанные секунды, чтобы подобрать аргумент для защиты. Не было нужды оставлять Верховного Канцлера надолго, если вы давали возможность подобной остроумной ремарке просвистеть над вашим ухом.
- Моим драконом? - сказал он.
- Хорошо известно, что большие драконы вымерли. - резко сказал Патриций. - А кроме того, их естественное среда обитания без сомнения сельская. Потому мне и кажется, что этот дракон должен быть волшеб...
- Мое почтение, лорд Ветинари. - сказал Верховный Канцлер. - весьма часто провозглашалось, что драконы вымерли, но нынешнее явление, осмелюсь сказать, склонно подвергнуть определенному сомнению теорию. Что ж до среды обитания, то здесь мы видим просто изменение поведенческого маршрута, произошедшего из-за вторжения городских ареалов в сельскую местность, которое заставило многих до сих пор сельских созданий приспособиться, в немногих случаях положительно воспринимая, к более городскому образу существования, а многие из них процветают в новых условиях, открывшихся перед ними. Например лисы постоянно опрокидывают мои мусорные ящики.
Он сиял от радости. Он попытался проделать весь путь не включая мозги, и это ему удалось.
- Вы говорите. - медленно сказал Убийца. - что мы здесь столкнулись с первым городским драконом?
- Это эволюция, поймите. - радостно сказал волшебник. - Дракон может существовать вполне прилично. - добавил он. - Масса мест для гнездовий, да и вполне подходящее продовольственное снабжение.
Подобное утверждение было встречено молчанием, пока Торговец не сказал.
- Что конкретно они едят?
Вор пожал плечами.
- Мне кажется, что стоит вспомнить истории о девах, прикованных к громадным скалам. - предположил он.
- Впрочем он будет здесь умирать от голода. - сказал Убийца. - Наш город стоит на суглинках.
- Они привыкли ходить вокруг как вороны. - сказал Вор.
- Не знаю, будет ли какая-нибудь помощь...
- Впрочем. - сказал глава торговцев. - кажется это опять становится вашей проблемой, мой повелитель.
Спустя пять минут после разговора Патриций, кипятясь и негодуя, измерял шагами длину Продолговатого Кабинета.
- Они смеялись надо мной! - сказал Патриций. - Я ничего не мог сказать!
- Вы поддержали рабочую партию? - спросил Обычный.
- Разумеется поддержал! В этот раз хитрости не пройдут. Поймите, я вынужден был увеличить сумму вознаграждения.
- Не думаю, что из этого что-либо выйдет, мой повелитель. Любой захудалый охотник за драконами знает истинную цену за работу.
- Ха! Полкоролевства. - пробормотал Патриций.
- И в придачу руку вашей дочери. - сказал Обычный.
- Как я полагаю, тетя не подойдет? - с надеждой сказал Патриций.
- Традиция требует дочери, мой повелитель.
Патриций мрачно кивнул.
- Возможно мы могли бы откупиться. - сказал он вслух.
- Драконы обладают разумом?
- Полагаю, что более традиционно слово 'хитростью', мой повелитель. - сказал Обычный. - Я помню, что они испытывают любовь к золоту.
- Правда? И куда же они его тратят?
- Они спят на нем, мой повелитель.
- В качестве набивки матраца, вы так полагаете?
- Нет, мой повелитель. На Нем.
Патриций мысленно обдумал сказанное.
- Не находят ли они это слишком бугристым? - сказал он.
- Могу предположить, что это так, сэр. Не знаю даже, кого бы об этом спросить.
- Гм-м. Они могут разговаривать?
- Они по-видимому владеют этим превосходно, мой повелитель.
- Ах. Интересно.
Патриций размышлял. Если эта тварь может разговаривать, то может торговаться. Если она может торговаться, то я захвачу ее в скором времени - за скромную плату, или чего она еще пожелает.
- И поговаривают, что у них серебряные языки. - сказал Обычный. Патриций откинулся в кресле.
- Из чистого серебра? - сказал он.
Где-то в коридоре раздалось чье-то невнятное бормотание и слуга возвестил о приходе Бодряка.
- А, капитан. - сказал Патриций. - Каковы успехи?
- Простите, мой повелитель? - сказал Бодряк, капли дождя стекали с его шляпы.
- В задержании этого дракона. - жестко сказал Патриций.
- Болотной птицы? - сказал Бодряк.
- Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. - резко ответил Патриций.
- Расследование в моих руках. - автоматически сказал Бодряк."
(Терри Пратчетт. Стража!Стража!)