Ограбление Франции

Шотландского предпринимателя, банкира, любителя приключений красавчика Джона Лоу, жившего и «творившего» в начале XVIII века, сегодня называют финансовым гением. С его именем связаны первые валютные махинации в Европе, при его содействии получили распространение бумажные деньги и акции.

Идею замены золотых монет на бумажные деньги подсказала Джону его жена, Кэтрин Сеньор, которой тяжело было таскать с собой мешочек, доверху наполненный звонким металлом. Да и он сам, игрок по натуре, опасался за свои выигрыши, которые складывал в кожаный кошель на бедре.
Лоу родился в столице Шотландии Эдинбурге в 1671 году. Его отец владел ювелирной лавкой, занимался мелкими кредитными операциями и приобщил к своему делу сына. В двадцать лет Джон, получивший хорошую финансовую подготовку, отправился в Лондон. Он обладал незаурядными математическими способностями, играя в карты, заставлял раскошеливаться толстосумов. В 1694 году Лоу вызвал на дуэль товарища и убил его. За это его приговорили к смертной казни. Он не стал дожидаться решения суда и бежал из тюрьмы. Ему пришлось скрываться за границей, он жил в Голландии, Италии и остановился в конце концов во Франции. В 1705 году в Эдинбурге вышла его книга «Деньги и торговля», в которой он утверждал, что торговля зависит от массы денег. Лоу описал также преимущества кредита, но не увидел всей опасности его невозврата. Его приглашал приехать в Россию Петр I для «передачи опыта», но Лоу не отважился отправиться в далекую холодную страну.
В 1715 году после смерти короля Людовика XIV Франция переживала тяжелый финансовый кризис, провинции отказывались платить налоги. Выход подсказал богач из Шотландии Джон Лоу, который в письме герцогу Орлеанскому, регенту будущего короля Франции Людовика XV, высказал мысль, что стране нужны деньги, как кровь организму. Бумага легче и дешевле золота, поэтому монеты надо заменить банкнотами. Если банкноты выпустит государство, то народ поверит в них, станет покупать товары, это оживит производство. Герцог пригласил автора письма во дворец. Вскоре с подсказки шотландца и при его участии в Париже появился Всеобщий банк, который затем переименовали в Королевский банк, где стали выпускаться банкноты – долговые обязательства с правом обмена на драгоценный металл. Лоу ввел монополию на продажу табака и кораблестроение, он получил также право собирать налоги. Королевский банк стал наполняться деньгами. Как и предсказывал Лоу, добравшийся к тому времени до поста министра финансов, торговля оживилась, за ней активизировалось производство.
В 1717 году Лоу основал «Компанию на Миссисипи», провел вербовку рабочих по отправке в Америку, убеждал французов, что на далеком континенте каждому прибывшему вручают слитки золота. Но желающих набралось мало. Тогда он загрузил суда отпетыми мошенниками, проститутками и ворами. С его подачи в Америке появился новый город, названный в честь регента короля герцога Орлеанского – Новый Орлеан.
В 1720 году цена одной акции «Компании на Миссисипи» достигла 18 тысяч ливров! Это был рекорд, и это было начало краха. Осторожные инвесторы стали продавать акции. Бумажные деньги они обменивали на золото. Акции «Компании на Миссисипи» грузились на телеги и привозились в банки. Это вызвало шок среди парижан, они бросились сдавать свои акции. Их привозили мешками, пытались обменять на золото… Но золотые монеты быстро кончились. В обращение их давно не выпускали. «Компания на Миссисипи» разорилась. Во Франции резко выросли цены, стала ощущаться нехватка продовольствия. В стране возник кризис, казна была пуста.
Лоу, понимавший, что ему снова не миновать тюрьмы, оставив жену и детей, тайно выехал в Бельгию, оттуда в Венецию, где и оставался до конца своих дней. Он умер в полном одиночестве в 1729 году.
Выпуск бумажных денег и акций так напугал Францию, что от них постарались побыстрее избавиться. Взошедший на престол король Людовик XV обещал французам, что ни в коем случае не пустит в оборот пустые бумажки. Только через 70 лет бумажные деньги вернулись в страну.