Футбол (или баскетбол?) майя

До завоевания испанцами Южной Америки город Чичен-Ица являлся одним из важнейших культурных центров государства майя.
Одна из его достопримечательностей - знаменитое "поле для игры в мяч". Представляет оно собой четырехугольный двор длиной 40 и шириной 15 м, окруженный со всех сторон высокими стенами. Майя, так же как и ацтеки, были любителями игры в мяч под названием "ток-а-ток". Мяч представлял собой тяжелый резиновый шар. В отличие от известного нам футбола, когда игроки имеют право дотрагиваться до мяча в основном ногами, в "футболе" майя все было как раз наоборот. Игрокам строго-настрого запрещалось прикасаться к мячу ступнями и кистями. Передвигали мяч по полю с помощью быстрых движений тела, толкали плечами, коленями, головой, локтями, бедрами. На каждой из четырех гладких стен на четырехметровой высоте находились вмонтированные в стену каменные кольца. Игрокам было необходимо "провести" мяч через каждое кольцо, не дав при этом проделать то же самое команде противника.
Испанские завоеватели, покорившие государства майя и ацтеков, "привезли" понравившуюся им игру в Испанию. Весь двор короля Карла V, затаив дыхание, безмолвно наблюдал за игрой индейцев. Испанские вельможи были поражены. Ничего подобного в Старом Свете никто еще не видел. Игра была необычайно жесткой. Участники получали на поле серьезные травмы: ушибы, переломы, рваные раны. Случалось, что игроки даже гибли во время "матча". Мало того, жестокость игры не ограничивалась только лишь увечьями среди ее участников. После окончания "сражения" все члены проигравшей команды сразу же приносились в жертву богам.