Шершни: Чистое зло для людей, но без них пчёлы убьют сами себя. Чем же они так полезны? 

Мы любим пчёл за их мёдопродуктивность. Мы обожаем шмелей за их кроткий нрав. Мы терпим ос, но уважаем их за то, что они способны дать человеку сдачи или утащить кусочек ветчины со стола. Но шершни — это какие-то чудовища, которые достойны того, чтобы их ненавидеть. Ведь это напрочь отбитые насекомые, которые уничтожают пчёл миллионами, а людей могут отправить в больницу всего лишь несколькими укусами! Кто в здравом уме будет любить шершней?

Ответ — я! Ведь шершни — это не просто стереотипные злодеи, а нечто куда более важное.

Его Величество прибыл.

(лат. Vespa, букв. «оса») — род общественных настоящих ос, для представителей которого характерны крупные размеры; особи вида Vespa mandarinia имеют длину до 55 мм — наибольшую среди общественных ос.

В первую очередь — они красивы. Пчёлы и шмели, конечно, тоже имеют свой шарм — это милые и немного неловкие пушистые существа, которые не отличаются изяществом и не создают ощущения опасности. Но шершни — это образец той самой «хищной» красоты, которая присуща змеям и акулам. Они выглядят грациозными, но не хрупкими, мощными, но не тяжёлыми. Их хитиновая броня идеально подогнана, а длинные и узкие крылья созданы для эффективных налётов и быстрого отступления.

Авиазвено на дозаправке.

К тому же, этот чёрно-жёлтый истребитель не просто прекрасен, он ещё и имеет отличное вооружение. Его жвала мощны и неутомимы, они способны перекусывать по 40 пчёл в минуту, а длина ядовитого жала достигает 6 миллиметров — он может пробить броню даже самого крепкого жука! Сила, грация и шикарный дизайн — всё слилось воедино, чтобы создать шершня!

Попался!

Но всё это, конечно, субьективщина. Однако, шершни приносят экосистеме и объективную пользу: они выступают в роли санитаров леса. Всё дело в том, что эта летучая погибель хоть и способна уничтожать пчёл сотнями, не спешит нападать на крупные и здоровые ульи — слишком уж это опасно. Поэтому они предпочитают устраивать налёты ослабленные и больные семьи, которые начинают задыхаться под грузами болезней и паразитов. И, тем самым, не дают локальным вспышкам превратиться в эпидемии.

Шершни и сами являются добычей. Здесь мы видим, как он попался в лапы гигантскому ктырю — элите членистоногой авиации.

К тому же пчёлы занимают в их рационе не так уж и много места. Гусеницы, жуки-листоеды, бабочки и даже тля — вот основная добыча шершней. И контролируя их численность, полосатые хищники сохраняют хрупкое природное равновесие.

Заходи к нам, мы не опасные (врут)!

Но самым неожиданным свидетельством пользы шершней для экосистемы служит тот факт, что они создают новую жилплощадь! Бумажные ульи этих насекомых — настоящие произведение архитектурного искусства, которое может существовать годы даже после того, как хозяева его покинули. Поэтому со временем его заселяют другие насекомые, которые ищут себе безопасное место. Да что там говорить, даже некоторые птицы выбирают гнёзда шершней в качестве своего места для гнездования. Не будь шершней — не было бы и этих видов.

Вы увидели шершней. Шершни увидели вас. Ваши действия?

Каролинский крапивник и его новый дом.

Вот такие они, эти противоречивые шершни. Опасные для пчёл, страшные для людей, полезные для экосистемы и прекрасные в глазах одного автора Книги животных. И мне кажется, такое разнообразие ролей делает их достойными того, чтобы жить.

С вами была Книга животных!

Шершень обыкновенный (Vespa crabro) на недостроенном гнезде

Перезимовавшая матка шершня (Vespa crabro) проснулась, весна 2016, Новосибирск.

Недостроенное гнездо шершня обыкновенного (Vespa crabro) с яйцами

В мире насекомых насчитывается около 20 разновидностей шершней. Это насекомые из семейства ос. Как правило, шершни живут колониями для того, чтобы быстрее строить гнезда. Для обычного обывателя шершень – это просто большая оса, обитание которой приводится на всю Европу.

Что интересно: само слово «шершень» происходит от древнерусского «сыршень» и означает «злой». Родословная шершней ведет свою историю из 19 века, когда учеными были выявлены крупные осы, отличающиеся от своих сородичей.