Только ветер приносил с лугов стрекот кузнечиков, да иногда раздавался
где-то в листве птичий голосок. Это птицы вскрикивали во сне и опять
засыпали, еще крепче. И далеко за горизонтом - так далеко, что, казалось,
это совсем в другом мире - лаяла собака.
Отец-водяной направился к старой иве. Он опустился в траву под деревом.
Мальчик молча присел рядом.
Через некоторое время отец-водяной поднял арфу, прислонился спиной к иве и
начал играть. Он играл так прекрасно, что мальчик закрыл глаза. Когда он
опять открыл их, он увидел на лугу танцующих русалок. Может быть, это отец
вызвал их из тумана своей игрой? Молча скользили они по траве, то
приближаясь, то удаляясь вместе с ветром, под звуки волшебной арфы.
Маленький Водяной сидел как заколдованный, не отрывая взгляда от танцующих
русалок.
Они все время меняли свои очертания, как летящие облака. На его глазах
русалки соединялись, потом опять расходились в разные стороны. Иногда они
вдруг бесследно таяли - как дым на ветру.
Любуясь русалками. Маленький Водяной не заметил, как за холмом поднялся в.
небо бледный, чуть розоватый свет. Он заметил его только тогда, когда отец
прервал игру и тихо сказал:
- Скоро взойдёт она!
"Кто - она?" - хотел было спросить Маленький Водяной, но проглотил свой
вопрос, потому что отец опять заиграл на арфе. "Скоро я и сам увижу, кто
там взойдёт", - подумал Маленький Водяной.
Мерцающий над горизонтом свет становился все светлее и светлее. Все выше и
шире разливалось в небе розоватое сияние. Вскоре Маленький Водяной уже
отчётливо различал на холме каждое дерево - темные силуэты на фоне
светящегося неба.