[показать]
Несколько слов о книге:

В этом мире, где несчастных собак постоянно подстерегают опасности: падающие холодильники, ревущие автомобили, ловцы бродячих животных и просто злые люди, выжить - уже большое дело. Но просто выжить этого мало. У каждой настоящей собаки есть в жизни главная цель. Маленький пес, герой этой книги, пройдет долгий путь от свалки под Ниццей до парижской квартиры, прежде чем достигнет этой цели воспитает себе настоящего друга. Об этом фантастичная и одновременно правдивая история, рассказанная французским писателем Даниэлем Пеннаком.


В помете их было пятеро. Три брата, сестра и он. Только они родились, как человеческий голос очень явственно произнес (голос шел, казалось, с неба и обрушивался, словно гром, в картонный ящик, служивший им домом):

- Ну-ка, ну-ка: трижды ноль ноль; трижды пять пятнадцать, пять пишем, один в уме, трижды один три, и один четыре это будет четыреста пятьдесят; плюс сто франков за сучку пятьсот пятьдесят! Минимум пятьсот пятьдесят за всех.

И добавил:

- А этот уж больно страшон, никто на него не польститься, лучше сразу утопить.
Он почувствовал, как огромная рука схватила его, подняла на головокружительную высоту и погрузила в ведро с очень холодной водой. А он барахтался, скулил, визжал и захлебывался точно так, как сейчас барахтается, визжит, скулит и захлебывается во сне.

А что дальше? Обморок? Неизвестно. Следом вспоминается только вот что: ласка утреннего солнца, ошеломляющее количество запахов, круговерть чаек в небе и чья-то черная морда рядом, в ворчаньем роящаяся в консервных банках, автомобильных покрышках, драных матрацах, стоптанных башмаках, словом, в отбросах.

-А! Наконец-то, открыл все-таки глаза, - сказала Черная Морда, склоняясь над ним, - ну-ну, давно пора! Не больно ты красив, но живуч, ничего не скажешь! Это, знаешь ли, редкий случай, чтобы утопленный щенок выжил.

Она с чувством прошлась по нему языком и продолжала:

-Ну что! Открыл глаза так пользуйся, гляди в оба и учись быстрей.
...
Что касается быстроты обучения, то уж он-то учился быстро! Надо сказать, Вильневская свалка под Ниццей была хорошей школой. Кто-то собрал там вместе все искушения, все радости и все опасности собачей жизни.
...
Как-то он спросил ее:
- А город ты хорошо знаешь?
- Знаю.
Молчание.
- Здорово там?
- Как везде: что-то хорошо, что-то плохо.
Молчание.
- А почему ты там не осталась? Почему стала жить на свалке?
Она задумалась. В глазах прошла какая-то тень. Потом дала такой вот странный ответ:
- Потому что, как говорила моя хозяйка, нельзя жить в прошедшем времени.
Пес попытался было понять, потом воскликнул:
- Так у тебя была хозяйка?
- Была.
- Хорошая?
Вот тут она долго молчала, прежде чем ответить совсем другим голосом, голосом, полным воспоминаний, нежности, тайны, обожания, близости, боли и еще много чего сразу?
- Очень!
И добавила с гордостью:
- Я хорошо ее воспитала...
Наверно, потому-то она, умирая, и сказала ему про город. Чтобы он пошел туда и тоже нашел себе хозяйку, и чтобы прожил с ней свою собачью жизнь.
...

Ночь давно уже окутала город. Дома заглотали всех жителей. Спали машины, приткнувшись у тротуаров. Пес брел один-одинешенек прямо по проезжей части. В желтом свете фонарей его тень была совсем черной. Пес думал: Знал бы, что так будет, остался бы у мясника . Люди и правда были непредсказуемы! С ними все всегда оказывалось не так, как ожидалось. Запахи тоже уснули. Они распростерлись на земле и спали, как спят запахи, тихо шевелясь во сне.
...
Он внюхивался сосредоточенно, как никогда. Несомненно, именно поэтому он не слышал, как подъехал серый фургон. Надо сказать, фургон двигался совершенно бесшумно. Он уже некоторое время следовал за Псом с заглушенным мотором, скользя вдоль тротуара, безмолвный, как акула. И такой же опасный. Словом, Пес его не слышал. Когда его накрыла сеть, оглядываться было уже поздно.
...
- А куда нас везут? решился наконец спросить Пес, обращаясь к Лохматому.
- Нас везут в приемник для бродячих собак.
- А зачем? спросил Пес, которому очень хотелось бы узнать еще, что такое приемник , но неловко было задавать столько вопросов сразу.
- Он спрашивает зачем ! Ой, держите меня! Зачем , это ж надо!

И вдруг Пес услышал:
- Постановление муниципалитета от 1 июля текущего года: В целях улучшения санитарного состояния города и ввиду ущерба, наносимого туризму возрастающей численностью бродячих собак, ежедневно будет производиться отловом упомянутых собак соответствующими муниципалитетными службами. Собаки, не востребованными владельцами в течение ТРЕХ ДНЕЙ, по истечение этого срока... - кх-х!
После чего все примолкли.
...
Приемник для бродячих собак вот уж ничего хорошего. Самое ужасное из его собачьих воспоминаний. На этом-то месте своего сна Пес и воет каждую ночь.
...
- А ты, спросил Пес Лохматого, - ты - породистая собака?
Лохматый нашел себе силы улыбнуться.
- Породистая, да всех пород.
- И у тебя нет хозяина?
Улыбка исчезла. Последовало долгое молчание. Очень долгое. Наконец Лохматый ответил:
- Была. Хозяйка...
Молчание.
- Ну, и?
Молчание.
- Ну, и я ее потерял.
Как это потерял?
Вот так. Как-то вечером ушел гулять, а когда утром вернулся, ее уже не было. И квартира пустая. Переехала.
- Классический случай, заметил Гнусавый. Уехала с мужчиной. Мужчина не любил собак, и когда встал вопрос он или ты, она выбрала его.
- Возможно, - сказал Лохматый.
- И ты не пошел за ней по следу? удивился Пес.
- А зачем? Раз я ей больше не нужен, что толку?
- Ну и правильно, что не пошел, - заявил Гнусавый. Достоинство надо иметь!
Лохматый еще помолчал, потом сказал, ни к кому не обращаясь, как что-то давно обдуманное:
- В любом случае я сам виноват. Плохо ее воспитал...
...
- ХОЧУ СОБАКУ!
- Ну да, да, мы поняли. Сейчас папа с мамой выберут...
- НЕТ! САМА ВЫБЕРУ!
- ХОЧУ ВОТ ЭТУ!
Маленький вздрагивающий пальчик указывал на Пса.
- ЧТО? ВОТ ЭТУ ГАДОСТЬ?
- ДА, ЭТУ!
- НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!
- ЭТУ! ХОЧУ ЭТУ!
- НИ ЗА ЧТО!
...
Вот. Так его и забрали. Он тихо плакал на руках у рыжего солнышка, внезапно превратившегося в милую, ласковую девочку, которая гладила его, повторяя:
- МОЯ собака, это МОЯ собака. МОЯ, МОЯ.
...
Пес открывает глаза. Он проснулся от собственного воя. На этот раз Пом тоже просыпается.
Хоть это и не разрешается, она уносит Пса в свою комнату. Хоть это и строжайше запрещено, кладет его с собой в постель. И шепчет, шепчет ему на ухо. Ласко-ласково. Долго-долго.
- Опять кошмар? Не бойся, Пес, я с тобой. Я тебя никогда не брошу. Никогда!
...
- Я все обдумала. Мой пес, единственный из всех псов, будет носить имя Пес , он будет Пес с большой буквы, потому что таких, как он, больше нет, он единственный!
...
В Париже, у них с Пом все и разладилось. До этого Пом вела себя безупречно. А в этот день она, пожалуй, ранила его больнее чем когда-либо. Потому что в ответ на слова родителей ( твоя собака это твоя забота ) она сделала нечто невероятное. Ее взгляд с любопытством обежал гостиную, потом столовую, словно что-то отыскивая, она оглянулась на прохожую, на кухню, и, наконец, широко открыв глаза, сказала просто:
- Какая собака?
И ушла к себе в комнату.
...
Постепенно Пес и сам начал сомневаться в собственном существовании. Тогда он принимался лаять, просто так, без всякого повода, просто, чтобы услышать свой голос.
- Ты что это? С ума сошел? А ну замолчи! Что соседи скажут?
У Пса отлегало от сердца: все-таки он существует.
...
Размышления, случается, влекут за собой кое-какие выводы.
Выводы, случается, влекут за собой решение.
Решение, случается, влечет за собой поступок.
Он решил сбежать.
И сбежал.
...
Он научил его всему. Всему, чему не успела научить Черная Морда. Чему, возможно, научил бы Лохматый, если бы они встретились не в приемнике. Да. Теперь Гиеныч учил его всему остальному. Он рассказывал о людях. О людях и собаках. Об их отношения друг с другом.
- Если, например, человек хочет тебя ударить, что ты сделаешь?
- Нападу первым! отвечал Пес, ощетиниваясь.
- Дурачок! Тебе и муху не напугать! Садишься, делаешь самую идиотскую морду и смотришь на него склонив голову набок, одно ухо свесив, другое поставил торчком.
- И что тогда?
- Тогда он тает, очень просто, делается кротким, как ягненок. Действует безотказно, даже на самых злющих.
...
А потом, как и следовало ожидать, случилось то, что и должно было случиться. В один прекрасный день, когда он сидел напротив школы, Пес услышал неимоверно пронзительный вопль:
- ПЕС! ПЕС!
Машины стали. У прохожих волосы поднялись дыбом. А Пес, тот почувствовал, что вся кровь прихлынула ему к сердцу. Никаких сомнений, это был ее голос. Это Она, это Пом!
- ТЫ ИДЕШЬ ИЛИ НЕТ?
Нет! подумал Пес и, когда она двинулась к нему, отбежал еще метров на десять.
Она побежала. Он подпустил ее совсем близко, только руку протянуть, и тогда отскочил и отбежал подальше. Она шла медленно. Пес ждал. Пес ждал. Когда до него оставалось метра два-три, Пом остановилась и огляделась. С кошачьим проворством Пом схватила камень и замахнулась. Целясь в него. Пес колебался всего долю секунды. Потом вместо того, чтобы отбежать и показать зубы, он сел дурак дураком, и склонил голову на бок, одно ухо свесив, другое поставив торчком. Сработало мгновенно: рука Пом сама собой разжалась, и камень мягко скатился к ее ногам. И голос у девочки стал мягче некуда:
- Пес, поди ко мне пожалуйста.
Он чуть не сдался, что-то растаяло в нем, и его словно вдруг захлестнуло половодье счастья. Но вместо того чтобы броситься к ней, он снова отдвинулся назад.
...
Пом отчаянно пыталась найти ответ. А он, сидя на тротуаре с высоко поднятой головой, как раз и ждал, чтоб она это ответ нашла. Так продолжалась долго: оба не двигались с места и только глядели друг на друга. А потом вдруг, когда оба были близки к отчаянию, наконец свершилось. Пом подошла. Пес сидел на месте. Подойдя вплотную, она не попыталась его схватить. Он не отскочил. Она не столько села, сколько рухнула на бортик тротуара. Он склонил голову и снизу заглянул ей в лицо. Она заговорила:
- Все так, Пес, ты прав, я была дура, эгоистка, злюка, я тебя мучила, я тебя забросила, все правда. Но что я могу сказать? Я хочу, чтобы ты вернулся, мне без тебя плохо, я так плакала, вот. И ты меня прости.
...
Они сели в поезд на Маркс-Дормуа, сделали пересадку на Маркаде-Пуассонье, потом на Барбес-Рошешуар и на Сталинград, и поезда баюкали их до Порт д Итали - ее, босую, с туфлями в руках, и его, свернувшегося клубком у нее на коленях.
...
Ах, да! Одно все-таки добавлю: если вы решили связать жизнь с собакой, это именно на всю жизнь. Собаку не бросают. Никогда. Зарубите это себе на сердце, прежде чем завести пса.